Карина Пьянкова – Добро пожаловать домой (страница 51)
Собравшись с духом, я отправилась за правдой к тете Жаннет. Оставалось только надеяться, что она не слишком расстроена расставанием с сестрой и вообще захочет говорить со мной...
Самое странное, что вынужденным изгнанием младшей сестры Жаннет Дюпон совершенно не была расстроена. По крайней мере, у меня возникло именно такое впечатление, когда я вошла в кабинет тети. Писательница совершенно спокойно работала. Как и всегда. Играл джаз. И тетя спокойно и удовлетворенно улыбалась.
- Тесса? Давно ты ко мне не заглядывала. Хочешь почитать новую главу?
Главу я, конечно, почитать хотела, но на этот раз куда больше похождений любимой книжной героини меня волновало совершенно другое. На этот раз я хотела узнать о героине вполне реальной. О собственной матери.
- Тетя Жаннет, расскажите, что случилось, когда мама в последний раз приезжала сюда, в Новый Орлеан. Когда она приезжала со мной.
Писательница не вздрогнула, не изменилась в лице, но все равно показалось, что тема разговора была ей не по душе.
- Ну, кроме того, что она пообещала вернуться.
Мне никак не удавалось понять, почему именно Дюпоны так боялись слов моей матери. Они ведь были колдунами. А она — нет. Что она могла им сделать? Хотя она ведь делала что-то...
- Я вижу на твоем лице чересчур уж активную работу мысли, - фыркнула тетя, поправив волосы. - Ну же. Если хочешь спросить — спрашивай уже.
Если бы это было еще так легко...
- Что-то произошло... особенное, когда мы с мамой приехали? Что-то... очень особенное, тетя?
Жаннет Дюпон расхохоталась в голос. Это выглядело... выглядело почти что как истерика. Но моя утонченная аристократичная тетя никогда бы не допустила чего-то в этом роде.
- Моя дорогая племянница, каждый день жизни твоей матери был особенным. Поверь мне. Да что там, каждый день... Каждая секунда! И мне кажется, ты уже поняла.
Да, разумеется.
- Тетя, должно было произойти что-то совершенно особенное. То, из-за чего те... те, кто за меня вступился, могли бы решить, что они мне задолжали, - начала спутано говорить я. - Этот долг мог появиться только тут, только в городе. Значит, что-то все же пошло не так.
Тетя Жаннет слушала серьезно. Очень серьезно и внимательно и не перебивая. Как будто я говорю какую-то сакральную истину.
- И почему вы все настолько сильно боитесь ее возвращения? Оно ведь невозможно. Мама ведь умерла. Умерла. Окончательно и бесповоротно. И она в отличие от вас была обычным человеком!
На этом месте писательница очень уж выразительно хмыкнула.
Ну да. Сложно назвать обычным человеком того, кто с такой фантазией и огромным удовольствием мучил и калечил всех, даже своих близких... Но по части дара все сходились в одном: у мамы его не было.
- Была обычным человеком... И это ей не нравилось. Очень сильно не нравилось. Моя сестра использовала все возможные способы, чтобы исправить этот свой... дефект. Анаис изучала оккультные практики. Все, которые давали хотя бы какую-то надежду на получение могущества. Не знаю, может быть, она даже обращалась к жрецам вуду...
Тут я кивнула.
- Обращалась. Миссис Смит ее прогнала.
- Королева вуду мудра. Она никогда бы не стала связываться с кем-то вроде моей сестры. Миссис Смит видела Анаис насквозь. Понимала, что она за человек... Но в Новом Орлеане есть и другие силы. Те, о которых мы не знаем, пока они сами себя не проявляют. Что-то вроде той твари, которая убила погнавшихся за тобой псов...
Даже учитывая, что моя память была изрядно подчищена, все равно стало немного не по себе, когда тетя завела речь о том странном существе.
- Вы думаете, что моя мама могла найти общий язык с кем-то вроде того чудовища? И он дал ей силу? Силу вернуться с того света? Разве такое возможно?
Тетя Жаннет пожала плечами.
- По официально версии, нет. Но по официальной версии ведьмы и колдуны не могут видеть призраков... А ты видишь.
- Но я не ведьма, - сказала я растеряно.
- Хотя об этом так мечтала Анаис... - задумчиво произнесла моя родственница, выстукивая на столешнице какой-то замысловатый ритм.
При этом ее руки... Она совершенно точно умела играть на фортепиано, как и тетя Лотта. Постановка рук об этом говорила ясно. Наверное, она также, как и Шарлотта, могла бы музицировать в гостиной... Прогуливаться по саду... Но шесть пуль, которые выпустили в нее, отняли эту часть жизни, отставив только одно — книги.
