Кен Бруен – Убежище (страница 7)

С меня хватило.

— Тогда сиди дома или звони в полицию.

Он выплюнул:

— В полицию, да. Они с удовольствием защитят гомосексуалов. В католической Ирландии они, наверное, сами часть этой организации.

Я вставлял ключ в дверь и сказал:

— Столкнёшься с ними, крикни мне.

Я зашёл, закрывая дверь, когда он крикнул:

— И кому именно ты будешь помогать, им или мне?

Я включил радио, чтобы заглушить его.

Мои мысли были в полном раздрае. Сокрушительная мысль о том, что я не виноват в смерти Серены Мэй, была слишком невыносима. Все эти годы вины и последовавший за этим коллапс из — за неё.

Иисус плакал.

Вот ужасная правда: алкоголик может оставаться сухим в самых сложных обстоятельствах. Слышишь, как люди удивляются, что он не пил на свадьбе/похоронах/когда все от него этого ждали.

Алкаш может пройти через все эти минные поля без единой капли, а потом один крошечный случай, вроде лопнувшего шнурка или пролитого пакета молока, и — бац — он срывается в самый чудовищный запой.

Обычные люди этого не понимают, и даже сам алкаш в недоумении.

Я был сейчас в этой зоне.

Я был, так сказать, почти оправдан от чудовищного бремени, которое отметило и преследовало каждое моё мгновение бодрствования, и теперь, в каком — то смысле свободный, я хотел пить больше, чем во все те дни тьмы. Должно быть, я боролся со всем этим часами, пока, обессилев, не задремал.

Телефон вырвал меня из сна. Шея затекла от того, что я спал сидя в кресле. Я схватил трубку, пробормотав:

— Лучше бы это было что — то стоящее.

Рявкнул:

— А?

— Мистер Тейлор?

О — о. «Мистер». Не самое обнадёживающее начало.

— Ну? — прорычал я.

Вдох, потом очень культурный голос, такой, что мы называем «западно — британским», произнёс:

— Мистер Тейлор, во — первых, позвольте мне извиниться за грубые методы моего человека. Он получил строгий выговор... — Он усмехнулся, потом продолжил: — Но, думаю, это было мягко по сравнению с вашим... скажем так, ответом. Бедняга до сих пор согнувшись ходит.

Я хотел выпить, большую порцию, и прямо сейчас.

— Я понял, ты тот хрен, который хотел меня видеть. А спросить по — человечески не судьба? И откуда у тебя мой адрес?

Я уже беспокоился о психе, приславшем письмо, который знал, где я живу, и теперь этот тип тоже знал — его громила ждал прямо у моего дома.

Я спросил более настойчиво:

— Откуда ты знаешь, где я живу?

Пауза, потом он сказал:

— Мистер Тейлор, я знаю много влиятельных людей, и, поверьте, они знают, где кто находится, и я имею в виду, где каждый находится. И, по правде говоря, вы не самый неуловимый человек в городе.

Он снова сделал паузу, давая мне переварить это.

Он прочистил горло.

— Я глубоко сожалею о неуклюжей попытке связаться с вами, но я щедро компенсирую вам это.

Я перебил его.

— Кто ты, чёрт возьми, такой? И зачем тебе так срочно меня видеть? И ладно, адрес — ты поспрашивал... но как ты узнал мой номер телефона?

Он слегка вздохнул, будто я тугодум.

— Я велел своему человеку раздать несколько евро в ваших обычных местах, и, конечно, нашёлся человек — ваш друг, полагаю, — который сообщил его за двадцатку. Ай — яй — яй, Джек. Тщательнее выбирай друзей, или по крайней мере тех, кому даёшь свой номер.

Я был очень зол. Это было так легко — узнать мой номер? У меня уже сложилось о нём впечатление: хрен с деньгами и гипертрофированным чувством собственной важности.

Он сказал:

— Позвольте представиться.

Только намного позже я понял, как похоже это было на вступительные строки «Sympathy For The Devil» Rolling Stones.

— Я Энтони Брэдфорд — Хемпл. Без сомнения, вы знакомы с этим именем?

Хотел бы я сказать, что он произнёс это с самодовольством или высокомерием, но нет, это была просто констатация факта. Весь мир знал его; его имя было само собой разумеющимся.

Я его знал.

Англо — ирландские землевладельцы, им принадлежали огромные участки земли за Оранмором, они славились своими конюшнями, но, как и многие такие семьи, простое содержание больших поместий, отопление старых домов заставили их затянуть пояса. Ирландская ирония: в то время как простые люди богатели благодаря новой экономике, эти старые реликты богатой истории чувствовали, как они сами бы выразились, стеснение в средствах.

Я давно уже ничего о них не слышал, они исчезли с радаров. И, ясное дело, я не вращался в кругах, где их имена часто упоминались.

Ты — бывший полицейский с хромотой, слуховым аппаратом и проблемой с выпивкой, дела богатых и знаменитых не входят в твой список приоритетов. Я вряд ли собирался оформлять подписку на журнал Hello\!, но признаюсь ли я, что знаю его?

Чёрта с два.

Я сказал:

— Мне это имя до фени, приятель.

Лёгкий вздох, когда он переваривал оскорбление, потом:

— Что ж, мистер Тейлор, меня предупреждали, что у вас острый язык, но тем не менее я хотел бы нанять вас.

Я дал ему послушать, как вздыхаю я.

— Давай, выкладывай.

Он прочистил горло, и я задался вопросом, носит ли он шейный платок — они почти всегда их носят.

— Моей единственной дочери Дженнифер несколько недель назад исполнилось шестнадцать, и, естественно, я подарил ей пони.

Естественно.

Его голос дрогнул.

— Пони украли, и я получил по почте её хвост с запиской, что если я не заплачу пятьдесят тысяч евро, следующей будет Дженнифер.

Господи.

У меня были лебеди, собаки фигурировали в моей потрёпанной биографии, а теперь ещё и пони. Кто я? Алкогольная версия Эйса Вентуры?

Он добавил:

— Полиция утверждает, что работает над этим, но пока безрезультатно. У вас репутация человека, который добивается результатов, когда официальные каналы не справляются. Вы поможете мне? Пожалуйста, мистер Тейлор, я щедро вознагражу вас. Моя жена умерла несколько лет назад, и Дженнифер — всё, что у меня есть.