Кен Бруен – Убежище (страница 5)

Его это ещё больше позабавило, и он спросил:

— Как поживает ваша подруга, женщина — полицейский? Ридж.

Я сказал, что она пьёт, и он заметил:

— Возможно, ваш собственный... э... жизненный опыт мог бы пригодиться?

Моё лицо сказало ему всё.

Он подался вперёд.

— У меня есть для вас новости, которые могут либо утешить, либо глубоко огорчить, и я долго медитировал, прежде чем решился поделиться ими с вами.

Я сказал:

— Стюарт, единственное, что меня теперь по — настоящему удивит — это хорошие новости, хотя я не уверен, что узнаю их.

Проигнорировав мою иронию, он сказал:

— Это по — настоящему меняющие жизнь новости, и я хочу убедиться, что ты сможешь с ними справиться. — Он уставился на меня, оценивая моё состояние, и спросил: — Когда маленькая девочка выпала из окна, Джек, что ты делал?

Это была главная трагедия моей жизни. Я присматривал за маленькой дочкой моего лучшего друга, отвлёкся, и она выпала из окна. Моя жизнь тогда фактически закончилась, как и жизнь её родителей, Джеффа и Кэти. Джефф стал бездомным, а Кэти исчезла. Возможно, это она застрелила моего приёмного сына, Коди.

Стюарт сказал:

— Мне жаль воскрешать такую боль для тебя, Джек, но не случилось ли так, что ты задремал, когда присматривал за ней?

Это было возможно, но я начал заводиться и закричал:

— Какого хера это меняет? Я не уследил, а Серена...

Я не мог произнести её имя, сказал:

— Малышка выпала из окна. На что ты, блядь, намекаешь?

Он выждал, потом сказал:

— А что, если её кто — то вытолкнул?

Я был ошеломлён, потом разъярён. Я чуть не бросился на него, прорычал:

— Ты с ума сошёл? Это была моя вина. Я живу с этим каждый день, а теперь ты несёшь эту чушь.

Он положил руку мне на руку, но я стряхнул её.

Он сказал:

— Джек, ты мой друг. Зачем мне нарочно тебя расстраивать?

Господи, я чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.

Я так долго нёс епитимью, что слёзы больше не были частью ежедневного маршрута.

— Что за хрень? — спросил я.

Он выдохнул и сказал:

— Одна моя бывшая клиентка была в реабилитационном центре и жила в одной комнате с женщиной. Ты знаешь, полная честность и искупление, вся эта хорошая карма, — часть программы? Эта женщина сказала, что сама вытолкнула своего ребёнка из окна и позволила другому взять вину на себя.

Меня будто грузовик переехал. Я заикаясь выдавил:

— Кэти?

Он кивнул.

Я не мог в это поверить.

— Это невозможно.

Он тихо предположил:

— Разве тогда не было исключительно жарко? Жара, если я правильно помню. И ты только что выкарабкался после тяжёлого дела. Разве не возможно, что ты задремал на пять минут?

— Господи всемогущий. — Все эти годы такой агонии, вины — и зря? — Зачем? Зачем ей это делать? Она обожала этого ребёнка.

Он выждал, потом сказал:

— У маленькой девочки был синдром Дауна. Её мать, возможно, решила, что ей будет лучше в ином мире, где ей не будут причинять боль и насмехаться. Это не редкость.

У меня голова шла кругом, я выплюнул:

— Она угрожала убить меня. Она позволила своему мужу скатиться на дно, а сама всё это время была виновата. Сука, как она могла?

Он сказал:

— Отрицание — очень сильный инструмент, Джек, а Кэти ведь была наркоманкой, верно?

Я сказал:

— Я её, блядь, убью. — Я имел это в виду. Я почти ослеп от слёз и ярости.

Он подождал, потом сказал:

— Не думаешь, что она делает это с собой сама, каждый божий день?

Всё моё тело начало трястись — от гнева, боли, замешательства и ужасной пустоты и потери.

Стюарт полез во внутренний карман пиджака, достал маленький конверт и скользнул им по столу ко мне.

— Прими одну из этих крошек, и тебе станет легче. Не больше двух в день.

Мне хотелось сказать: Засунь свои таблетки себе в задницу. Но я алкаш, и, как любой аддикт, открыт для всего, что меняет сознание. Последние годы моего пьянства были посвящены онемению. Я больше не искал радости или веселья. Я пил, как сказал Экслей, чтобы просто «приглушить свет». Книга Фреда Экслея «Заметки фаната» была почти настольной книгой любого пьющего, и, хотя в книге слова немного другие, смысл именно этот. Свет годами светил слишком ярко и, увы, не ослеплял меня, а позволял видеть всё слишком ясно. Не было большего проклятия.

Я достал таблетку. Она была большая и чёрная, и я поднял брови.

— Чёрные красавицы, — просто сказал он.

Я должен был спросить:

— И они правда красавицы?

Он выдавил жёсткую улыбку, без тепла. Стюарт давно растерял тепло; ближе всего к нему была его странная дружба со мной. Из динамиков играла музыка, заиграла Snow Patrol с песней «Set The Fire To The Third Bar». Адское название и адская песня.

Стюарт спросил:

— Вернёшься к своей работе, полагаю?

Расследованиям.

Я сказал:

— Как только Ридж встанет на ноги, я сматываюсь отсюда.

Как любой бывший зэк, его глаза постоянно бегали, проверяя выходы, людей, оценивая угрозу. Я понял, как это грустно, но верно: из тюрьмы можно выйти, но она никогда не отпустит тебя.

Он сказал:

— Если понадобится помощь, я доступен. И, как ты знаешь, я знаю всех, в том или ином качестве.