Кара А. Хэвен – Твоя нечестивая доблесть (страница 2)

– Прости, моя луноликая, но у меня самой тоже нет выбора. Старейшие Дома Неба решили единогласно отправить тебя в Солис и женить на Императоре ради мира. Сейчас пришел новый век технологий, будет лучше, если мы не будем отставать от них.

Аллая сдержала подступающие слезы, прикусив губу, смотря с редкой обидой на свою мать.

– После женитьбы ты должна добиться статуса Императрицы, лишь только тогда ты достигнешь той власти, что будет подобна моей.

– Хорошо!

– Алиса. Я беспокоюсь за безопасность дочери и посылаю тебя вместе с ней, но под маскировкой юноши. Слухи слухами, но рисковать не стоит.

– Поняла, Матриарх.

– Аллая, пока подожди у ворот, мне нужно еще кое-что сказать Алисе.

Бросив на Алису испепеляющий взгляд, Аллая лишь кивнула и вышла из сада, в сопровождении гулкого эха каблуков.

– Матриарх, мне нужно притворится юношей не только из-за Императора?

– Верно. Это просто предлог для Аллаи, чтобы она не задавала вопросов. – Луна медленно перевела взгляд с дверей на девушку, продолжив. – Я уже обговорила это с Бернардом. Скоро он отправит тебе более детальную инструкцию, но пока есть возможность, я расскажу тебе вкратце. Ты должна будешь проникнуть в мужской клуб Клусумс и отыскать следы предателя. Надеюсь, тебе не стоит напоминать, почему именно ты была выбрана для такого задания?

– Мне все предельно ясно.

– Хорошо. Я беспокоюсь, что Аллае будет тяжело привыкнуть к новому месту и их интригам, потому попросила знакомого сопроводить Вас в Солисе. Его зовут Каир и, вполне возможно, он опоздает на несколько дней.

– Опоздает?

– Он прибудет с Энрики, а там в последнее время усилили защиту, особенно в портах.

– Я Вас поняла.

– Алиса.

– Да?

– Если будет возможность, позаботься об Аллае.

– Сделаю все, что в моих силах.

Стоя на коленях, Алиса в глухой тишине возводила молитвы Богине Смерти Юстане. На всем континенте Клеизе только она, вместе со своими братьями и сестрами, поклонялась Покровительнице Ночи и Хаоса, потому что могла удержаться от искушения, что дает вера в Высших Существ, тех, кто появился первее Богов. Сама Богиня дарует ей силу, в то время как алуры забирают ее у людей.

– Алиса, пора отправляться.

– Иду.

Следуя за служанкой, они добрались до ворот, где со скуки Аллая уже начала ковырять туфлями в земле, пачкая белое платье.

– Аллая, перестань.

– Пока тебя дождешься, постареть на десятки лет можно.

– Мы выезжаем. Забирайся в карету.

– Не командуй мне тут.

Дорога предстояла долгая и выматывающая. Они должны доехать до границы и там у приграничного солийского городка пересесть в другой подготовленный для них экипаж и вновь потратить несколько дней на поездку.

Время тянулось медленно. Помимо того, что Аллаю укачало, их путь проходил спокойно, но скучно. Чтобы скоротать грядущие часы, Алиса открыла карманную книжку «Контроль и колдовство темной материи», явно старую и потрепанную, словно ее десятки раз перечитывали, и в тишине стала вчитываться в аккуратный подчерк.

– Если будешь что-то читать, то читай вслух! Я сейчас помру от этого ужаса.

Аллая зажала руками рот, пытаясь подавить подступающий приступ тошноты.

– Хорошо. – Алиса прокашлялась и подготовила флягу с водой. – «Глава 1. Внутренняя статера и хрупкий баланс. Человек – особенное существо, имеющее внутри своего организма идеальный для него баланс светлой и темной материи, также известную как статеру. При вмешательстве в статеру в сознании человека могут проявится значительные изменения, которые в итоге повлияют и на саму личность человека. Светлая материя является мерой человечности и эмоций, а темная – разума и чудовищности. В случае, когда у человека в статере темная материя в несколько раз превышает светлую материю, он неизбежно заболевает пургаменторумом и по прошествии от двух часов до семи дней становится монстром (иммундусом или претегианом)».

– А чем иммундус отличается от претегиана? – вмешалась Аллая, едва ли понимая, о чем говорится в этих записях.

