Катинка Энгель – Полюби меня. Навсегда (страница 31)

«Сможешь сказать мне до завтра? – прошу я. – Мне надо сообщить, приду я один или с кем-то».

«О’кей, – отвечает она минут через пять, в течение которых я устало и несчастно таращусь на экран телефона. – Я приду».

Ну хоть что-то, думаю я. Либо до, либо после ужина воспользуюсь возможностью и еще раз скажу Эми, что темп задает она. Нас никто не торопит. Я могу подождать. Секс был прекрасен, однако я обойдусь и без него, если это значит, что мы вернемся в ту точку, когда все шло нормально. Собственная рука и воспоминания об обнаженном теле Эми сослужат мне хорошую службу. Как ни тяжело не отдаваться моей страсти вместе с ней, так же велико и предвкушение того, что произойдет потом.

Раз уж я проснулся, а мысли все равно приняли такое направление, я просто засовываю руку в боксеры. Представляю перед собой лицо Эми, слегка приоткрытый рот, в котором видно маленькую щербинку между зубами. В моей фантазии она стягивает с волос резинку, и длинные светлые пряди падают ей на плечи и грудь. Ее восхитительную грудь. Я провожу рукой по члену все быстрее и быстрее, пока не понимаю, что близок к оргазму. Воображаю прикосновение кожи Эми к моей, хотя до сих пор мало знаком с этим ощущением. Левая рука сжимает простыню, а потом со стоном и последней мыслью об Эми я кончаю.

Следующие несколько дней мы с Антеей и Тимом проводим в нашем кабинете в башне. Окунаюсь в повседневные заботы, чтобы отвлечься от молчанки между мной и Эми. Нелегко сфокусировать мысли на работе, поскольку девушка постоянно возникает в моих мыслях. Уверен, Антея это замечает, потому что она постоянно бросает на меня сочувственные взгляды и поразительно мало цитирует Шекспира. Несмотря на то, что контакт с Эми свелся к минимуму и всегда исходит от меня, по крайней мере я знаю, что мы увидимся на факультетском приеме и уладим то, что стоит между нами. На данный момент у меня нет иных вариантов. Ничто другое сейчас не имеет значения. Я хочу возвратиться туда, где мы находились до того, как переспали. В то прекрасное место, где мы были вдвоем, где она решилась открыться мне, сблизиться со мной.

Глава 23

Эми

Я с головой окунулась в работу. С головой, которая последнее время была забита многими не предназначенными для нее вещами: крепкими отношениями с парнем, возникшими чувствами, безопасностью, – и которая вернулась к тому, что умеет и что для нее хорошо. Тот факт, что подобное осознание приносит пользу Софии и Рису, укрепляет мое убеждение: не стоит смешивать мою жизнь с чьей-либо еще, во всяком случае не таким интимным образом, который заставляет независимых людей, живущих счастливой и полной жизнью без меня, втягиваться в исходящую от меня глубокую черную дыру. Если я упаду, потяну их за собой. Я обязана действовать, помогать тем, кто во мне нуждается, чтобы искупить хотя бы часть вины, которая лежит на моих плечах.

– Похоже, ты теперь здесь постоянный гость, – хриплым голосом приветствует меня София в своей неподражаемой манере.

– А ты против? – спрашиваю я. Смотрю на нее и в первый миг вижу Имоджен, но потом остается только София.

– Нет, если тебе так легче…

Я смеюсь, хотя в действительности мне не до смеха. Мне понятно, что я себя обманываю. Но, чтобы вернуться к здоровой жизни, к той жизни, в которой я чувствую себя уверенно и могу выполнять свой чертов долг перед этим миром, я должна обращаться с Софией так, как ей нужно.

– Честно говоря, надеюсь, что однажды тебе от этого станет легче, – парирую я и, прежде чем она успевает отпустить какой-нибудь саркастичный комментарий, достаю заявление о случае с особыми обстоятельствами, который собираюсь заполнить вместе с Софией. Поскольку она несовершеннолетняя, мне также потребуется подпись мистера Брентфорда.

– Как будто ты делаешь это ради меня, – заявляет София и закатывает глаза.

– А, по-твоему, зачем я это делаю?

– Без понятия. Наверное, потому что ты чокнутая, – пожимает плечами она.

– Как угодно, – говорю я. – Назови место своего рождения!

У меня уже есть необходимая информация, однако София должна почувствовать, что участвует в этом процессе. Если она увидит, что дело сдвинулось с мертвой точки и я выступаю в ее защиту, то рано или поздно начнет мне доверять.

Это слово – доверие. Раньше оно включало меня и Джинни, затем появился Сэм с красивыми мягкими волосами, с хрипотцой в голосе, который произносит мое имя. Я тихо вздыхаю, чем пугаю саму себя. К счастью, София ничего не заметила. Не знаю, как обратить чувства вспять. Но, боюсь, придется. Это для его же блага. Я злюсь из-за того, что согласилась пойти с ним на ужин. Такой важный для него вечер определенно неподходящий момент, чтобы дать задний ход.

