Катерина Пламенная – Тайная магия: Империя за завесой (страница 6)

Стук повторился, более настойчивый, нетерпеливый, почти металлический.

>> Рекомендация: Проявить осторожность. Не открывать дверь. Приготовиться к бегству или обороне.>> Обнаружена потенциальная угроза! Уровень опасности: Средний.

Бегству? Куда? Обороне? Чем? Силой мысли? Лиза медленно, на цыпочках, затаив дыхание, подошла к двери и, пригнувшись, заглянула в глазок.

За дверью стоял незнакомый мужчина. Высокий, плечистый, в темном, дорогом пальто, с коротко стриженными волосами и серьезным, непроницаемым, высеченным из камня лицом. Он выглядел… официальным. Служащим. И он определенно не был похож на ее соседей или кого-либо из обитателей их района.

Ее дыхание перехватило. Они нашли ее? Так быстро? Кто они? Правительство? Спецслужбы? Тайная полиция, следящая за такими, как она? Или… те, о ком предупреждал квест? Те, кто «не приветствует обнаружение утерянных знаний»?

Она отшатнулась от двери, в панике оглядываясь по сторонам, ища укрытие, оружие, выход. Куда бежать? В окно? С третьего этажа? Что делать? Стук раздался снова, теперь уже как удар кулаком по дереву, громкий и властный.

— Откройте! — раздался низкий, холодный, лишенный эмоций голос, не терпящий возражений. — Откройте, это полиция!

Полиция. Ледышка страха пронзила ее насквозь, сковала легкие. Она была в ловушке. Ее первый же день на свободе, ее первые шаги в новом мире заканчивались вот так. Арестом. Допросом. Психиатрической клиникой. Или чем-то похуже, о чем она даже не смела думать.

Она прижалась спиной к холодной стене в прихожей, пытаясь загнать обратно панический, беззвучный вопль, рвущийся из горла. Ее взгляд, полный ужаса, упал на книгу на тумбочке. На ту самую книгу, что сулила ей ответы и надежду. На золотистое, едва заметное свечение, которое теперь казалось таким зловещим, таким роковым.

Это была ловушка. И она, как наивная мушка, в нее попала.

Стук в дверь повторился. Еще громче. Еще настойчивее. Дверь затрещала по старой древесине.

— Последнее предупреждение! Открывайте!

Тьма сгущалась за окном, но внутри было еще страшнее. И тише. Тише самого громкого крика.

Глава 3: Тайная деревня надежды

Сердце Лизы колотилось так громко и отчаянно, что, казалось, его дикий стук вот-вот разорвет грудную клетку и эхом разнесется по всей квартире, выдавая ее местонахождение с головой. Ледышка страха, сковавшая ее в первую секунду, мгновенно сменилась адреналиновой волной, острой, обжигающей и горькой на вкус. «Полиция». Это слово повисло в спертом воздухе прихожей, тяжелое, маслянистое и неумолимое, как приговор. Ладони вспотели, а ноги стали ватными, предательски подкашиваясь. Мысли метались, как перепуганные птицы в тесной клетке, не находя выхода. Они знают. Они пришли за мной. Из-за книги. Из-за магии. Из-за ... Они все видели, все слышали...

>> Стабильность психики: -25. Включен режим «Бей или Беги». Доступ к сложной магии временно ограничен.>> Обнаружена кризисная ситуация! Уровень угрозы: Высокий. >> Навык «Скрытность» активирован автоматически. Эффективность повышена на 15% вследствии паники.

Интерфейс, обычно холодный и аналитичный, теперь горел тревожным, пульсирующим алым отсветом по краям, мигая как аварийная сигнализация. Он фиксировал ее нарастающую панику, но не предлагал готовых решений, лишь констатировал сухой факт: она в смертельной опасности.

— Откройте, Елизавета Волкова! Мы знаем, что вы дома! — голос за дверью прозвучал снова, на этот раз более жестко и нетерпеливо, с металлической ноткой приказа.

Она застыла, прижавшись к прохладной поверхности стены в прихожей, не в силах пошевелить ни одним мускулом. Бежать? Но куда? С третьего этажа — только через окно, и это верная смерть или увечье. Закричать? Но кто придет на помощь? Соседи? Они лишь вызовут настоящую полицию, усугубив и без того катастрофическое положение, или станут свидетелями ее позора и краха.

И вдруг ее взгляд, безумно скользящий по комнате в поисках спасения, упал на книгу. На ту самую старую, потрепанную книгу в кожаном переплете, что лежала на тумбочке, как невинная причина всех ее бед. Золотистое, манящее свечение, которое всего несколько часов назад сулило ответы и надежду, теперь казалось зловещим, предательским маяком, приведшим прямо к ее порогу беду.

«Не рассказывайте никому, где вы ее нашли», — гласило описание квеста, которое теперь жгло ее память.