– Слово иммундус переводится как нечистый, сохранивший голод, но утративший человечность, а претегиан – обездоленный, изменивший облик, но обделенный разумом. Иммундусы питаются сердцами, они смогли сохранить сознание и с ними можно договорится, а претегианы поедают части тел, они мало чем похожи на людей и нападают на каждого, кого посчитают аппетитным.

– Какой ужас, надеюсь мы не встретимся с ними по пути.

– Прошлая Матриарх Грэйс заключила с иммундусами соглашение и те теперь охраняют границы Нокса, так что в любом случае нам придется мимо них проехать, но можешь не переживать. Они не нападут на нас.

– Да даже если нападут, ты все равно обязана меня защищать.

– Уже думаешь о том, как бросишь меня на растерзание?

– Немного, самую капельку.

– Как грубо с твоей стороны.

– Продолжай читать, мне интересно, что там дальше.

Постепенно туман начал рассеиваться, показывая алое небо, настолько яркое и красочное, словно нарисованное. Впервые они увидели закатный небосвод со всем многообразием его цветов.

– Какая красота! Даже Багровая луна не сравнится с этим видом!

– Думай, что говоришь. – быстро поправила Алиса, но даже она была обескуражена таким насыщенным видом.

– Кажется, мы скоро подъедем к границе.

– Да.

– Ты когда-нибудь до этого виделась с монстрами?

– В детстве, но я не особо помню те моменты.

– Жаль.

Через некоторое время они прибыли до маленького поселения, с виду бесхозного, но чистого. Карета остановилась, кучер устало спрыгнул на землю и подошел к небольшому домишке, откуда виднелось блеклое свечение масляных ламп. Немного поговорив, он вернулся обратно, в то время как за ним следовал юноша с поседевшими волосами и светло-серыми глазами. На его бледной коже виднелся черный узор, повторяющий расположение вен, что полностью покрыл тело незнакомца. Выглядел он одновременно завораживающе и устрашающе.

– А он красивый. – тихо пробурчала Аллая, не отводя взгляда от юноши, открывающего ворота.

– Молодой иммундус, как подрастет, черные вены пропадут, в лучшем случае он даже вернет себе свой настоящий цвет глаз и волос.

– Как интересно!

– Аллая, сядь на место. Мы трогаемся.

Город Лаук, где их должны встретить, в нескольких часах езды. Там они остановятся на время, приведут себя в порядок и вновь отправятся в путь. Алиса уже привыкла к дерьмовым запахам, когда проходила подготовку синтона, но Аллая, с детства изнеженна, потому ей тяжело дается терпеть неприятный аромат. Пытаясь облегчить тошноту компаньонки, Алиса продолжила читать ей, иногда поглядывая на ее слегшее от головокружения тело.

– «Глава 3. Синтоны и алуры. В эпохе Забвения алурство считалось злой силой, с помощью которой ведьмы и колдуны ранили разум людей и колечили их статеру, но солийский ученый Георг Урета доказал, что применение алурства к людям способно исцелять некоторые психические заболевания и помогает достичь полной гармонии в статере. Тогда произошел первый упадок в рядах синтонов, тех, кто верен Богам и получал свою силу от Богов. Алурство давало больше свободы в заклинаниях, но более Боги не одаривали их своей защитой, как синтонов. Тогда алуры обратились к Высшим Существам, но те остались глухи к их мольбам. Лишь единицам удалось получить снисхождение Высших Существ и получить силу, сравнимую с полубогами».

– Если так подумать, то ни в Ноксе, ни в Солисе почти не осталось синтонов.

– Лишь очень древние кланы сохранили свою веру в Бога. Сюда же можно приписать меня, с братьями и сестрами, что стали ангелами Богини.

– А кого еще из забытых Богов ты знаешь?

– Самыми популярными были Бог Знаний Азур и Бог Охоты Улан. Остальные более не имеют веса на этом континенте.

– Мне бы хотелось посмотреть на других синтонов.

– Не стоит. Каждый истинно верующий пытается подражать своему Богу и часто извращает его образ, чтобы имелась возможность оправдать свое насилие традициями.

– Герцог Лисан наверняка бы не потерпел подобного.

– Он строг, но это во благо. Он хочет, чтобы мы были дисциплинированными и не докучали нашей Матриарх.

– А мне просто кажется, что ему нет дела до вас, его больше привлекают ваши способности.