Кеннет Робсон – Царь страха (страница 23)
В этот момент прибыло еще больше полицейских. Три машины! Они ощетинились пистолетами-пулеметами и двуствольными автоматами. Вокруг участка тети Норы было выставлено оцепление.
Офицеры начали обыск. Начав с цирковых шатров, они вгрызлись в каждый тюк и ящик. Они даже забрались на самый верх шатров, чтобы убедиться, что там нет карманов для фокусов.
Они проигнорировали пылающую бочку, лишь бросив в пламя пустую сигаретную пачку.
Они добрались до дома. У передней и задней дверей стояли охранники. Осмотр начался с подвала. Стены и пол были кирпичными. Кирпичи осматривали буквально по одному, чтобы убедиться, что нет люка, ведущего в потайную комнату.
Другие офицеры рассредоточились по остальной части дома.
Прибыло около двух десятков новичков. Это были люди, владеющие мельницами и шахтами Проспер-Сити. Очевидно, они провели совещание и прибыли в полном составе, чтобы обсудить меры, которые позволили бы Доку контролировать их собственность.
Узнав, что бронзового человека разыскивает полиция, они возмущенно взорвались. Никому и в голову не придет, что Док Сэвидж стрелял в шефа Клементса.
Они обрушили на полицейских словесный шквал. На несколько мгновений дом превратился в бедлам из гневных криков. Полицейские вспотели, их шеи покраснели. Они не могли сказать этим людям, чтобы они заткнулись и убрались. Это были влиятельные граждане Проспер-Сити.
— Предположения о том, что Сэвидж кого-то убил, просто абсурдны! — настаивал один из владельцев шахты. — Мы проводили расследование! Сэвидж известен всему миру своими выдающимися деяниями!
Откуда-то появился напыщенный Джадборн Тагг. Он вступил в спор.
— Мои дорогие деловые люди и товарищи, — напыщенно произнес он. — Этот человек, Сэвидж, дважды убийца - возможно, даже хуже .
— Мы в это не верим! — возразил кто-то.
— Я видел, как Сэвидж убил шефа Клементса! — крикнул Тагг. — Полдюжины других тоже были свидетелями этого ужасного преступления! Более того, Сэвидж пытается купить ваши владения за бесценок! Разве вы этого не видите? Он не только убийца, но и гигантский мошенник!
Великий голос Ренни прорычал: — Когда придет время, Тагг, мы либо докажем, что ты - Зеленый Колокол, либо что ты у него на содержании.
Сжав кулаки, Тагг рванулся вперед, чтобы ударить Ренни. Однако он остановился в недосягаемости от огромных глыб хряща, которые Ренни называл руками.
— Твои лживые слова меня не тронут! — сказал он с видом обиженного человека.
После этого Тагг утих. Он ясно видел, что все, кроме полиции, настроены против него.
— Приступайте к обыску, — приказал сержант, возглавлявший полицию. — Мы собираемся прочесать это место сверху...
Он так и не закончил. Ноги загремели по крыльцу. Офицер в форме нырнул внутрь.
— Один из наших людей! — крикнул он. — Висит в виноградной лозе под окном! Из него торчит нож!
По дому пронесся возбужденный шум. Лоза, о которой говорил взволнованный офицер, оказались вистарией. Вьющиеся лианы драпировались по легко сооруженной шпалере.
Под одним из окон второго этажа виднелась вертикальная полоса, на которой листья были мокрыми и густо-красными. Горой, с которой стекала эта пунцовая полоса, было облаченное в синюю форму тело полицейского.
Труп свисал из окна, с обмотанной веревкой шеей. Судя по местам, где сочилась кровь, полицейского несколько раз ударили ножом. После последнего удара нож остался торчать из его груди.
Один из разделочных ножей тети Норы Бостон! У него была рукоять из черного оленьего рога. Снизу рукоять выглядела совсем не так, как голова черной змеи, выглядывающая из жилетного кармана пальто мертвеца!
Неврачный Монк уставился в окно - и ему показалось, что он стоит в луже ледяной воды. Это была его комната, из которой свисало тело!
— Вот это да! — вздохнул Ренни на ухо Монку. — С какой стати его убили? И прямо у нас под носом!
Монк связал свои мохнатые руки в узлы, потом развязал их. Ему представилось внутреннее помещение городской тюрьмы Проспера.
Вероятность того, что каждый из присутствующих будет арестован, была велика. Только в детективных книгах после убийства на месте преступления оставляли полный дом людей, чтобы герой детектива мог поймать злодея в ловушку. Эти твердолобые полицейские бросили бы всех в тюрьму.
Заставив себя замолчать и помрачнеть от присутствия убийцы, полицейские вбежали в дом и поднялись наверх.
