Катэр Вэй – Ворн. Книга третья. (страница 15)

— Ступай. Да пребудут с тобой Боги и мое благословение.

Склонившись, Ворн поцеловал подол темно-синего балахона и, пятясь задом к дверям, покинул кабинет.

Выбравшись таким образом в коридор, Ворн неожиданно для себя наткнулся на очередного Кардинала.

— Стой тут, — скомандовал мужчина и вошел к Главе. Вернулся он практически сразу, и, велев Ворну следовать за ним, пошел вперед по коридорам подземелья. Выглядел он непривычно угловато. Тело, скрытое серым балахоном, явно отличалось от нормального. Голос тихий, шелестящий, похож на змеиное шипение. Чутье подсказывало Ворну, что лучше не стоит видеть то, что скрывает этот балахон.

Его проводили к уже оседланному мару и велели ждать. Зверюга стояла в тенечке, недовольно фыркая и злобно кося свой жуткий глаз на чужака. Ворн попытался наладить контакт с копытным, ведь ему предстоит ехать на нем как минимум пару суток, а животное, судя по виду, было совершенно не намерено пускать в свое седло незнакомого наездника. Тот мар, который привез его сюда, оказался намного сговорчивей, и даже более чем болтливым. Всю дорогу они с Ворном обменивались мыслеобразами, рассказывая о разных жизненных событиях. Таким образом, Ворн узнал немало о своем спутнике и его маре, и о других марах тоже. Они, как и люди, все разные по характеру. Этот же зверь не желал общаться совершенно, делая вид, что не видит посланных человеком мыслеобразов. Даже морду демонстративно отвернул.

— Да что я тебе, в овес насрал, что ли! — уже не выдержал парень. — Не хочешь знакомиться — не надо, но в город ты меня отвезешь! — бросил зло Ворн, уходя в неизвестном мару направлении. Зверь, ехидно прищурившись, плюнул вслед человеку. Вскоре человек вернулся и попытался взять поводья. Удар шипастым хвостом по седлу был довольно красноречивым ответом. Тогда человек молча достал из кармана красное, сочное яблоко и демонстративно принялся его есть.

Зверюга сломался на третьем «хрум».

— Дать Буре яблоко! — приказал он парню, но тот, в ответ сложив из пяти пальцев незатейливую комбинацию, молча показал ее зверюге, и, смачно откусив еще раз, с аппетитом пережевывал вожделенный плод.

Слюна наполнила пасть зверя, потекла сквозь зубы, обильно падая наземь.

— Я возьму другого, — сказал человек, отправляя картинку, как по пути он угощает мара яблоками. — А тебя сейчас переседлают, — и откусил еще кусок.

«Он откусил так много… он его уже почти съел… яблоко… мое красное яблоко…» — мысли панически метались в голове Бури. Облизнувшись, он решил силой отобрать у слабого человечишки свое лакомство, но тот вдруг неожиданно быстро отпрыгнул в сторону, больно стукнув его по носу, и снова откусил кусок от яблока. Каждый его «хрум» отдавался болью в душе мара.

Секрет про яблоки ему раскрыл болтливый «коник», поведав, что любой мар за красное яблоко родину готов продать. Но только за красное. Зеленые они тоже любят, но не так сильно, как красные. Ворн раздобыл эти яблоки, и теперь с упоением издевался над Бурей. Он даже не заметил, как внимательный зритель наблюдает за происходящим. Мар гонялся за человеком по всему хоздвору, сшибая ведра и другой инвентарь, а парень ловко уворачивался от его хвоста, зубов и копыт, не забывая и треснуть в ответ.

— Твои вещи у меня, — парировал Буря. — Не дамся переседлать.

— У меня нет личных вещей, — спокойно ответил человек. — А то, что лежит в этих сумках, дадут еще. А ты ходи так, если тебе нравится, — усмехался наглый человечишка. — Предлагаю сделку: одно яблоко сейчас, по два на каждом привале и еще шесть после приезда в город.

— Дюжину!

— Харя треснет!

— Десяток, и я обещаю не мстить.

— Договорились. Но договор скрепим, — Ворн, сделав небольшой порез на пальце, капнул каплю крови на землю и ожидающе взглянул на мара. Рожа у того была крайне удивленной. Уже с любопытством поглядывая на этого человека, мар капнул и свою каплю — кровь смешалась.

— Договор скреплен, — улыбнулся парень, протягивая мару яблоко.

С человеком заключать договор Буре раньше не приходилось. Он даже не слышал о подобном никогда. Что же еще ему известно о марах, и откуда? С опаской, но яблоко он все же взял из руки, а это уже значило многое — теперь этот человек ему больше не чужак.

— А ты молодец, — прозвучало за спиной Ворна. — Буря имеет скверный характер, но, к сожалению, у нас больше не осталось свободных животных для временных наездников.

— Не посчитайте мой вопрос дерзостью, — поклонившись, заговорил Ворн с незнакомцем в зеленом балахоне, — но хоть один смог совладать с ним?

