Каталина Канн – Хозяйка отеля "Лунный свет", или Лапы прочь от гримуара (страница 4)
Странное притяжение заставило буквально броситься к двери и повернуть ручку. Свет хлынул через стрельчатое окно, падая на деревянные половицы. Особняк пах тайнами и пылью истории, но комната, в которую я попала, очаровывала. Потоки энергии вихрем ринулись ко мне, нежно поглаживая. Я не владела магией, и было странно ощущать что-то магическое.
— Я покупаю особняк!
Воцарилась тишина, в которой пылинки танцевали в лучах солнечного света, освещающего светло-голубые стены. В углу стояла старый мольберт, несколько сундуков и красная бархатная подушка, сильно потёртая посередине и окружённая изодранными игрушками для кошек, разбросанными по полу.
Всё выглядело так, как если бы дом застыл во времени, и хозяева просто вышли на прогулку, чтобы вернуться в любой момент.
— Клодия, это твоё окончательное решение? Если хочешь въехать сегодня же, то нам нужно вернуться в город. Я высажу тебя на главной улице и отправлюсь в офис, чтобы подготовить все необходимые документы. Мне понадобится несколько часов, чтобы заверить их у нотариуса, конечно, после внесения нужной суммы, — протараторила Джени, обретя дар речи, после моего неожиданного согласия приобрести особняк без дальнейшего осмотра.
— Да, конечно, — кивнула и улыбнулась, проведя рукой по мольберту. — Я хочу поскорее приступить к своему проекту. «Лунный свет» — идеальное место. Думаю, пока ты занимаешься оформлением, я пройдусь по магазинам, заодно осмотрю Мистхилл.
— Вот и замечательно. Ты хотела бы осмотреть что-нибудь ещё, прежде чем мы уедем? — осторожно поинтересовалась риэлтор, но то, как она рванула к лестнице, подсказывало, что это всего лишь вежливость и ей не терпится сбагрить особняк.
— Сама всё осмотрю вечером, — ответила ей и последний раз взглянула на студию, поспешила за Джени, чувствуя необычный холод, исходящий от дома.
ГЛАВА 5
Дорога обратно в город, казалось, заняла слишком много времени. Возбуждение было невыносимым. Возможно, уже сегодня буду ночевать в своём доме!
Джени подъехала к обочине на центральной улице Мистхилла и произнесла:
— Я позвоню тебе сразу же, как только подготовлю документы для подписи и согласую время заверения у нотариуса. А пока погуляй, узнай побольше про обитателей нашего городка.
— Спасибо, Джени. Есть ли какое-нибудь особое место в Мистхилле?
— Ты просто обязана попробовать пирожные Фрэнни Эвендер! На главной улице полно милых магазинчиков, которые обслуживают туристов, но пекарня находится в переулке и обычно посещается местными. Сверни с главной улицы в переулок Мятный и увидишь вывеску.
— До встречи! — я вылезла из машины и закрыла дверцу, помахав Джени на прощание.
С лёгкой улыбкой на губах побрела по улочке, поражаясь тишине и неспешному течению времени; редкие пешеходы гордо вышагивали по мощёной улице, рассматривая витрины магазинчиков. Они не спешили, словно вся Вселенная замерла для жителей городка. Не так как в столице: все спешат, бегут, время - ценный ресурс.
И если быть до конца честной с собой, я не скучала по суете большого города. В данный момент я шла размеренным шагом с интересом рассматривая вывески и товары. Впервые мне не нужно спешить на работу или в салон или в спортзал. Время было в моём распоряжении.
Пока я шла до меня донёсся изумительный запах выпечки, исходящий из ближайшего переулка.
Я свернула и первым делом моё внимание привлекли полосатые навесы пекарни. В окнах можно было рассмотреть вкусные пирожные, выставленные на стеклянных подставках. Выпечку мне нельзя, но вот глоток свежемолотого кофе выпью.
Толкнув дверь, вошла внутрь, вдыхая бесподобный аромат яблочных пирогов, ванили и шоколада. Пекарня пахла всем тем, в чём я отказывала себе из-за строго дресс-кода в компании. Лукас никогда прямо не говорил похудеть или купить одежду получше, но все и так знали его высокие стандарты. Если кто-то набрал несколько лишних килограммов, то достаточно было одного взгляда, чтобы они побежали в спортзал. Пришла на работу со сколотым лаком на ногте, то, возможно, не пригласят на презентацию для следующего крупного клиента.
— Милая, у тебя такие голодные глаза! Как насчёт того, чтобы попробовать яблочно-карамельный кекс с глазурью из сливочного крема с корицей? — приятная девушка, стоявшая за витриной, тепло улыбнулась.
Неосознанно я провела рукой по бёдрам, в уме подсчитывая количество калорий и покачала головой.
— Всё так красиво… Я выпью кофе. Без сахара. Спасибо.
Девушка покачала головой так, что рыжие кудряшки заплясали в такт.
— Присаживайтесь, мисс. Тот столик у окна, думаю, вам понравится. Будет вам кофе!
