Кен Бруен – Убежище (страница 14)

— Я навестил того типа, который тебя избил.

Он попытался прочесть что — то на моём лице, потом улыбнулся. У него была одна из тех лучистых улыбок, как у ребёнка, который всё ещё верит, что мир добр.

— Ты сделал ему больно?

— Я украл его рыбу.

Он обдумал это, потом рассмеялся.

— Это прямо как в «Крёстном отце». Обожаю.

Я пожал плечами, и когда я отошёл, он крикнул:

— Вечеринка в следующую пятницу, приноси что угодно, кроме рыбы.

Этого парня было трудно не любить.

— — —

На следующий день к полудню я уже был на ногах.

Я пошёл пешком вдоль моста О'Брайена, на душе было легко. Я уже дошёл до перекрёстка, где сворачивают на Маркет — стрит, когда чуть не столкнулся с отцом Малахи. Он был самым заядлым курильщиком из всех, кого я знал, и, как обычно, был окутан клубами дыма. Он обращался ко мне за помощью, когда ему угрожали и его жизнь была в опасности, и мы почти достигли состояния дружественной враждебности. Но это длилось недолго.

Я остановился и посмотрел на него.

— Тейлор, ради бога,... от тебя пахнет выпивкой? Ах ты, безнадёжный случай.

Я схватил его за руку.

— Я однажды тебе помог, и ты мне не заплатил. Можешь заплатить сейчас, купив мне пинту.

Он собирался возразить, но Ирландия так изменилась. То, что парень хватает священника, уже не вызовет конную полицию; на самом деле, скорее вызовет толпу линчевателей.

Я сказал:

— Мне нужно с тобой поговорить.

Я указал на короткий путь вдоль церкви Св. Николая и паб напротив неё.

Он сказал:

— Не думаю, что тебе стоит туда заходить.

Я никогда там не был. Я знал, что паб много раз менял хозяев, но разве не везде так? Когда я уставился на него, он сказал:

— Там работает твой старый друг.

— Джефф?

Джефф был отцом Серены Мэй, и в последний раз, когда мы сталкивались, он спросил меня, не собираюсь ли я искать Кэти, его жену. С тех пор я узнал, что Кэти, возможно, убила собственного ребёнка. Интересно, знал ли он тоже. Я сказал:

— Не проблема, — и втащил его внутрь.

Молодой бармен протирал стаканы, и два одиноких посетителя мирно потягивали пинты. Джеффа не было видно.

Я сказал молодому парню:

— Пинту и Джеймсона, и что бы там ни пожелало его святейшество.

Он пожелал чай и печенье, если есть.

Паб пах свежестью. С тех пор как ввели запрет на курение, это был один из плюсов.

Но не для Малахи. Он положил на стойку свою пачку «Major» — самой крепкой марки, какую только можно найти — и коробок спичек «Swan». Он тоскливо посмотрел на них, спросил бармена:

— У вас есть комната для курения?

Бармен улыбнулся.

— Ага, конечно, называется улица.

Не самый ревностный католик, значит.

Малахи злобно посмотрел на него, пробормотал:

— Щенок.

Наконец заказ принесли, и мы отнесли его к столику у окна. Оттуда открывался вид на церковь, и я задался вопросом, не беспокоит ли Малахи то, что его омрачает протестантская.

Он размешивал чай в чайнике и сказал:

— Один паршивый пакетик. Должно быть, у них там сердце кровью обливается.

Я поднял пинту и отхлебнул половину. Он посмотрел на меня с чистым отвращением.

Прежде чем он начал, я сказал:

— Я спрашиваю тебя снова: что такое бенедикция?

Он макал печенье в жидкий чай и, отвлёкшись, утопил половину в кружке.

— Что?

— Ты слышал.

Он в расстройстве уставился на размокшее печенье, плавающее на поверхности, потом сказал:

— Это благословение, а также вечерняя служба, но никто туда уже не ходит. Если ты ищешь благословения, тебе лучше попросить кого — то другого. От меня ты его не получишь.

Я поднял стакан с «Джеем».

— Рад видеть, что ты смягчился к старости. Но почему, скажем, кто — то мог бы назвать себя Бенедиктус?

Он отодвинул всю эту испорченную чайную историю в сторону и сказал:

— Потому что он псих.

Я должен был согласиться, что он, вероятно, прав.

Он встал.

— Пойду покурю.

Любые американцы в пределах слышимости были бы ошарашены, услышав это, хотя, учитывая все церковные скандалы, может, и нет.

Я сказал:

— Ты кое — что забываешь.

Он оглянулся, и я добавил:

— Заплатить. Даже священники теперь должны платить. Вы и так долго халявили.

Он подошёл к стойке, наехал на бармена из — за чая, а потом вернулся ко мне.

— Неудивительно, что здесь никого нет, при таких — то ценах.

Я допил свой напиток и вышел за ним.