Наверное, тетя Жаннет писала так упорно, почти с остервенением, потому что там, в своих книгах, она могла стать кем угодно, быть какой угодно. Даже здоровой.
- Если бы у моей младшей сестрицы имелось хотя бы малейшее подозрение, что ты родилась с даром, она бы у матери из горла вырвала разрешение остаться в Новом Орлеане...
Да. Я была для мамы способом вернуться в Новый Орлеан. Одним из многих. Тетя говорит, что мама изучала оккультизм и обращалась даже к вуду... Бабушка Мари тоже рассказывала про это. И еще что-то... Было еще что-то, практически стершееся из-за того, что произошло после...
Нужно был заставить себя вспомнить... Я смогу. Закрыв глаза, я воскрешала перед глазами каждую секунду из времени, которую я провела в доме подруги. Шаг за шагом. Слово за словом. Нужно было вспомнить, что сказала про мою маму бабушка Мари.
Я как будто снова ощутила все те запахи, которые блуждали по дому старой мамбо.
А потом в памяти всплыли слова миссис Смит, королевы вуду.
- Мама просила Гранд-мастера... - тихо, почти испуганно, сказала я тете.
Кто такой Гранд-мастер, я понятия не имела. Знала только, что миссис Смит рассказывала о нем, как о чем-то страшном.
- Гранд-мастер? - изумилась тетя. - Что это за Гранд-мастер, о котором знают жрецы вуду, но почему-то не знают в Ковене? Может, ты что-то просто перепутала, племянница?
Я замотала головой, настаивая на том, что как раз-таки сказала то, что было.
- Тетя Жаннет, миссис Смит сказала именно так. Сказала, что мама ходила к Гранд-мастеру. И что непонятно, как мама вообще узнала о нем... Я ничего не путаю, честное слово.
Тетя закусила губу и нахмурилась...
- Может быть, тебя просто попытались облапошить? - предположила она.
Тетя любила знать и понимать все. А теперь ей пришлось столкнуться с чем-то ранее неизвестным. Это ее злило и, кажется, немного пугало.
- Нет. Миссис Смит еще велела не говорить о нем вслух, потому что Гранд-мастер может услышать. Она говорила, будто это его земля и он тут хозяин...
С каждым моим словом Жаннет Дюпон мрачнела все больше.
- Его, стало быть, земля... Хозяин... - процедила она сквозь зубы. - Тогда почему Ковену ни о чем не известно? Что же это за хозяин, который не приглядывает за своими владениями?
У меня не было идей, кем же был таинственный Гранд-мастер, который повергал королеву вуду в благоговейный трепет.
- И какой силой Гранд-мастер мог наделить Анаис...
- Думаю, что сперва нужно хотя бы узнать, кто такой Гранд-мастер... Тогда будет проще понять все остальное... Хотя мне показалось, тетя, миссис Смит не думает, что мама получила силу от Гранд-мастера.
Жаннет Дюпон тяжело вздохнула.
- Будем надеяться на это, Тесса. Будем, надеяться. Потому что, если она действительно что-то получила... и может вернуться... то мы об этом все пожалеем. Даже ты.
ГЛАВА 11
Скелеты зашевелились в шкафах
На следующее утро я не выдержала и отнесла Кройцу завтрак. Учитывая, что каждый раз, когда я смотрела в окно, белобрысый тощий парень неизменно оставался на одном и том же месте, я начинала всерьез подозревать, что там же он и загнется в конечном итоге от голода. И не дай Бог, его неупокоенный дух останется в «Белой розе»... Хватит мне и одного Джоя. Второго призрака-психопата я точно просто не переживу...
Когда я пропихивала через прутья забора бутерброды Кройцу, чувствовала себя редкостной дурой. Пес, судя по взгляду, полностью разделял мои чувства.
- На меня не действуют человеческие яды, - с издевкой протянул он. Но бутерброды цапнул очень даже быстро. Действительно, голоден.
- Очень хорошо, что я не перевела на тебя ценный продукт, - вздохнула я и пошла к дому.
Все у него не как у людей... Хотя о чем это я вообще? Он же пес...
- Или прикормить пытаешься? - в спину бросил Кройц. - Только мы не обычные собаки, на подачки не ведемся.
И на доброту тоже не ведутся. Как они только не перегрызли друг друга в своей своре?
Я уже хотела сбежать от этого холодного злого взгляда, как подумала, что, возможно, стоит попробовать задать псу вопрос, на который не смогла ответить моя тетя.
Замерев на месте, я произнесла:
- Эй, Кройц, а кто такой Гранд-мастер?
Голос звучал тихо, но слух у парня был действительно нечеловеческий, он прекрасно расслышал мои слова.