Кайя Вейс – Эхо моего сердца (страница 4)
– Я окончил ее год назад.
– Я знаю, я имею в виду до этого.
– Откуда знаешь? – ухмыльнулся он. – Интересовалась мной?
Я закатила глаза и покачала головой.
– Да я, вообще-то, в последний год учился много. Мне было важно хорошо сдать экзамены.
Джеймс совсем не был похож на прилежного ученика, так что у меня тут же появился еще миллион вопросов. Только я собиралась их задать, как он меня опередил.
– Ну, теперь ее надо протестировать, – сказал он, вытирая руки старой тряпкой.
От неожиданного предложения я на некоторое время замерла, выдерживая паузу. Заметив мое замешательство, Джеймс поспешил объясниться.
– Да не переживай, мы всегда с отцом так делаем. Как еще проверить качество проделанной работы?
Я вновь прищурила глаза, но решила ему поверить.
Я ожидала, что мы сделаем пару кругов и вернемся, но заметила, как Джеймс повернул на дорогу, уводящую из города. Она проходила вдоль озера и была гораздо просторнее городской. Через секунду я поняла, почему Джеймс поехал сюда: он вжал педаль газа в пол, машина начала реветь, а скорость все нарастала. Я вцепилась в ручку, но на самом деле у меня захватывало дух. Деревья проносились мимо, а сквозь них мелькало озеро.
– Это… шикарная машина! – с восторгом воскликнула я.
Джеймс посмотрел на меня и широко улыбнулся.
– Сейчас будет еще лучше, – он нажал какую-то кнопку, и крыша начала медленно уползать назад, открывая яркое синее небо.
Я широко распахнула глаза и заулыбалась, вытягивая вверх руки и наслаждаясь тем, как прохладный сентябрьский воздух обжигал кожу. Ветер развевал волосы, легкая блуза разлеталась волнами, и я ненадолго прикрыла глаза, всецело отдаваясь ощущениям. В этом моменте не было никаких проблем, никаких мыслей о ссорах с родителями, о будущем. Все, чего мне сейчас хотелось, – чтобы эта поездка никогда не заканчивалась.
Мы обогнули озеро и вернулись в город, Джеймс подвез меня обратно до школы.
– Это была восхитительная поездка! – Я быстро одумалась, не желая, чтобы он записывал меня в очередную поклонницу: – Понимаю, почему у тебя так много попутчиц.
– Чем ты занята завтра? – проигнорировал он мою колкость. – Может, найдешь для меня часок? Хочу сводить тебя кое-куда.
Почему каждое его предложение вводит меня в ступор? Он же не думает, что обязан поддерживать эту глупую легенду из-за родителей? Не то, чтобы я не хотела… Вообще-то, мне правда понравился этот день. Я совсем не против увидеться снова.
– Ну, думаю, я смогу найти окошко среди дел, – приврала я, покидая машину.
– Отлично. Заеду за тобой в семь, если не против.
Прежде чем уйти, я обернулась. Не знаю, стоило ли это говорить, но я чувствовала, что очень хочу:
– Вы ведь не тестируете машины, да?
Джеймс ничего не ответил, лишь опять ухмыльнулся и бросил: «До завтра».
Глава 3. Черта
Эмма резко села на кровати. Тяжело дыша и оглядывая темную комнату, она пыталась понять, где находится, – от кошмара и внезапного пробуждения в сознании все смешалось. Она подтянула к себе колени и уткнулась лицом в ладони. Наверное, стоило выпить снотворное, но после него поутру голова казалась ватной и все было словно в тумане, а учитывая предстоящую дорогу, не хотелось рисковать. Эмма потянулась за телефоном, чтобы узнать время. До звонка будильника оставалось два часа. Эмма откинулась на подушку, размышляя, есть ли смысл засыпать вновь. Солнце еще не взошло, но за окном уже понемногу светлело. Эмма решила принять душ и сварить себе самый крепкий кофе, какой только возможно. Откидывая одеяло, она услышала шелест бумаги – письмо, которое она читала ночью. Эмма не помнила, как уснула, наверное, воспоминания ее успокоили, хотя она ожидала обратного.
Перед тем как спуститься на первый этаж, Эмма захватила с собой стопку с конвертами, оправдывая себя тем, что до отъезда нужно чем-то заняться. В квартире было совершенно тихо и темно. Эмма не знала, где и какой выключатель ей нужен, ей не хотелось случайно разбудить Марту. Аккуратно, на носочках, Эмма спустилась по лестнице, держась за перила, и нащупывала ногой каждую ступеньку, прежде чем встать на нее.
Эмма решила включить свет только над рабочей поверхностью кухни, тем более за окном становилось все светлее. Она положила стопку писем на стол и подошла к кофеварке. В надежде, что она работает не слишком громко, Эмма залила в нее воду и включила. Пока комната медленно наполнялась бодрящим ароматом кофе, Эмма отыскала пачку хлопьев и достала молоко из холодильника. Вместе со своим завтраком, она переместилась за столик и принялась вытаскивать следующее письмо.
