Катарина Арс – Обреченная душа. Лед и пламя (страница 5)

– Ты… – он запнулся, но собрался с мыслями и продолжил. – Ты его дочь, Айла… Я так предполагал, но это нападение на ваш Двор сказало намного больше, чем мои догадки.

         Всё в этот миг потеряло смысл, время остановилось, казалось, даже ветер затих и спрятался за каменными стенами, не смея нарушить последовавшее молчание. Во рту пересохло, пульс зашкаливал, сердце грозило выпрыгнуть наружу. Но мой голос, на удивление, был совершенно спокоен.

– Поэтому ты поступил на службу в наш Двор? Как тебе вообще удалось затесаться в ряды легионов и стать их командиром? – в горле образовался ком, который у меня не получалось сглотнуть. – Допустим, ты говоришь правду. Ты планировал использовать меня в своих целях, как только подвернётся удобный случай? – мой голос перешёл на пару тонов выше, а дыхание становилось сбивчивым. – Зачем ты тренировал меня на протяжении трёх лет, Коул? Чтобы вдоволь наиграться, дать мне надежду на самозащиту, а потом отдать хозяевам, как зверушку на скотобойню? – сейчас я чувствовала себя загнанной в ловушку и подозревала, что угодила в поймавшие меня когти одного из охотившихся за мной хищников.

 Пока я выливала весь словесный поток на него, он смотрел исподлобья, со взглядом, полным чувства вины, но на последних словах вскочил, развёл руки в стороны и выкрикнул:

– Чёрт возьми, нет! – он провёл ладонями по лицу, а затем запустил их в волосы. – Нет, нет и ещё раз нет! Мне бы в голову не пришло отдать тебя этому чёртовому демону! – он зашагал взад-вперёд, желая снять с себя напряжение и ища способ придумать, как заставить меня поверить ему. – Проклятье, пророчество, называй это как хочешь. Я уверен, что оно относится именно к тебе, и я прибыл на вашу территорию с целью положить конец этой тьме, поселившейся в Теноне. И, как видишь, не напрасно. – Он остановился, встал вполоборота и устремил на меня взгляд.

– И ты думаешь, я должна тебе поверить? Просто взять и поверить твоим «благим» намерениям? Оказывается, я ведь даже не знаю, кто ты на самом деле! Ты лжец! Ты обманывал меня все это время и использовал в своих целях!

Магия во мне начинала искрить до предела, отчего я запаниковала, и дрожь мелкой рябью прошлась по мне с головы до ног. Ещё немного, и я не смогу сдержать её прилив, подпалив нас, как ягнёнка на костре. Я бросила на него взгляд, полный отчаяния. Коул выглядел решительно. Сейчас передо мной стоял воин, который готов принять бой, и не отступит ни на шаг. Он оглянулся на выход из пещеры, размышляя о том, что мне сказать, после чего тяжело выдохнул и выпалил на одном дыхании:

– Я единственный сын правителя Каира Арстрона, погибшего за свою семью, порабощённого узурпатором и насильником, именующим себя нынешним Верховным правителем всех земель и всего мира. Единственный выживший в своём роду. Истинный наследник Двора Тьмы.

 От сказанных им слов в моих ушах нарастал гулкий звон. Мои ноги подкосились, я пошатнулась и сделала шаг назад. Не может быть, этого просто не может быть! Династия Арстронов была уничтожена триста лет тому назад.  Никто никогда не говорил о том, что у них был наследник. По крайней мере, так было в хронологических записях. Где он всё это время скрывался? Как же я раньше не подумала сопоставить его с историческим портретом истинного Тёмного правителя! Действительно, мне бы и в голову это не пришло. Всё в нём кричало о благородной крови: манера речи, телосложение, его искусное умение обращаться с оружием, аура, которая, наводит страх при одном только его появлении. А глаза! Из поколения в поколение они получали невероятные зелёные глаза. Но прятаться столько лет и выжить?! Это немыслимо.

Нынешний правитель Двора Тьмы, захватил власть и полностью подчинил себе жителей нашего мира. Я слышала много ужасных историй с участием Уорла, от которых в жилах стынет кровь. Одна малоприятнее другой, и все те бедняги, которые в этих рассказах становились главными героями, были растерзаны до неузнаваемости.

 В голове резко щёлкнуло, и меня переклинило на другую проблему. Стоп. Что он только что сказал? Я его дочь? Нет, нет, нет… Я начала судорожно глотать воздух. Мои волосы, чёрные, как вороново крыло, бледная кожа с румянцем на щеках, в меру полные губы, немного заострённый подбородок, прямой небольшой нос, голубые глаза…

Мне ведь всегда говорили, что я не подхожу для своего дома. Я не похожа даже на собственную мать. Боги, нет… Меня начало трясти, это было последней каплей, и чужеродная магия, ютившаяся во мне, нашла путь на свободу. Из пальцев вырвались всполохи огня. Коул резко дёрнулся и наклонился ко мне, протягивая руку. Я испуганно вскрикнула и отпихнула её.

