Кен Бруен – Убежище (страница 9)

Я подумал: Это, блядь, грабёж.

Он положил бутылку и футболку в пакет с кричащей надписью «ВИННАЯ ЛАВКА».

Я расплатился. Он не сказал «спасибо» или что — то подобное, и я уже собрался что — то сказать, как услышал:

— Тейлор, снова за старое?

Я обернулся и увидел отца Малахи, моего заклятого врага на протяжении многих лет и, что ещё хуже, друга моей покойной матери.

Мы могли бы даже стать, если не друзьями, то союзниками в непростом смысле, когда он обратился ко мне за помощью в одном деле. Убили священника, и Малахи в отчаянии обратился ко мне. Я довёл дело до конца, и, хотя конец был ужасным, дело было раскрыто. Не мой звёздный час. Он не знал всех деталей, только то, что я помог ему. Поэтому можно было бы ожидать, если не благодарности, то хотя бы некоторой признательности.

Но нет, это сделало нас ещё более враждебными, чем раньше.

От него разило никотином, чёрная сутана была усыпана перхотью и пеплом, зубы пожелтели от зависимости.

— Рад вас видеть, отец, — сказал я.

Неправда.

Он взглянул на мою покупку, сказал:

— Не удержался, да?

Желание выбить из него всё дерьмо было таким же сильным, как всегда. Вместо этого я вспомнил о полученном письме и спросил:

— Что вы знаете о бенедикции?

Он опешил, замолчал на мгновение.

— Почему? Что ты хочешь знать?

Я его заинтриговал и продолжил:

— Я получил письмо, угрожающее, с подписью «Бенедиктус».

Он пожал плечами.

— Бенедикция — это благословение, но в твоём случае может быть только проклятием.

И он прошёл мимо меня, направляясь к коробкам с дешёвыми сигаретами.

Я удержался от соблазна пнуть его под зад.

Это потребовало усилий.

Я сказал:

— Увидимся.

Даже не обернувшись, он выплюнул:

— Если Бог даст.

Хорошее церковное прощание.

Я вышел на улицу, в голове бушевала ярость, и, пытаясь успокоиться, вспомнил случай пару недель назад со Стюартом.

Я был в каком — то состоянии: Ридж в больнице, выпивка зовёт, сожаления о сорванном отъезде в Америку роились в голове, и я наткнулся на Стюарта. Он взглянул на моё лицо и предложил зайти к нему, типа, расслабиться.

Расслабиться\! Как эта молодёжь теперь разговаривает.

Но я пошёл. Он дал мне ксанакс, и — вау... в два счёта меня окутало, если не облако неведения, то уж точно томная пелена расслабленности.

Я сказал:

— Господи, это офигительная таблетка.

Он улыбнулся, сказал:

— Почитай Джона Стрейли, узнаешь, как долго это длится.

Кто? Мне было плевать.

Потом Стюарт сделал странную вещь. Ладно, всё, что делал этот парень, было странным, но он подошёл к тому месту, где я развалился на диване, и протянул мне длинный кожаный футляр.

Я спросил, без интереса:

— А это?

Он жестом предложил открыть.

Внутри лежали семь красивых ножей, изысканно сделанных, такие используют гуркхи.

Я смотрел на них с полным восхищением, присвистнул:

— Ничего себе.

Он одарил меня своей загадочной улыбкой, типа «ничего себе» — это максимум, чего он от меня мог ожидать, и объяснил:

— Ножи «Кабуки». Обрати внимание, их семь, по одному на каждый этап моей жизни.

Ксанакс уже полностью вступил в силу, и я мог слушать любую дзенскую хрень, которую он хотел втюхать. Я пробормотал:

— И на каком ты сейчас?

Он осторожно вынул один, бережнее, чем если бы это был ребёнок.

— Шестой. Я называю его... Я объясню, когда ты будешь немного дальше на пути к просветлению.

Я был достаточно спокоен, или, точнее, расслаблен, чтобы спросить:

— И что, эти ножи тебе что — то говорят?

Он подался прямо к моему лицу и сказал каменным тоном:

— А что они говорят тебе, Джек?

Даже с таблеткой я был готов к драке, подумал: Знаешь, они мне ничего не говорят. И главным образом они говорят мне, что тебе нужно чаще бывать на людях.

Я сказал:

— Впечатляет. А что они должны означать — семь самураев?

Он уставился на них.

— Они для семи уровней зла. Каждый снимает ещё один слой тех зол, что мучают наш мир.

Мне следовало бы уделить больше внимания тому, что он мне говорил, и позже я узнаю точно, что это за уровни зла, но тогда это были просто ножи — впечатляющие, но, понимаете, просто грёбаные лезвия. Я видел их достаточно и был готов сказать: Канцелярский нож ничуть не хуже. Но ксанакс шептал: Кому какое дело?

Он отступил, оценил меня, потом сказал:

— Встань.

Он шутит? Я бы его на завтрак съел. Но ладно, он хочет напасть на меня. Я был готов. Он подошёл ко мне вплотную, руки висели по бокам, ладони раскрыты в классическом жесте неагрессии, сказал:

— Ударь меня.

Я рассмеялся. Давно у меня не было повода, и, полагаю, лекарство тоже не мешало моему настроению. Я усмехнулся: