Каталина Канн – Хозяйка отеля "Лунный свет", или Лапы прочь от гримуара (страница 5)
Сделала глубокий вдох, собрала нервы в кулак и широко раскрыла рот. В одно мгновение полкекса исчезло во рту, словно тот стал порталом в другое измерение.
— М-м-м, — вырвалось у меня. Лёгкое пышное тесто, клейкая карамельная серединка и потрясающая глазурь с корицей.
Фрэнни в предвкушении опёрлась локтями о стол, наблюдая за тем, как я жую.
— Самый потрясающий кекс, который я когда-либо ела, — проглотила кусочек, стёрла глазурь с уголков рта и удовлетворённо вздохнула.
Фрэнни ухмыльнулась и протянула руку через стол:
— Похоже, мы договорились, Клодия.
ГЛАВА 6
Бумаги подписаны, Джени выдала мне заверенный акт на покупку и ключ. Теперь оставалась самая неприятная вещь, которую я откладывала, надеясь в душе, что Лукас постарается вернуть меня.
Сидя в машине, я открыла бук, набирая пароль для входа программы в социальные аккаунты фирмы бывшего. К счастью, они не успели их поменять. Палец завис над кнопкой «удалить».
Сердце бешено колотилось, и я боялась, что в любой момент могу потерять самообладание. Я должна оставаться сильной до конца и сделать последний рывок. Я создала и развивала аккаунты, добиваясь популярности, и не собираюсь отдавать новой игрушке босса свою работу.
Медленно выдохнула и нажала кнопку. Упс! Пусть думают, что какой-то системный сбой.
Затем взглянула на особняк, смотрящийся величественно и таинственно в лучах заходящего солнца. Уверена, что скоро «Лунный свет» станет одним из самых популярных отелей на Восточном побережье.
Я достала ключ, чувствуя странное покалывание в ладони, и, попрощавшись с Джени, вышла из машины.
— Береги ключ, Клодия. Он единственный в своём роде. Даже представить себе не могу, кто смог бы сделать такую же копию…
— Обязательно, — я взбежала на крыльцо и вставила ключ в замок, резко повернув, ощутив, как тепло пронзило руку.
— Клодия! Ты забыла продукты!
Я бросилась обратно к машине, где улыбающаяся Джени доставала коробку из багажника.
— И не забудь, что завтра в обед я заеду за тобой, чтобы осмотреть джип.
— Спасибо, Джени, ты моя крёстная фея, — выдохнула и чуть приобняла риелтора за плечи.
— Да ладно тебе, — отмахнулась она и добавила: — Я буду на связи, если тебе что-нибудь понадобится.
Кивнула и направилась по подъездной дорожке к особняку, когда машина Джени обогнула декоративный фонтан и скрылась за поворотом.
Хм. Что-то изменилось.
Бронзовый дракон с длинным хвостом на верхушке фонтана и гаргульи, взгромоздившиеся на карнизах, опоясывающих башню, смотрели только на меня.
Сглотнула и оглянулась.
Может быть, мне следовало попросить Джени остаться… Что за ерунда, Клодия?! Просто от избытка эмоций у меня разыгралось воображение. Конечно же, я большая девочка и могу провести ночь в готическом особняке в одиночестве.
Взбежав на крыльцо, вытащила ключ и переступила порог со странным чувством предвкушения.
Мой дом.
Я запищала и прошлась по дому, сдёргивая простыни с мебели и исследуя всё, что попадалось под руку, попутно включая свет во всех комнатах. Не потому, что было страшно, я проверяла выключатели. По крайней мере, так пыталась обмануть трусливую часть себя, стенающую внутри.
Выключив свет в кухне, я порадовалась, что последний владелец модернизировал старомодный особняк. Не могу представить себе, как каждый день буду проводить часы, зажигая газовые лампы и готовясь к наступлению темноты.
Выйдя из кухни, заметила стопку коробок, которые я оставила на полированном паркетном полу в фойе. Их разбор мог подождать до завтра.
Подхватив чемодан за ручку и рюкзак, потащила их по лестнице на второй этаж, где присмотрела себе самую маленькую спальню, решив, что так будет экономнее. Более шикарные и просторные комнаты я смогу использовать как люкс, запросив цену повыше.
Поднявшись по винтажной лестнице, я со вздохом опустила сумки на ковёр в выбранной комнате и осмотрела кровать. Простыни бы заменить… Как-то от радости приобретения особняка совсем не задумалась о простых бытовых вещах.
