Кен Бруен – Убежище (страница 22)

— Думаете, это еда сделала меня таким? Это медицинское состояние. Конечно, я могу сидеть на диетах, и я перепробовал их все. Я даже целый месяц пил только капустный суп, ничего больше, и, по сути, поправился. Дети на улице обзывают меня — вы знаете, каково это. В нашей новой богатой стране ожирение становится национальной проблемой, так что, по крайней мере, я буду не один.

Это ни к чему не вело. Я встал и спросил:

— Значит, ты не будешь помогать? Ты просто позволишь ей бесчинствовать?

Он снова улыбнулся.

— Но у вас есть я, на этом деле, мистер Тейлор. Что ещё нужно городу?

23

Дитя судьбы

Чувствовать на себе монашеское облачение было странно, но лучшего прикрытия не найти. Она подошла к самой важной части списка.

К самому главному, так сказать.

К ребёнку.

Смешно, как легко было его похитить.

Она подошла к дому, и там, в саду, играл маленький мальчик. Внутри она видела женщину, болтающую по телефону. Она взяла мальчика за руку. Даже в таком юном возрасте он знал, что монахиням можно доверять.

У неё была большая плитка молочного шоколада «Cadbury», которую она сдобрила содержимым своих снотворных таблеток. К тому времени, как она доставила его в своё убежище, он уже засыпал.

Она завернула его в одеяло и уложила на мраморный пол, рядом поставила обогреватель. Чтобы не простудился.

По крайней мере, до того, как перерезать ему горло.

24

Ответы

Полицейский погиб в результате «нелепой случайности». У его машины отказали тормоза, и он врезался в дерево. Скончался на месте.

Я вычеркнул его из её списка.

Мы приближались к развязке.

В отчаянии я решил вернуться к сестре Мейв. Должно быть, я мог узнать ещё что — то. Мне было страшно возвращаться; она ясно дала понять, что не хочет больше меня видеть, но мне это говорили почти все, кого я знал.

Я вошёл в школу Милосердия, и, клянусь, сердце моё колотилось. Девушка на ресепшене в прошлый раз была такой тёплой и дружелюбной. Я ожидал, что на этот раз она вызовет полицию.

Ничуть.

— Мистер Тейлор, отлично. Сестра Мейв пыталась найти способ связаться с вами.

И надо же?

Она сняла трубку, быстро переговорила, потом положила и сказала:

— Сестра примет вас сейчас. Её кабинет на втором этаже.

Кабинет?

Я поднялся по лестнице, хромота дала о себе знать, но не слишком. Дверь в её кабинет была открыта, и она поднялась из — за заваленного бумагами стола, чтобы поприветствовать меня.

— Мистер Тейлор, закройте, пожалуйста, дверь.

Я закрыл.

Она указала на жёсткий стул напротив своего стола, и вид у неё был серьёзно встревоженный. Я чувствовал себя провинившимся учеником перед директрисой. В её глазах больше не было блеска, и она буквально ломала руки.

— Я не знаю, как начать. — Она вздохнула, потом сказала: — Я встречалась с Джо.

Я собирался закричать: «Вы вызвали полицию?» Но спросил:

— Когда?

Она была в глубоком расстройстве.

— Несколько дней назад. Она сказала, что хочет исповедаться, и так как она больше не доверяет Церкви, то выбрала меня, чтобы выслушать её. Не для отпущения грехов, сказала она, а чтобы восстановить справедливость.

Она остановилась, давая мне переварить это, проверить, есть ли у меня комментарии.

Их не было.

Она продолжила:

— Джо рассказала мне, что у неё был мужчина до того, как она ушла в монастырь. Фактически, из — за этого она и ушла. Она... легла с ним, а потом обнаружила, что беременна. Тогда трудно было быть матерью — одиночкой. Она поехала в Англию.

Это могло означать только одно: аборт. Неудивительно, что бедная женщина была не в себе.

— Она пыталась связаться с тем мужчиной?

Её руки теперь сплелись друг с другом. Она не смотрела на меня.

Мне потребовалось мгновение, а потом всё сложилось. Я выпалил:

— Со мной? Ради Иисуса, ты думаешь, я бы не запомнил такое?

Мейв бросила на меня первый прямой взгляд с тех пор, как я сел.

— Она сказала, что ты уже тогда был алкоголиком и страдал провалами в памяти. У тебя не осталось воспоминаний об этом событии.

О Боже Всемогущий, это было правдой. Суровая, горькая правда. Почти с самого начала моего пьянства у меня случались провалы в памяти. А потом меня осенила ещё более ужасная мысль, и я спросил:

— У меня мог быть ребёнок?

Рыдая, она кивнула. Потом прошептала:

— Дальше хуже.

Она что, блядь, шутит? Что может быть хуже? Все эти годы тоски по ребёнку, я действительно сделал это дело, и...

Мне хотелось что — нибудь разбить, выпить Корриб досуха, онеметь.

Голос сестры Мейв смягчился.

— Самоубийство Шивон и аборт... они как будто слились, стали частью мозаики ужаса и потери. И Джо была по — настоящему потеряна. Потом она прочитала или услышала о смерти Серены Мэй — так звали ту маленькую девочку?

Я кивнул.

— Это стало катализатором, сплавом всех травм, всех ужасных событий, и дало ей фокус. Теперь она могла, так сказать, свалить всё это на одно — единственное действие. Я не говорю, что это было рационально, но она была в таком ужасном состоянии духа, что ухватилась бы за что угодно, чтобы убежать от ужаса собственных мыслей.

— Где она?

Мейв, казалось, ушла в себя. Ужасная мука случившегося наконец настигла её, и она больше не могла даже думать об этом. Она уставилась на свои руки, и я заметил, что ногти впились в ладони, до крови.

25

Страна слепых

Страна сошла с ума от лотереи. Накопившийся джекпот достиг шестнадцати миллионов, и билеты продавались со скоростью двадцать тысяч в минуту.

Лето наступало по — ирландски — проливные дожди и шквальные бури. Неимоверным усилием воли я сдерживал пьянство. Но мне нужна была помощь, чтобы не сорваться снова. В следующий раз, думал я, проснусь не у канала, а в нём.

Хочешь купить наркотики — проще простого. Иди и сядь на площади Эйра, отвоюй скамейку у бомжа или туриста с рюкзаком и жди. Конечно, тебе предложат и всё остальное, что город, опьяневший от новых денег, может предложить не самому разборчивому покупателю.