Кения Райт – Сладкое господство (страница 110)

Вот это да.

Ребрышки были такими мягкими, сочными и насыщенными вкусом, что с каждым кусом казалось, будто во рту взрыв. Копченый барбекю-соус обволакивал мясо так, что оно буквально таяло. Печеная фасоль с легкой сладостью, а кукурузный хлеб был таким воздушным, что рассыпался у меня в руках.

Вот это жесть. Я реально думал, что у Бэнкса вообще нет шансов.

Бэнкс огляделся:

— Ну что, кому-нибудь надо дать пощечину моей маме?

— Парень, лучше перестань нести ерунду, — пробормотала тетя Бетти с набитым ртом, жуя курицу.

Но при этом никто не встал и даже не рассмеялся.

Все были слишком заняты ребрышками.

Чен даже вилку не стал брать, просто хватал куски руками, как будто не ел несколько дней.

И точно, стоило мне оглядеться по толпе, я сразу заметил, как Дак снимает его на телефон.

Я бы его остановил, если бы сам не был так увлечен, запихивая в себя очередные ребрышки.

На самом деле, я даже не предложил ни кусочка Мони. Настолько они были охуенно вкусными.

Бэнкс с гордостью улыбнулся, когда персонал принес последнее блюдо:

— Не знаю, как у вас там на Востоке, но на Юге, детка, с бычьими хвостами у нас шуток нет.

Несколько парней из банды Роу-стрит громко заорали в ответ.

— Большая мамочка всегда говорила: «Знаешь, почему черные так любят бычьи хвосты? Потому что во времена рабства хозяева жрали целого быка, а хвост оставляли нам. А дальше ты сам понимаешь». — Он развел руками и оскалился. — Нельзя пускать черных хоть куда-нибудь. Мы все под себя подомнем и сделаем лучше! Так, что потом сам пожалеешь, что не спрятал эту штуку от нас с самого начала!

Пара человек в толпе захлопала.

— Я оставил бычьи хвосты напоследок, потому что... эм... — Бэнкс повернулся к Мони. — Потому что, знаешь... это блюдо вообще-то появилось из-за того, что люди творили дерьмо, но все равно в итоге все получилось как надо. И вот так же я смотрю на эту вечеринку. Потому что...

Бэнкс перевел взгляд на меня:

— Похоже, нравится нам это или нет, но Югу и Востоку придется проводить вместе больше времени, чем мы изначально думали.

Я сглотнул.

— Так что... будем надеяться, что все это окажется таким же вкусным и удачным, как эти бычьи хвосты и эта охуенно крутая барбекю-вечеринка, — сказал Бэнкс, подмигнул мне, уронил микрофон, как какой-нибудь рок-звезда, и не спеша сошел со сцены.

Мони наклонилась ко мне:

— Это у него такая извиняющаяся форма.

ДиДжей Хендрикс снова включил «Горячее барбекю». Музыка заорала на полную, а толпа закричала еще громче, пока Бэнкс уверенно направлялся к шефу Фу.

И, к своему удивлению, я увидел, как шеф Фу протянул Бэнксу пиво, и они оба рассмеялись, болтая уже как два лучших друга.

ДиДжей Хендрикс заговорил поверх трека:

— Итак, судьи, всем сейчас раздадут бумагу и ручки. Помните, на листе должно быть только одно имя. Фу или Бэнкс. Больше ничего.

Тетя Сьюзи надула губы:

— Это так нечестно!

Хлоя кивнула:

— Мне кажется, они оба победили.

Я врезался в бычьи хвосты, и у меня реально сорвало крышу. Мясо снова оказалось мягким, насыщенным и таким богатым на вкус, что просто не верилось.

Увлеченно уплетая еду, я все-таки глянул на Барбару Уискерс, и, как и следовало ожидать, она набрасывалась на свою тарелку с такой яростью, какой я раньше у кошек вообще не видел.

Она практически подчистую разделалась со своими бычьими хвостами.

Кто же победит?

Я посмотрел через стол и увидел, как Дима и Роуз смеются, о чем-то тихо переговариваясь, одновременно наслаждаясь едой.

Мони мягко подтолкнула меня локтем:

— Ну что, как думаешь, детка?

Я откинулся на спинку стула, посмотрел на остатки блюд Бэнкса, потом на довольное лицо Мони:

— Если честно, это вообще нечестно. Они оба охуенные, просто по-разному. Согласен с тетей и Хлоей, я бы дал победу обоим.

Мони тихо рассмеялась, кивнув в знак согласия:

— Вот именно об этом я сейчас думала.

Джо покачала головой:

— Нет уж. Победитель должен быть только один.

Я ухмыльнулся:

— А ничью никак?

— Нет уж. Это фигня для слабаков, брат, — сказала Джо, стряхивая пепел с косяка. — Надо собраться и выбрать победителя, даже если это сложно.

ДиДжей Хендрикс ушел в полноценную подборку Майкла Джексона, включая разные треки легенды.

Дима реально как следует напугал его.

ДиДжей переключился с жуткого Thriller прямо на бодрый, заразительный ритм Bad, как будто так и было задумано.

Запах бычьих хвостов все еще висел в воздухе, такой густой, что ощущался прямо кожей.

Персонал начал убирать наши тарелки, а другие официанты разносили по столу листки бумаги и ручки.

— Блять, — сказала Мони, глядя на меня. — Они оба выложились по полной. Мы должны написать, что ничья.

— Признаю, что так и есть.

Джо тут же встряла:

— В соревновании не бывает двух победителей. Это не так работает.

— Ладно, Джо, — Мони нахмурилась и взяла в руку ручку. — Черт.

Пока играла музыка, я слышал, как в толпе начинались жаркие споры о том, кто должен победить.

Кто-то говорил, что блюда шефа Фу были более креативными и изысканными, а кто-то настаивал, что у Бэнкса в еде была душа и настоящая аутентичность, которую не перебить.

Блять.

Я посмотрел на свой листок и задумался, чье имя мне написать.

Голос ДиДжея Хендрикса зазвучал из динамиков:

— Итак, судьи, время почти вышло!

Блять.