Смущённо улыбнулась и опустилась на стул, вглядываясь в идеально вымытое окно, из которого открывался прекрасный вид на главную улицу.
Несколько минут спустя подошла девушка, жонглируя восхитительно выглядящим кексом на тарелке, вилкой и салфеткой, а также двумя чашками кофе. Она поставила всё на стол и выдвинула стул напротив меня.
— Я Фрэнни Эвендер. Владелица «Булочный рай», — она подтолкнула ко мне кекс и подмигнула. — Не знаю, от чего ты бежишь, но мой самый популярный кекс сотворит чудеса. Обещаю, не расскажу никому, что ты употребляешь нездоровую пищу.
— Как ты узнала, что я на диете?!
Фрэнни отмахнулась и, прищурив глаза, ответила:
— О, не волнуйся. В этом нет ничего странного. Когда управляешь пекарней, в которую каждый день приходят разные покупатели, учишься разбираться в людях. Я просто угадала. Ты выглядишь, как городская жительница: причёска идеальна, а гардероб просто кричит о дорогом бутике. Слава Герольде, я вовремя уехала из столицы.
— Ты жила в столице?
— Думаю, мы пошли похожими путями. Я уехала из захудалого родного города, чтобы доказать всем, что я больше, чем есть. Посещала дорогие курсы, устроилась на престижную работу, но внутри у меня было пусто. Весь блеск и гламур большого города и солидные зарплаты не могли заполнить душу. Понимала, что не могу сдаться и вернуться домой неудачницей… но, что такое жизнь, в которой нет любимого занятия? Поэтому уехала из столицы и открыла свою пекарню, — Фрэнни обвела рукой помещение и спросила: — А отчего ты бежишь?
Вздохнула, вглядываясь в веснушчатое лицо Фрэнни. По какой-то причине мне захотелось рассказать ей всё, но промолчала и отхлебнула самый восхитительный чёрный кофе в мире.
— Клодия. Я лишилась работы, потеряла парня и решила начать собственное дело, найдя удивительное место, продающееся в Мистхилле, которое собираюсь купить.
— Позволь мне первой поздравить тебя. Какое место ты выбрала? — Фрэнни сделала медленный глоток кофе, ожидая ответа.
— Особняк «Лунный свет». Ты слышала о нём?
Фрэнни подавилась кофе и схватила салфетку, прижимая её к губам.
— Дорогая, все жители Мистхилла слышали о нём!
— Пожалуйста, скажи мне, что на заднем дворе не зарыт легион убийц? — поспешно произнесла я, стараясь не волноваться из-за реакции Фрэнни. — У меня нет других вариантов. Я хочу начать всё сначала и уверена, что смогу сделать особняк потрясающим отелем.
— “Лунный свет” пользуется мистической славой. Поговаривают, что на нём проклятие, но ты же знаешь, чего только не выдумают жители в холодные, дождливые вечера. Я поддерживаю твоё решение. Когда отказалась от шестизначного дохода в столице, чтобы открыть пекарню в Мистхилле, о котором никто не слышал, то не получила ничего, кроме негатива. Даже родителям не сказала и проигнорировала страшные предупреждения моих так называемых друзей. Но посмотри на меня сейчас: много клиентов, я зарабатываю на комфортную жизнь, и сердце полно, — она мечтательно прикрыла глаза, делая новый глоток кофе.
— Это именно то, чего я хочу, а не просто вставать каждый день и сравнивать себя с каким-то нереальным стандартом красоты и успеха.
— Если ты собираешься открыть отель, то, я надеюсь, ты умеешь готовить.
— Моих способностей хватает только на то, чтобы сварить кофе, — усмехнулась я, вспоминая свои навыки готовки. Даже обычная овсяная каша в моих неумелых руках подгорала.
— В каждом порядочном отеле должно быть фирменное блюдо для завтрака. Я буду рада помочь в составлении меню и приготовлении блюда на первое время, пока ты сама всему не научишься, или наймешь повара.
— Серьёзно? — У меня даже неприлично отвисла челюсть. Фрэнни, с которой я познакомилась только несколько минут назад, предложила больше помощи, чем кто-либо из друзей в столице.
— При одном условии, — её глаза лучились весельем, когда девушка потянулась к тарелке на столе и пододвинула ко мне сочный кекс. — Ты откусишь один кусочек… Такой совершенно неприличный, огромный.
Я уставилась на кекс, как будто это была гигантская крыса из бабушкиного огорода. Сколько же там калорий! Запах яблок и корицы проникал в нос, вызывая урчание в животе.
Фрэнни, видя мои сомнения, указала на великолепное кондитерское изделие и тоном змея искусителя произнесла:
— Один кусочек лучшего в мире кекса, и ты, по сути, получаешь повара для завтраков на пару месяцев.
— Договорились!
Как я могла отказаться от такого предложения? Нерешительно взяла кекс и повертела глазированного бегемота, пытаясь спланировать стратегию нападения.
— Клодия, просто открой рот и надкуси! Обещаю, ты не пожалеешь об этом.
Что же, она права. Это всего лишь пирожное, а не ядовитая змея.