Веревка, на которой висел убитый, была использована Монком для обвязки ящика с химикатами, который он привез из Нью-Йорка. Ее длины не хватило, чтобы опустить тело на землю.
Они втащили труп через окно.
Не было ничего, что указывало бы на причину убийства голубого кавалера; не было и синяков, свидетельствующих о борьбе.
— В любом случае, драки быть не могло, — заметил Монк. — Мы бы услышали ее снизу. Парень мертв всего несколько минут.
— Чья это комната? — спросил сержант полиции.
— Моя, — признался Монк. Его тоненький голосок был еще более тонким, чем обычно.
Офицер достал из кармана пару наручников и навис над Монком.
— Слушай, волосатик, ты арестован за убийство! — прошипел он.
Монк сердито нахмурил брови. — Ты что-то забыл.
— Что!
— Вы не спускали с нас глаз ни на минуту с тех пор, как вы приехали. Убитый был одним из тех, кто пришел с вами, так что я не мог его убить.
На лице полицейского отразилось разочарование. Он хотел взять Монка под стражу. Но Монк явно не был виновным.
— Поднимите всех сюда, в зал! — крикнул полицейский. — Мы докопаемся до истины!
Группа мужчин, представлявших шахты и заводы Проспер-Сити, громко протестовала против того, чтобы их тащили за собой полицейские. Однако это не возымело никакого эффекта.
— Это очень серьезно! — прорычали «голубые коты». — Мы должны расследовать все!
— Совершенно верно, офицер! — громко согласился Джадборн Тагг. — Я с радостью подвергну себя любому обследованию. Лично я считаю, что любой, кто не желает этого делать в данных обстоятельствах, что-то скрывает.
Многочисленные мрачные взгляды наградили Тагга за его речь. Он ответил самодовольной улыбкой. Он знал, что эти слова подняли его в глазах офицеров.
Затем последовало десять-пятнадцать минут катехизации. Служители закона проделали довольно тщательную работу. Полученная информация, однако, только усугубила их недоумение. Казалось, убийцей мог быть практически любой. Действительно, четверо помощников Дока были почти единственными людьми, которые постоянно находились рядом с каким-то офицером в то время, когда произошло убийство.
Коллисон МакАлтер, тетя Нора, Оле Слейтер, Элис Кэш - да и все остальные, собственно, тоже - затруднялись доказать, где именно они находились.
Маленькая стайка деловых людей Проспер-Сити откровенно забеспокоилась. Их попытки доказать друг другу, что они всегда были на виду, были почти неистовыми.
— Всем оставаться в зале! — скомандовал сержант. — Мы собираемся закончить обыск дома. Док Сэвидж может быть где-то рядом и, возможно, убил полицейского!
Высокий костлявый Джонни рассматривал с помощью лупы рукоять ножа, которым был убит полицейский.
— На нем нет отпечатков пальцев, — с сожалением сообщил он.
Полицейский обыск продвигался вверх из подвала. Штукатурку тщательно осматривали, стены обстукивали, книги и журналы изучали.
— У вас странные представления о тайниках! — фыркнул Монк.
— Не наглей! — приказали ему. — Мы ищем пистолет, из которого стреляли в шефа Клементса!
Монк резко обернулся. — Скажите, офицер, кто-то предположил, что пистолет может быть здесь?
— Мы не сообщаем об источнике наших подсказок! — огрызнулся сержант. Но движение его глаз в сторону Джадборна Тагга было многозначительным - намек на пистолет исходил от Тагга.
В комнате Монка, похоже, поселился некий колдовской морок, поскольку именно там произошло следующее неприятное событие.
Монк захватил с собой запасной костюм. Он висел в шкафу. Из его кармана был извлечен пистолет, из которого был убит шеф Клементс!
Доказательства того, что это именно тот пистолет, придется ждать от экспертов-баллистиков. Идентификационные номера были стерты. Судя по тому, как блестели канавки напильника, можно было с уверенностью сказать, что это было сделано после рокового выстрела.
Монк не сомневался, что это пистолет убийцы. Кто-то подбросил его в его комнату. Он громко провозгласил этот факт.
— Это объясняет убийство полицейского! — заявил он. — Полицейский случайно обнаружил, что Зеленый Колокол или один из его людей прячет пистолет в этой комнате! Вот почему он был убит!
— То, что пистолет здесь, говорит о том, что Док Сэвидж был здесь, — настаивал сержант. — Он мог совершить убийство!
Монк успокоился. Что толку спорить?
От бизнесменов Проспер-Сити посыпались новые возражения. Если Док Сэвидж виновен, утверждали они, зачем арестовывать всех подряд? Некоторые из них сделали зловещее предсказание, что, если так пойдет и дальше, в Проспер-Сити вскоре появится целый штат новых полицейских.