Катя Мечтательная – Сердце Дикой Луны (страница 6)

Тарек подходит к алтарю медленно, осторожно. Каждый шаг выверен. Он тянется к камню, пальцы почти касаются поверхности.

Статуя оживает.

Каменный воин поднимает меч, и лезвие обрушивается вниз с такой скоростью, что воздух свистит. Тарек отпрыгивает в сторону, меч врезается в пол там, где он стоял секунду назад. Камень раскалывается, осколки летят во все стороны.

Воин поворачивается, поднимает меч снова. Тарек достаёт два ножа, блокирует удар. Искры сыплются от столкновения металла с камнем. Он сильный, но статуя сильнее. Следующий удар сбивает его с ног, он катится по полу, вскакивает.

– Немного помощи не помешает! – кричит он.

Я уже бегу. Превращаюсь на ходу, кости ломаются и перестраиваются, шерсть пробивается сквозь кожу. Пантера врезается в статую с боку, когти скребут по камню, оставляя глубокие борозды.

Воин разворачивается ко мне. Меч опускается, я уворачиваюсь, прыгаю на спину статуи. Зубы бесполезны против камня, но я нахожу трещину в шее, там, где голова соединяется с телом. Вцепляюсь когтями, тяну.

Тарек атакует спереди, вонзает ножи в стыки доспехов. Магия вспыхивает на лезвиях, голубым огнём. Камень начинает трескаться.

Воин пытается сбросить меня, размахивает мечом, но Тарек уклоняется, продолжает атаковать. Я тяну сильнее, чувствую, как камень поддаётся. Ещё немного.

Трещина расширяется. Голова статуи отваливается, падает на пол с глухим грохотом. Тело замирает, меч выпадает из рук.

Я спрыгиваю, превращаюсь обратно. Тарек стоит, опираясь на колени, тяжело дышит. На его куртке кровь, порез на плече.

– Ты ранен, – говорю я.

– Ничего серьёзного.

Подхожу к алтарю. Камень луны лежит там, целый и невредимый. Протягиваю руку, беру его. Он тёплый, пульсирует под пальцами, как живое сердце.

Тарек подходит, смотрит на камень в моей руке.

– Отдай, – говорит он.

– Почему я?

– Потому что я сказал.

– Это не причина.

Его глаза темнеют. Рука скользит к ножу на поясе.

– Не заставляй меня отбирать силой.

– Попробуй.

Мы стоим так, на расстоянии вытянутой руки, готовые разорвать друг друга. Воздух между нами искрит напряжением. Я чувствую его ярость, она почти осязаема. И что-то ещё. Что-то, чего не должно быть. Интерес. Любопытство. Уважение.

Он моргает первым. Отступает на шаг.

– Держи пока ты. Но если попытаешься сбежать, я найду тебя.

– Не собираюсь бежать. Нам нужно выйти отсюда вместе. Или ты забыл условия?

Он не отвечает. Разворачивается и идёт к выходу из зала. Я следую за ним, сжимая камень в руке.

Мы углубляемся в лабиринт. Туннели сменяются залами, залы туннелями. Встречаем ловушки, провалы в полу, стены, что сдвигаются, пытаясь раздавить. Один раз натыкаемся на стаю каменных скорпионов, размером с собаку. Тарек сжигает их магией, я добиваю когтями тех, кто прорывается.

Мы не разговариваем. Только короткие команды, предупреждения. Но с каждым залом, с каждой ловушкой мы начинаем двигаться синхроннее. Он атакует, я прикрываю. Я отвлекаю, он наносит удар.

Это странное чувство. Сражаться рядом с тем, кого ненавидишь. Доверять тому, кто готов убить тебя при первой возможности.

Но здесь, в темноте, под землёй, выбора нет. Либо мы работаем вместе, либо умираем по отдельности.

Выходим в очередной зал. Этот больше предыдущих, круглый, с куполообразным потолком. В центре бассейн, наполненный чёрной водой. Над ним висит мост, узкий, без перил.

На другой стороне моста дверь. Массивная, каменная, с руной выхода на поверхности.

– Вот и финиш, – говорит Тарек.

Мы подходим к мосту. Я смотрю вниз, в чёрную воду. Она не отражает света, поглощает его. Не вода. Что-то другое.

– Не наступай мимо, – предупреждаю я. – Упадёшь, не выплывешь.

– Спасибо за совет, кошка. Не знал бы без тебя.

Сарказм. Я уже начинаю к нему привыкать.

Тарек ступает на мост первым. Камень скрипит под его весом, но держит. Я иду за ним, осторожно, шаг за шагом. Под нами чёрная вода булькает, будто что-то в ней движется.

Мы почти на середине, когда мост начинает трескаться.

Тарек оборачивается, глаза расширяются.

– Беги!

Камень рушится под ногами, куски падают в воду с глухими всплесками. Тарек прыгает вперёд, хватается за край платформы на другой стороне, подтягивается.

Я отстаю. Прыгаю, но слишком поздно. Край моста обваливается, я падаю.

Рука хватает меня за запястье.

Тарек. Он лежит на краю платформы, держит меня одной рукой. Лицо искажено от напряжения, мышцы дрожат.

– Лезь!

Я подтягиваюсь, цепляюсь когтями за камень. Он тянет меня вверх, я перекатываюсь на платформу, лежу на спине, тяжело дышу.

Мы молчим. Просто дышим.

Потом Тарек садится, смотрит на меня. В его глазах что-то меняется.

Его пальцы всё ещё впивались в моё запястье, будто боялись, что я исчезну.

Я попыталась вырваться. Он не отпустил.

Взгляд его скользнул по моей шее, к ключице, к месту, где билось сердце – не с жалостью, не с вожделением. С голодом.

Я знала этот голод. Не плотский. Тот, что жрёт изнутри, когда теряешь контроль.

Его ладонь медленно поднялась выше, к локтю, к плечу, задержалась у основания шеи.

Я не дрогнула. Но магия во мне вскипела, как вода над огнём.

Он убрал руку. Отвёл глаза.

– Почему ты меня вытащил? – спрашиваю я.

Он молчит. Потом пожимает плечами.

– Камень был у тебя. Не хотел терять его.

Ложь. Я слышу её в голосе. Но не спорю.

Встаю, отряхиваю штаны. Камень луны всё ещё в моём кармане, целый. Достаю, показываю ему.

– Вот. Твой камень.

Он смотрит на него, потом на меня.

– Оставь пока себе. Ты его нашла.