Взяв себя в руки, выпрямляю спину. Это слишком сильно отвлекает. Речь идет о жизненно важном для Софии заявлении. Она послушно отвечает на мои вопросы, я записываю место ее рождения, а также второе и третье имя. Ниже находятся поля, требующие более развернутого ответа.

– Почему в твоем случае мы заявляем о сложных обстоятельствах? – продолжаю я.

– Потому что мне больше неохота заниматься всякой хренью, – говорит София.

– Так и написать? – улыбаюсь ей я.

– Плевать, если это сработает!

Вернувшись в офис, я открываю электронную почту. И Амир, мое контактное лицо в полиции Перли, и мистер Экклстоун, старый друг Малкольма и, кстати, прокурор ответили на мои письма по поводу случая Риса.

Амир пишет, что просмотрел документы и некоторые из них кажутся ему неполными и проработанными безалаберно. По его словам, обвиняющие доказательства хоть и имелись, но не было ни свидетелей, ни правдоподобного мотива, почему мальчик, у которого до тех пор никогда не возникало проблем с законом, ни с того ни с сего превратился в разыскиваемого наркоторговца. Моего аккуратного намека на причастность отчима он практически не касается. Зато уже связался с полицией Ардена – последнего места жительства Дональда. Амир употребил слова «мутное прошлое», и это дает мне надежду на то, что в отношении Дональда проведут расследование.

Письмо мистера Экклстоуна выглядит вежливым и отстраненным:

«Дорогая Эми, у меня все хорошо, спасибо, что спросила! Семья в порядке, приближается пенсия, что очень радует мою жену.

Насчет твоего вопроса – полагаю, есть какая-то конкретная причина? Судебная власть на самом деле редко допускает ошибки. Иногда халатность объясняется недостатком времени и/или денег. Иногда на людей оказывают давление. Это страшно, однако даже в западном мире от подобных вещей никто не застрахован. Чтобы восстановить справедливость, потребуется заново открыть старое дело. Представить новых свидетелей, уличить старых в даче ложных показаний. Или найти истинного преступника.

Если у тебя возникнут дополнительные вопросы, не стесняйся в любой момент обращаться ко мне».

Собственно, это лишь подтверждает то, чего я ожидала. Самая надежная зацепка – Дональд, поэтому я сразу же отвечаю Амиру и прошу его держать меня в курсе того, к чему приведет арденский след.

У меня вибрирует мобильный. От радости сердце невольно начинает биться быстрее, так как я уверена, что это сообщение от Сэма. Но в следующий миг я запрещаю себе испытывать такие эмоции. Обратить чувства вспять – вот что я должна сделать. Из того, что между нами, чем бы оно ни являлось, ничего не выйдет, хотя случившееся прекрасно.

Глава 24

Сэм

Факультетский ужин устраивается раз в месяц. Приглашаются все профессора института и избранные гости: писатели, приглашенные профессора и преподаватели, и в редких, исключительных случаях – аспиранты. Прием проходит в рыцарском зале, который, очевидно, должен имитировать английскую роскошь. Стены зала вытянутой формы обшиты панелями из темного дерева, около стен стоят бюсты бывших ректоров университета, на стенах висят мрачные портреты в громоздких золотых рамах. Обычно в этом помещении стоят стулья – здесь организуют концерты и проводят церемонию вручения дипломов. Во время большого ужина в центре зала находится длинный стол, окруженный массивными стульями, по виду которых создается впечатление, что на них сидели еще рыцари Круглого стола.

Я специально приоделся, потому что без костюма и галстука на мероприятия такого уровня идти нельзя. Тим уже бывал на факультетском приеме и дал мне несколько советов.

С Эми, которую так и не видел после проведенной вместе ночи, я договорился встретиться перед главным корпусом университета. За исключением парочки ни к чему не обязывающих сообщений, мы больше не переписывались. Начало через полчаса, но я предложил еще немного прогуляться по кампусу, поскольку надеюсь, что до тех пор мы сможем прояснить проблемы, которые, явно возникли между нами. Хочу, чтобы Эми хорошо провела вечер. Она не должна постоянно переживать, что я к чему-то стану ее принуждать.

Но моя спутница опаздывает. Наверное, ее задержали какие-то дела. Значит, прогулка получится покороче. Я проверяю мобильник, однако сообщений от нее не приходило. Открываю нашу последнюю переписку. Может, я что-то упустил?

«В половине восьмого перед главным зданием».

«Поняла».

«Буду ждать с нетерпением».

«Я тоже».

Я начинаю нервничать. Она должны была быть здесь пятнадцать минут назад. У меня потеют ладони.

За десять минут до начала пытаюсь дозвониться до Эми. Раздается четыре гудка, потом включается голосовая почта. Я пишу ей сообщение: «Ты придешь?»