Кен Бруен – Убежище (страница 16)

— И прежде чем ты спросишь, я разговаривал с матерью — настоятельницей — она прямо не признала, что монахиню выгнали или что они там делают с монахинями — полагаю, «расстригли» было бы не совсем правильно. Я спросил, где сейчас Джо, и, ну, понятия не имею.

Я должен был узнать.

— Как тебе удалось встретиться с матерью — настоятельницей?

Он улыбнулся.

— Я притворился священником, и у меня был вид тихости и смирения, который, по мнению монахинь, должен быть у священников. Я был очень убедителен, и всё, что тебе нужно знать, — монахини любят священников.

Я мог представить его в этой роли; у него были все приёмы, и с его дзеном он был создан для этого. Я был впечатлён. Я не сказал этого, он и так был достаточно впечатлён собой.

Я сказал:

— Значит, всё, что нам нужно сделать, — это найти её.

Он покачал головой.

Я рявкнул:

— Что?

— Нам нужно это доказать.

Пришла моя очередь улыбаться, выпивка придала мне наглости, которой я давно не чувствовал.

— Мы найдём её, я докажу.

Он встал и сказал:

— Джек, судя по тому, как ты пьёшь, я удивлюсь, если ты сможешь найти выход из отеля.

И он ушёл.

17

Пинта свирепости

Я встретился с Ридж тем же вечером. Она была удивлена, когда я предложил «Garavan's», один из немногих не изменившихся пабов в центре города, и она сказала:

— Джек, я не пью.

Я ответил:

— А кто о тебе говорил?

И повесил трубку.

Проходя по Шоп — стрит, уличный музыкант играл «Carrickfergus». Я был всего в нескольких ярдах от паба, но остановился и послушал своё наследие, своё прошлое, зовущее и манящее сквозь свирепую печаль этой песни. Я положил десять евро в его кепку, и он подмигнул, сказав:

— Да благословит вас Бог и вся его семья.

Я пришёл пораньше, чтобы успеть пропустить пару пинт до того, как Ридж начнёт читать мне лекции. Я работал над своей третьей пинтой, когда она пришла. Она выглядела хорошо: белые брюки, чёрная футболка и чёрная короткая куртка; волосы блестели, а глаза были чистыми, как вода. Ну, не как вода в Голуэе. Я занял одну из кабинок, маленьких ниш, где можно уединиться.

Она целую минуту смотрела на мою пинту, потом спросила:

— Когда снова началась эта хрень?

Первые пинты уже настроили меня на нужный лад, и я сказал:

— Неделю назад ты сама с утра прикладывалась к бутылке. Не могла отличить задницу от локтя, так что не читай мне нотации, девочка.

Она села, и я немного смягчил тон.

— Тебе что — нибудь взять? — спросил я.

Получил взгляд, который расценил как «нет».

— Итак, докладывай, — сказал я.

Она выглядела так, будто вот — вот ударит меня, и она вполне могла.

— Докладывай... ты шутишь? Я тебе не докладываю. Я сделала тебе одолжение, и всё. Я не работаю на тебя.

Я поднял стакан.

— Ну, за встречу, тогда.

Я нарочно её провоцировал? Ещё как.

Мы сидели в мрачном молчании, пока она не сказала:

— Я съездила туда. Милые люди, и девушка — просто прелесть. Она сказала, что месяц назад уволили одного конюха, так что я проверила его — и угадай что? Он недавно купил партию сена и корма для лошадей.

Я был в восторге. Господи, два дела раскрыты за один день — это надо отметить. Я встал.

— Отлично, давай я тебе что — нибудь куплю, ты отлично поработала.

Она не ответила, поэтому я пошёл к бару и взял большой «Джей». Какой — то мужик у стойки сказал:

— Хорошенькая у тебя девушка.

Я заплатил за выпивку и сказал:

— Поверь, хорошенькой её не назовёшь.

Когда я вернулся к столику, Ридж собиралась уходить.

— Так когда мы едем за этим конюхом? — спросил я.

Она посмотрела на меня с презрением.

— Я позвонила в полицию. Его арестовали час назад и нашли пони.

Я чуть не выронил стакан.

— Ты позволила гребаным полицейским забрать всю славу?

Теперь она улыбнулась, но в улыбке не было ни тепла, ни юмора.

— Это их работа, и это не помешает моему возвращению в органы.

Я был в ярости.

— Мы могли бы раскрутить это дело, хорошо заработать на этом англо — ирландце — у него денег куры не клюют.

Она взглянула на мой двойной «Джей» и сказала:

— А ты, значит, тоже.

18

Дружба проклятых

Я потерял две недели.

Моё последнее осознанное воспоминание — как я сижу в пабе, где работает Джефф, и мы наконец встретились. Я был уже хорошо на пути к забвению, пропуская Гиннесс и просто заливая в себя Джеймсон, когда он появился. Он был одет примерно так же, как всегда: чёрные 501 — е, рубашка — «дедушка» и жилет — то, что американцы называют vest, — и длинные седые волосы, собранные в хвост. В предыдущие наши встречи я был полностью раскаявшимся, принимал любые его удары, и их было предостаточно.

Теперь всё иначе.