— Тот, кто его воспитал, покинул нас недавно, и Буря остался не у дел. Он дал себя оседлать, и мы обрадовались, что он понял все, и принял свой новый статус, но, видимо, ошиблись. Однако, как видим, тебе удалось наладить с ним контакт. Жаль, что нельзя закрепить его за тобой на постоянной основе, ведь ты не Кардинал. А так бы… — вдруг говоривший промямлил себе под нос остаток предложения, и замолчал. Во дворе появился другой представитель «балахононосцев». Картинно покашляв, он привлек к себе внимание парня. Ворн поклонился и ему.

— Следуй за мной вместе с маром, — произнес тот сухо, и, кинув короткий взгляд на "зеленого", посеменил вперед.

Ворна с Бурей вывели на просторную площадь, где его верхом уже поджидали больше десятка ездоков. Три кардинала возглавляли отряд. Заметив юношу, они двинулись к огромным воротам.

Глава 11

Перекусив и дав время Ветру для того, чтобы тот успокоился, а главное, уложил спать мальца, потому как для разговора детские уши ни к чему, Кирилл отправился в комнату «гостя».

Мальчишка спал, лежа головой на коленях отца и зажав ломоть хлеба в руке. Ветер, задумчиво глядя перед собой в никуда, приглаживал соломенного цвета волосы сына. Заметив вошедшего Кардинала, он было дернулся, но тот остановил его движением руки.

— Ваше Святейшество…

— Оставь, — отмахнулся тот, поняв, что сейчас услышит. — Ты мне лучше расскажи, почему сбежал. Что тебя так напугало? И что тебе известно о Хозяине, Грине и Вильяме?

Ветер дернул щекой, скосил взгляд в сторону, закусив, пожевал нижнюю губу.

— Много чего известно, — улыбнулся он недобро. — Больше, чем надо бы. Но я думал, Пьетери погиб. А когда увидел его у нас в клубе… — пауза слегка затянулась — Ветер подбирал нужные слова. — Видимо, такое дерьмо… простите, Ваше Святейшество… ни в раю, ни в преисподней не надобно.

Кардинал молчал, ожидая продолжения. Скулы на лице бывшего бойца заметно напряглись. Собравшись с мыслями, он продолжил:

— Много лет назад нас было три друга: два разгильдяя-драчуна и один хлипкий умник. Что общего было между нами? Наверное, этот умник. Он был мозгом нашей компании, инициатором, заводилой, «генератором идей» — так он сам себя называл. Хорошие тогда были времена, веселые, только голодные. И тут появилась новая забава — бой на кулаках. Тогда никому не известный калека и его охранник устраивали их, выставляя бойцами рабов. Люди делали ставки. Наш мозговитый товарищ поговорил с Лаки, и вскоре на арене, помимо рабов, выступали и мы с Максом. Деньги потекли в наши карманы, но желающих заработать оказалось много, и удерживать победу становилось все сложнее. Пришло время и нам поваляться в нокауте. Слав тогда уже устроил в подвале себе мастерскую, где проводил всякие опыты, опробовал свои снадобья. Однажды он нам с Максом заявил, что готов сделать из нас непобедимых бойцов. Он открыл секрет чего-то там, не помню. И теперь только осталось испробовать это на человеке. Поэтому ему нужен раб, который будет участвовать в поединке. Нашли мы ему такого раба. Год он наблюдал за его состоянием. Все было хорошо. Первым упросил его Макс. Слав все боялся, говорил о каких-то побочных явлениях, но за год с рабом ничего не случилось, он был в полном порядке, и Слав согласился сделать уколы и нам с Максом. Да, именно укол, специальной штукой такой, с иголкой, только не такой, чем бабы шьют, а полой внутри. Откуда он все это знал, ума не приложу, но у него были книги. Да-да, те самые, запретные, за которые сажали и казнили.

— Древние? Он читал на старом языке?

— Да. Нет. Не совсем. То были переписанные кем-то книги, вручную, и с рисунками даже. Слав говорил, что это знания древних. Что предки и правда были подобны богам, и могли такое, о чем мы и помыслить не смеем. Мы с Максом и наш раб действительно стали непобедимыми. Багир выкупил себя и разыскал младшего брата. Тоже выкупил. Ему мы также делали уколы.

— Как часто?

— Раз в неделю, нам перед боем, а Руму просто, за компанию. Его мы не показывали как бойца. Опасались. И так стало у людей много вопросов возникать. Приставили его личной нянькой к нашему бесценному Славу. Из-за возникшего к нам интереса мы на время перестали биться. Женились. Денег хватало. Мы могли бы безбедно жить еще очень долго, но Славу постоянно нужно было то одно, то другое… и все оно стоило больших сумм. Иногда мы встречались со странными людьми в лесу, что граничит с пустошью. Они передавали то, что заказывал Слав, мы же давали им новый список, и платили за старый. Порой очень странно платили, не деньгами.

— Чем же? — Кирилл немного напрягся.

— Домашней скотиной, сивучами, сахаром, крупами, медом. Но бывали и очень интересные заказы: определенные травы, линзы, желчь каких-то животных. Как правило, мы встречались ночью, обменивались товаром и новыми списками, и расходились до новой встречи.