– Не трогай меня!

 Из глаз полились горячие слёзы. Огонь вырывался с ещё большей силой, но Коул продолжал стоять и не отдёрнул руку. Я обратила внимание на приступ боли на его лице и перевела взгляд на его запястье. Огонь охватил его плоть и безжалостно пожирал её. Что я делаю? В моих глазах промелькнул ужас. Я резко отстранилась и развернулась, чтобы убежать вглубь пещеры, где не смогу навредить ему ещё сильнее, унося за собой неконтролируемый поток пламени, но он не дал мне этого сделать. Здоровой рукой он схватил меня за плечо и развернул с неслыханной силой. Притянув меня за затылок, он прильнул к губам так неистово и жарко, что у меня перехватило дыхание.

 Несколько первых секунд мы стояли неподвижно. Поняв, что я никуда не сбегу, он решил действовать дальше, сначала нежно, даже скорее робко. Моё тело откликнулось на его, и я уже сама подалась вперёд, словно заворожённая, желая углубить поцелуй. Но он отстранился. Его дыхание было сбивчивым, глаза заволокло пеленой желания.

 В неловком молчании я вдруг резко поняла. Он отвлекал меня. Моя магия успокоилась и больше не бурлила под кожей раскалённым огнём. Одновременно с этим я почувствовала злость и разочарование в самой себе. Я тяжело вздохнула и подумала, что надо лучше работать над концентрацией.

– Мог бы найти другой способ отвлечь меня, – услышав это, он издал лёгкий смешок.

– Зачем, когда есть более приятные? – Коул подмигнул мне.

– Нахал!

 Отпустив свою гордость, я, не раздумывая, схватила его за руку, которая пострадала в порыве моей злости и бурлящих эмоций. Рукав боевой формы был прожжён от запястья до локтя, а верхние слои кожи обуглены. На глаза навернулись слёзы, я не хотела его ранить и безостановочно винила себя в этом проступке. Я могла причинить вред только мебели, и сейчас я почувствовала себя опустошённой. Это сделала я. Слабачка, которая не может даже сдержать прилив магических сил, в то время как пятилетние дети уже уверенно могли управлять ей. Как такое ничтожество, как я, вообще, может, обладать такой магией?

– Прости, – это прозвучало тише шёпота.

Он попытался высвободиться из моей хватки, но я не позволила, сжав его крепче. Другой рукой коснулась раны и, прикрыв глаза, сосредоточилась, накапливая крошечную частичку родовой магии – единственное, на что я была способна. Это было похоже на лёгкий ветерок в морозную стужу. Его кожа получила успокоительный холод, частично покрывшись инеем, и краснота начала понемногу спадать, помогая врождённой регенерации действовать быстрее. Я осторожно отступила от него на почтительное расстояние.

– Спасибо.

Коул не отрывал взгляда от повреждений, сгибая и разгибая пальцы, проверяя кисть на подвижность. На его лице не дрогнул ни один мускул, но я была уверена – ему больно.

– Это моя вина, – я подняла глаза к потолку, не позволяя слезам вырваться наружу.

– Это не твоя вина.

Он сказал это с такой нежностью, что моё сердце сжалось в маленький комок. Я монстр. Всё, к чему я прикасаюсь – терпит крах.

– Коул, я.

– Ты. Ни в чём. Не виновата. – Он не дал мне продолжить, отчеканив каждое слово по отдельности. Его челюсти напряглись в раздражении. – Не смей больше никогда винить себя.

 Я хотела довериться ему, хотела поверить в искренность, которая прозвучала в его словах, но у меня задрожали руки, и я быстро спрятала их, скрестив на груди. Я действительно не понимала, почему этот мужчина, несмотря на все его секреты и какие бы то ни было мотивы, заботится обо мне, словно я важна для него.

 Ему важен его народ, и он жаждет разрушить эту чёрную власть, превратившую долгую жизнь в кошмар. А я лишь очередная пешка в чьём-то плане. Его резкий тон выбил меня из потока мыслей:

– Нет.

– Что нет? – опешила я.

– У тебя на лице всё написано, и чтобы ты сейчас ни думала, ответ – нет.

 Я не нашла, что на это ответить, поэтому молча начала складывать сумку.

– Послушай, я знаю, о чём ты сейчас можешь думать, но я никогда не встану против тебя, даю слово, – пообещал Коул.

– Слова бывают брошены на ветер, который обратно их никогда не вернёт.

Коул промолчал. Отведя взгляд в сторону, он развернулся, подобрав сумки, и мы молча выдвинулись в путь.

Глава 3

 Спустя пару часов солнце взошло на самую высь, разгоняя вокруг себя серые, угрюмые тучи. Ноги начинали гудеть и сопротивляться движению, с каждым шагом всё больше. Поднялся сильный ветер, воздух стал плотным и неприятным, как будто в лёгких оставался маслянистый осадок.

 Коул напрягся, его глаза бегали по каждому кусту и стволу дерева. От холода в его голосе меня передёрнуло.