Кен Бруен – Убежище (страница 11)

— Я столько раз видела тебя одуревшим от выпивки, утопающим в жалости к себе, набрасывающимся на всех, и я спросила себя: действительно ли я хочу быть такой?

Хлыст вернулся. Надо было знать, что это ненадолго. Мне хотелось сказать: Так рада, что послужила тебе мотивацией.

Вместо этого я попытался проглотить гнев, спросил:

— Не хочешь поработать? Ну, пока не вернёшься в органы?

Я рассказал ей о звонке Энтони Брэдфорда — Хемпла, о пропавшем пони и угрозах. Вместо того чтобы высмеять меня, она, казалось, обрадовалась. Она достала блокнот, записала детали, сказала, что поедет туда сегодня.

Я был удивлён. Я ожидал, что она оскорбится, обидится и скажет мне засунуть это предложение... Я спросил:

— Ты не против работать на меня?

Она встала, вся полная энергии, и сказала:

— Я не работаю на тебя, я тебе помогаю. Или ты собирался платить мне зарплату?

Господи, она вернулась в своё обычное состояние.

— Парень богат и хорошо заплатит, — сказал я ей.

Она уже хватала пальто, торопясь уйти.

— Я делаю это не ради денег, — сказала она.

Я не удержался от колкости:

— Очень благородно с твоей стороны.

Открывая дверь, чтобы выпроводить меня, она добавила:

— И уж точно не ради тебя.

12

Мрачное приготовление

Бенедиктус стояла обнажённая перед зеркалом в полный рост и левой рукой обводила татуировку на животе.

Затем, взяв очень острый нож, начала срезать татуировку. Боль была почти невыносимой и в то же время изысканной агонией.

Бенедиктус начала представлять, как развернётся убийство монахини — заманить её в ловушку, а затем очень медленно задушить эту несчастную до полного проклятия.

13

Всё, что блестит

Я был в Busker Brown's, пабе сразу за Куэй — стрит. По воскресеньям там проводят джазовые утра, и всегда полно народу. Сегодня же, в будний день, было тихо. У них отличный колумбийский roast — нет, не наркотик, кофе — и я наслаждался его чистым вкусом, открывая газету, пока горечь во рту переходила в кислинку.

Убили монахиню. Её нашли задушенной в церкви Кладдаха, где она читала утреннюю молитву. Газеты списали это на какого — то обезумевшего от наркотиков юнца и сетовали на состояние нации. Я читал сообщение с ледяным холодом в животе. Это была жертва номер три.

Когда я наконец добрался до дома, я был на взводе. Я позвонил в полицию, дозвонился до Клэнси и заорал:

— Теперь обратите внимание?

Он подождал с минуту, потом сказал:

— А, Тейлор, везде заговоры. Мы уже арестовали психически нездорового человека, у которого нашли её чётки. Золотые — ему понравилось, как блестят. Я думаю.

Я возразил:

— Это не он. Там есть список — я вам показывал — уже трое из него мертвы, и тот, кто это написал, руководствовался не... — я едва сдерживался, —...не тем, что что — то, блядь, блестит.

Он хихикнул.

— Язык, Тейлор. Что ты пьёшь? Воду? Скажу тебе что: если твой писака включит твоё имя в список, мы обязательно обратим внимание. Может, даже купим ему пару пинт.

Я швырнул мобильник через всю комнату.

Я был вне себя от гнева. Мне хотелось нанести кому — нибудь серьёзный ущерб. Я мерил шагами свою маленькую квартирку, думая: Да пошли они все. Какое мне дело?

И тут пришла почта.

Куча предложений вступить в видеоклубы, одно письмо, информирующее меня, что я выиграл миллион евро, и всё, что мне нужно сделать, — позвонить по следующему номеру, ваучер на бесплатную пиццу... и затем белый конверт. Я узнал почерк, разорвал его, увидел одну — единственную страницу и напечатанное сообщение:

Трое

Но кто считает?

Бенедиктус

Я распахнул дверь и врезался в своего соседа — гея, который пытался попасть ключом в замок. Ему мешали сломанная рука и костыль, лицо представляло собой мешанину синяков и порезов.

Я заикаясь выдавил:

— Господи, что случилось?

Он посмотрел на меня с уничтожающим презрением.

— Гей — башеры. Ты сказал не беспокоиться о них. Но угадай что? Ты ошибся.

Мне было ужасно стыдно. Он просил о помощи, а я что сделал? Проигнорировал его.

— Дай я помогу тебе с этим. — Я указал на ключ.

Он чуть не плюнул:

— Помощь? Думаю, с меня хватит твоей помощи.

Он полностью переключил внимание на меня.

— Действительно, ты — жалкое подобие человека.

Открыл дверь и захлопнул её у меня перед носом.

— — —

Я пошёл в The Quays на, да, Куэй — стрит. Я ни разу в жизни там не пил, так как это место считается туристическим. Я подошёл к стойке, заказал большую порцию Джеймсона и пинту тёмного. Бармен — нерезидент, конечно — налил пинту слишком быстро и не дал ей отстояться, но я спешил. Боялся, что передумаю. Я дал ему двадцатку, сдачи не получил почти никакой, и отошёл в угол с длинным деревянным столом, подумал: Отлично, я выстрою на нём пустую посуду.

Руки слегка подрагивали, но не слишком заметно. Я поднял «Джей», отхлебнул половину, сказал:

— С возвращением домой.

Потом одним глотком допил половину паршивой пинты и откинулся на спинку стула. Пусть начинается магия, какой бы тёмной она ни была.

Первый глоток... слышишь разные мнения. Большинство говорят об ужасном чувстве вины, потере трезвости, за которым следует «если бы только» — если бы только они не выпили. Я же почувствовал, что наконец — то выдохнул. Годами я сдерживал дыхание, и вот... выдох... великолепно. За этим последовали ложные моменты эйфории; я понимал, что они из себя представляют, и знал также, что расплата будет жестокой, возможно, хуже, чем прежде, но те первые несколько минут, когда виски начинало разжигать огонь в желудке, казались того стоящими.

Оседлай бурю, пожни гнев.

Есть определённый покой — конечно, сатанинского толка, — но, сдавшись в битве, ты покончил с этим. Больше никакой тоски, борьба окончена.

Подошёл парень, посмотрел на меня и сказал:

— Джек?

Это был Каз, румын, который жил в Голуэе почти десять лет. Он говорил по — английски с ирландским акцентом и знал о происходящем в городе больше любого полицейского. Информация была его козырем, и чем она была скандальнее, тем лучше. У нас с ним были отношения «дашь — на — дашь». Я давал — обычно двадцать евро — а он брал столько, сколько считал нужным.

Когда правительственные депортации были в самом разгаре, ему всегда удавалось ускользнуть от сети, и теперь, когда экономика была под угрозой краха, ещё больше нерезидентов должны были получить пинка под зад. Но он был одет в модную кожаную куртку, новенькие джинсы и пахло от него дорогим одеколоном. Может, это он мог бы дать мне двадцать евро.