Весь вечер я думала, что мне надеть: это свидание или просто дружеская встреча? Почему я не спросила его, куда мы пойдем? Хотя он бы все равно не ответил. Я даже позвонила Марте в поисках совета. Она, разумеется, сказала надевать самое прекрасное и короткое платье, которого у меня, к слову, нет. Если я разоденусь как на свидание, а мы вновь пойдем чинить машины, я буду выглядеть идиоткой. Нужно найти что-то среднее. Там ведь прохладно, значит, можно надеть легкий свитер с коричневой твидовой юбкой. Пока я разбиралась с гардеробом, стрелки часов незаметно подползли к семи, и я поспешила выйти на крыльцо, попутно бросив родителям, что отправляюсь к Марте.
Увидев издалека, как к дому приближается Джеймс, я начала махать руками и показывать жестами, чтобы он не подходил к крыльцу. Он явно был удивлен, но все же остановился. Он что-то прятал за спиной, пока я подбегала, оглядываясь, не заметили ли его родители.
– Извини, не хочу, чтобы мама узнала.
– О, а мне казалось, что мы для этого и устраивали шоу.
– Боже, я каждый раз забываю… Для меня это все непривычно, – я чувствовала, как начинаю краснеть.
– Что ж, если позволишь… – Он вытащил из-за спины большой букет подсолнухов и протянул их мне.
От восторга я расплылась в улыбке и прикрыла лицо руками, смущаясь.
– Они прекрасные!
– Как и ты. Отлично выглядишь.
Это однозначно свидание. Наверно. Хорошо, что были сумерки: уверена, я была абсолютно алой, как сегодняшний закат. Думаю, Джеймс понимал мою растерянность, так что он просто повел меня к машине. Увидев тот же «Шевроле», что и вчера, я удивилась.
– Разве владелец его еще не забрал? – спросила я, пока Джеймс придерживал мне дверь.
– Ну, вообще-то, я немного приврал. – Он сел в машину и продолжил: – Полгода назад ее отдали отцу на ремонт, она вся разваливалась, так что я долго работал над ней. Я люблю хорошие машины, но эта… – Джеймс провел рукой по приборной панели. – Эта запала мне в душу. Отец заметил, как я с ней вожусь, и выкупил ее для меня.
– Значит, настоящая любовь все-таки существует. Я имею в виду парней и их машины, – съязвила я.
Джеймс рассмеялся, и мне стало чуточку легче, хотя рядом с ним я все равно чувствовала себя напряженной. Как я и ожидала, Джеймс не сказал мне, куда мы едем, назвав это «сюрпризом».
Мы припарковались около небольшой кофейни на окраине города. Я поймала себя на мысли, что почему-то никогда здесь не была, даже не слышала об этом заведении. О чем я и сказала Джеймсу.
– Я так и подумал, – ответил он. – О пирогах МакКормака знают только настоящие ценители. И сегодня ты станешь одной из них.
Джеймс открыл мне дверь и пропустил внутрь. Официант за стойкой поздоровался с ним, назвав по имени. Похоже, Джеймс и правда постоянный клиент.
Мы присели за столик у окна, подальше от входа. Я села напротив Джеймса, и, кажется, он не очень этому обрадовался. Он познакомил меня с меню, активно расхваливая каждую позицию. Он с таким энтузиазмом рассказывал мне об особенностях начинок, что я невольно улыбнулась.
– Ты не веришь мне, – остановился Джеймс, посмотрев на меня.
– Нет, ну что ты. Просто никогда не видела человека, столь увлеченного машинами и пирогами. Еще скажи, что для разного случая ты выбираешь разные начинки.
Джеймс положил меню на стол и откинулся на спинку дивана.
– Вообще-то, да, – проговорил он смущенно.
Это и умилило, и пристыдило меня, так что я решила проявить интерес.
– Хорошо, и что подходит для нашей сегодняшней встречи? – Я специально не использовала слово «свидание», поскольку до конца не была уверена в том, что это оно.
– Яблочный пирог – беспроигрышный вариант. Но его, скорее всего, нет, за ним охотится весь город. Поэтому я предлагаю тебе начать знакомство с вишневого.
Вскоре нам принесли заказ, и, боже, это оказался самый вкусный пирог, который я когда-либо ела. Он был горячим, меня буквально окутало облаком из аромата корицы, песочного теста и сладкой вишни. Я с таким удовольствием втягивала носом эти запахи, что даже прикрыла глаза. Похоже, Джеймс был доволен собой.
– Итак, – стал он заваливать меня вопросами после первого же кусочка, – как же у таких идеальных родителей выросла такая бунтарка?
Я чуть не подавилась, запивая пирог чаем.
– Во-первых, я не бунтарка. Во-вторых, они совсем не идеальные.