А что, если она просто отдаст им книгу? Выбросит этот проклятый источник своих проблем? Может быть, они тогда уйдут и оставят ее в покое? Но тогда она навсегда потеряет единственную зацепку, единственный шанс понять, что с ней происходит, кто она такая. И потом, если они заберут книгу, не станет ли это прямым, неопровержимым доказательством против нее? Подозрительная находка, скрываемая пострадавшей от странного ДТП... Ее словно зажали в тиски между двумя безднами.

Стук повторился, еще более громкий, требовательный, почти яростный. Дверь начала дребезжать.

— Последнее предупреждение! — прогремел голос, и в его интонации уже не было ничего полицейского — только холодная угроза.

Отчаяние и страх достигли своего пика, своего апогея. Лиза почувствовала, как что-то внутри нее щелкает. Не физически, а ментально, на самом дне сознания. Острый, режущий, как лезвие бритвы, кризис выбора — сдаться и быть раздавленной или бороться с отчаянной яростью загнанного зверя. И она выбрала борьбу. Та самая неведомая сила, что двигала стаканчики, хлынула через край, подчиняясь чистому инстинкту, животному желанию выжить любой ценой. Она не думала, не планировала — она действовала.

Ее взгляд, остекленевший от ужаса, упал на тяжелую напольную вазу в прихожей, доставшуюся ей от бабушки. Безотчетно, почти не осознавая, что делает, она сконцентрировала на ней всю свою волю, весь свой страх, всю свою ярость и непотраченную магию. Она не просто хотела ее сдвинуть. Она хотела, чтобы она с грохотом разбилась, создала шум, отвлечение, панику.

>> Объект: Ваза керамическая. Вес: ~6 кг. Цель: Создание звукового отвлечения.>> Использована способность: Телекинез (базовый). Критический успех! Расход маны: 18 ед.

Ваза дернулась, словно её пнула невидимая нога, покачнулась и с резким, оглушительным звоном ударилась об пол, рассыпаясь на мелкие частички.

—Аккуратнее...За дверью на мгновение воцарилась шокированная, ошеломленная тишина. Потом послышались приглушенные, взволнованные голоса, уже не такие уверенные и официальные: —Что там, черт возьми, такое? —Не знаю... Словно что-то упало... Или она что-то бросила?

Лиза не стала ждать развития событий. Пока они пребывали в замешательстве, она метнулась в комнату, как тень, схватила книгу, сунула ее под матрас, в самое ненадежное, но первое пришедшее в голову укрытие. Потом, на ходу, натянула на себя первый попавшийся растянутый домашний свитер, стараясь придать себе вид только что проснувшегося, испуганного, но адекватного человека. Она подошла к двери, сделала глубокий, судорожный вдох, собираясь с духом для худшей роли в своей жизни, и дрожащей, влажной от пота рукой открыла замок.

За дверью стояли двое мужчин в строгих, но не униформенных темных костюмах, с осанкой и пронизывающими взглядами, не оставлявшими никаких сомнений — они были из каких-то серьезных, специальных органов. Один — постарше, лет сорока пяти, с усталым, но невероятно проницательным лицом хищной птицы, второй — молодой, коренастый, с напряженным, подчеркнуто строгим и пустым выражением лица солдата.

— Елизавета Волкова? — спросил старший, почти машинально показывая ксиву в черном кожаном держателе. Над его головой тут же всплыла тревожная надпись:

Контакт: Сотрудник неизвестной службы.

Уровень: ??

Настроение: Настороженное, анализирующее.

Отношение: Нейтрально-враждебное.

Уровень «??» — это было ново и пугающе до глубины души. Система не могла его просканировать. Он был либо слишком силен, либо защищен.

— Да... это я, — выдавила Лиза, стараясь, чтобы голос дрожал естественно, от испуга, а не от необходимости играть. Она притворно потерла глаза, изображая сонное смятение. — Что случилось? Этот шум... я испугалась... я спала...

— Мы можем войти? — без всяких предисловий и извинений спросил старший, его острый взгляд уже скользнул за ее спину, в прихожую, выхватывая картину разрушения — осколки вазы на полу.

— Я... конечно, проходите, — она отступила, пропуская их внутрь, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

Они вошли, и молодой агент сразу же начал бегло, но очень внимательно осматривать прихожую и кухню, тогда как старший устремил на Лизу свой взгляд-буравчик, словно пытаясь прочитать ее мысли.

— Простите за беспокойство в такой час, — сказал он, но в его глазах и тоне не было ни капли искреннего извинения, лишь холодная, отработанная формальность. — Мы проводим дополнительную проверку по факту недавнего ДТП, в котором вы пострадали. Возникли некоторые... дополнительные вопросы, требующие прояснения.

>> Навык «Наблюдательность» повышен до уровня 2!>> Проверка на Обман... Успех! Сотрудник говорит полуправду. Истинная цель визита скрывается.

Он лгал. Вернее, говорил полуправду, прикрываясь удобным предлогом. ДТП было лишь крючком, на который ее подцепили. Лиза почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки. Они что-то знали. Но что именно? Насколько много?