Кен Бруен – Убежище (страница 17)

У меня за спиной был не только почти литр выпивки, но и знание того, что я не виноват в смерти его ребёнка. Смертельное сочетание.

Он сказал:

— Джек, я слышал, ты заходил.

Господи, это что, почти дружелюбный тон? На одно краткое мгновение я вспомнил тёплую, близкую дружбу, которая у нас была. Но безумие, которое нарастало во мне, пересилило воспоминание, и я сказал:

— Я уже начал думать, что ты слух, выдаваемый за факт.

Он улыбнулся.

— Всегда умел подбирать слова.

Я спросил:

— Как там твоя жена?

Словно удар в лицо, и я понял, что он знает. Боль сочилась из его глаз, стирая мимолётную улыбку. Он спросил:

— Найдётся минутка поговорить? Вон там, в углу, потише.

Я сказал:

— Для старого друга время всегда найдётся, верно? Почему бы тебе не заняться барменскими делами, типа налить мне стакан, а я пока займу нам места. Как тебе такой расклад, старина?

Мне сейчас стыдно вспоминать это, и я бы хотел сказать, что не имел этого в виду.

Конечно, имел.

Он кивнул и пошёл за стойку. Я занял места, чувствуя самое худшее, что только может чувствовать человек, и уж точно самое опасное — чувство праведного гнева.

Я бы сказал: Боже, прости меня, но это кажется бессмысленным, когда я сам не могу себя простить.

Джефф вернулся с Джеймсоном и кружкой кофе, на боку которой красовался лозунг: Is bheannacht an obair (благословен труд).

Что бы ни говорили о Боге, он любит хорошую шутку.

Интересно, оценила бы иронию та монахиня — убийца. Джефф сел и поставил передо мной стакан, воздержавшись от комментариев по поводу моего пьянства. Он сказал:

— Значит, ты слышал историю о Кэти и... — Ему пришлось сглотнуть, словно у него перехватило дыхание, прежде чем он смог произнести имя своего ребёнка, — Серене Мэй.

Я знал, что в случившемся нет его вины, но ни за что, ни за что на свете я не собирался давать ему поблажку. Годы вины и горя, которые я пережил, а он стоял здесь, передо мной.

Я спросил ядовито:

— И когда ты планировал сообщить мне, что я не виноват? Все те грёбаные разы, когда ты мне угрожал — помнишь, приятель? — Мне пришлось остановиться, чтобы перевести дух, я был так взбешён. — Когда именно ты собирался сказать: «Ой, прости, приятель, я ошибался»? Или ты надеялся, что я не узнаю? Что мы просто забудем об этом, и, как там модно говорить, грёбаное двинемся дальше? Одно из тех событий, что случаются, но ничего страшного, время лечит, и давай, что, считать, блядь, дни до Рождества?

Он опустил голову и пробормотал:

— Джек, когда я узнал, это меня чуть не убило. Я до сих пор не могу осознать это. Я...

Я встал и спросил:

— Где эта убийственная сука сейчас?

Он поднял голову, в глазах на мгновение вспыхнуло что — то, и я подумал: Бедолага, ты всё ещё любишь её.

Потом он сказал:

— Она лечится. Говорят, это займёт много времени.

Я взял стакан, янтарная жидкость ловила свет с улицы, словно мгновение печальной благодати. Я сказал:

— Слава Богу, о ней позаботились. Передай ей, что я желаю ей скорейшего, блядь, выздоровления и с нетерпением жду встречи. А это... — Я указал на стакан, медленно вылил виски на пол, позволяя каждой капле хлестать его по сердцу, —...это можешь засунуть себе в задницу.

19

Возмездие

Я очнулся — или, скорее, меня привели в чувство пинками — у канала. Я открыл глаза и увидел трёх подростков в капюшонах, стоящих надо мной, один говорил:

— Вставай, старый алкаш.

Господи, меня тошнило. Если бы когда — нибудь проводились Олимпийские игры по похмелью, я бы взял золото. Это было нечто.

Второй худи зажигал спички и кидал их в меня. Я потрогал ухо — слухового аппарата не было, но я слышал этого маленького ублюдка. Третий наклонился и сказал:

— От этого хрена несёт мочой.

Им было весело. Когда они решили бросить меня в воду, это было бы облегчением. Но я протянул руку, схватил одного из них за ногу, встал на одно колено и, в приступе тошноты и ярости, поднял его и швырнул в канал.

Двое других застыли в изумлённом молчании.

Я прохрипел:

— Кто следующий?

Прежде чем они успели убежать, я схватил второго, меня скрутил спазм тошноты, но я умудрился как следует тряхнуть этого ублюдка. Из его карманов выпали мой бумажник, ключи и слуховой аппарат.

Третий умолял:

— Мы просто прикалывались, мистер.

Тот, что был в воде, цеплялся за кусок плавника. Я пнул оставшегося пацана в пах, обшарил его карманы, пришлось остановиться на полпути, меня вырвало прямо на него, забрал его бумажник и наконец выпрямился. Тело ломило, но прилив насилия придал сил. Я наклонился к первому и прорычал:

— Где мои часы?

На его запястье.

Из чистой злобы я сломал ему два пальца.

Хромота давала о себе знать, и, когда я начал ковылять прочь, я увидел пенсионера, прислонившегося к стене и курящего трубку, сама картина довольства. Он сказал:

— Я долго ждал, чтобы увидеть нечто столь величественное.

Я оглянулся. Тот, что был в воде, теперь боролся, и я спросил старика:

— Думаешь, он тонет?

Он с наслаждением затянулся трубкой и сказал:

— Дай — то Бог.

Я нетвёрдой походкой пошёл по краю канала и свернул на то, что сходит в этом районе за главную улицу. Я остановился у винного магазина, проигнорировал мужика, зажимавшего нос, и купил полпинты «Джея». Я сказал:

— Похоже, дождь собирается, как думаешь?

Он ничего не думал, по крайней мере обо мне.

Мне пришлось остановиться на полпути, когда новый спазм скрутил желудок. Сцепив зубы, я добрался до дома. Внутри я рухнул, пот катился градом, а запах собственного тела вызывал ещё большую тошноту. Лёжа на полу в позе эмбриона, мне удалось отковырять крышку с бутылки и сделать глоток виски.

Я ждал, пока он подействует, и когда это произошло, смог открыть глаза. На столе лежал мой мобильник. Я видел, как мигает индикатор сообщений, хотя батарея села. Я быстро проверил: девятнадцать сообщений.

Я дополз до душа, содрал вонючую одежду и ошпаривал себя десять минут, потом сделал ещё глоток «Джея». Нужно было выпить, прежде чем смотреться в зеркало.

Господи, было плохо: небритая борода, порезы и синяки по всему лицу, синяк под глазом, пожелтевший.

Я выбросил одежду в мусорку, пошёл к ящику с нижним бельём и, слава Богу, нашёл три снотворных. Я принял их все, запив ещё одним глотком виски, и залез, дрожа, в кровать. Если повезёт, я никогда не проснусь.