Ночь придётся поспать так, от меня не убудет, а завтра постираю. Я достала полотенце из чемодана и направилась в ванную, чтобы смыть дневное напряжение.
Протянула руку, щёлкнула выключатель, и ничего не произошло. Наверное, неполадка входила в длинный список, предоставленный Джени, но с которым не успела ознакомиться.
Что же, в «Лунном свете» по меньшей мере шесть других ванных комнат, о которых я знала. Поэтому, не мешкая, направилась в хозяйскую спальню, чтобы воспользоваться возможностью понежиться в великолепной ванне.
К моей радости, выключатель сработал, озарив комнату и ванную светом. А из крана даже потекла вода. Мне пришлось открыть воду на всю и подождать несколько минут, чтобы вода изменила цвет со ржаво-коричневого на что-то близкое к прозрачному.
Я подставила ладонь под струю, готовясь к жгучему холоду, но вода была горячей. Сбросив одежду, с наслаждением погрузилась в воду и улыбнулась. Жар снял напряжение трудного дня.
Сегодня я стала хозяйкой собственного особняка! До сих пор не верится! Но всё это моё!
— Я, Клодия ОˋМейв, являюсь владелицей особняка "Лунный свет", ― громко проговорила в воздух, чтобы не было сомнений, что всё это происходит в реальности.
― Должен сказать, ваше объявление запоздало, прекрасная леди, ― раздался тихий голос, похожий на шелест.
Дыхание в груди, казалось, застыло, встав комом. Воображение снова разыгралось.
Свет замигал, и я разрывалась между желанием выскочить из ванны и убежать, и желанием защитить свою скромность.
Что, если за дверью и правда кто-то был? Сосед или служащий? Нет. Джени бы предупредила…
― Кто там?
Единственным ответом стало молчание.
Встряхнув мокрыми волосами, с подозрением посмотрела на дверь и прислушалась.
Всё тихо. Даже половицы не скрипели под тяжестью чего-то присутствия.
Значит, послышалось: скорее всего, листва дубов, сочетаясь с ветром, дала волю воображению. Наверное, подсознание вытащило воспоминания о прочитанных историях, о жутких старых домах и перенесло в реальность. Да и дневной переполох с переездом и оформлением документов выбил из колеи.
Окунув мочалку во всё ещё горячую воду, попыталась выбросить происшествие из головы. Большая мочалка из натурального хлопка впитала пузырьки и воду. Я блаженно прикрыла глаза, растирая напряжённые плечи.
― Оставьте её в покое. Нет ничего лучше, чем хороший сон, ― голос принадлежал пожилому мужчине.
Я замерла, как испуганный кролик, прислушиваясь к голосам, доносившимся из-за двери.
― Увы, если бы требовался только сон, уверяю тебя, проблема разрешилась бы сама собой десятилетия тому назад, ― ответил второй мужской голос.
Мочалка плюхнулась в воду, обдав всплеском воды и выводя из онемевшего состояния.
Я выскочила из ванны, схватила полотенце и торопливо пыталась просунуть мокрые руки в рукава свитера. Вода всё ещё стекала по лицу с мокрых волос, но я не обращала на это внимание.
Кто-то забрался в мой дом? Что делать? Просидеть всю ночь в ванной комнате? Даже на помощь не позову, телефон остался в голубенькой комнате.
Оружия не было, но стоял маленький пуфик, на который я ранее сложила одежду. Не раздумывая, подхватила его и резко открыла дверь, готовясь обороняться от нарушителей.
Комната оказалась пуста.
Что за...
― Хм-мм… ― подобие шипения и кашля раздалось у моих ног.
Возле двери ванной сидел большой чёрный кот, окинувший меня величественным дерзким взглядом.
Как он сюда попал? Бродит ли поблизости его хозяин?
― Добрый вечер, леди. Я сэр Богарт. Его Королевское Кошачье Величество Богарт Первый, ― кот лизнул тыльную сторону лапы и терпеливо пригладил усы, дожидаясь моей реакции.
― Кажется, я сошла с ума, ― пробормотала и бочком, как краб, направилась в сторону двери из хозяйской спальни. ― Сначала потеряла парня, затем работу ― логично предположить, что следующим будет потеря разума.
Чёрный кот следил за каждым моим движением умными жёлтыми глазами. Даже вылизываться прекратил.
― Ах, как же трудно с такими, как ты, но я скучал по человеческому слабоумию и бесконечным оправданиям. Ты можешь слышать меня, ведьма. Ты можешь видеть меня, и всё же ты сомневаешься в тех самых чувствах, которые управляют твоей повседневной жизнью.