Кара А. Хэвен – Твоя нечестивая доблесть (страница 1)
Кара А. Хэвен
Твоя нечестивая доблесть
Глава 1
Ночь. Прекрасная волнующая пора, когда жители Нокса открывают себя целому миру, пока тот беспробудно спит до первых лучей Солнца. В этот момент они по-настоящему свободны от всего, и это самозабвенное чувство опьяняет сильнее любого алкоголя.
Но сегодняшняя ночь особенная. В плохом смысле.
Служанки бегло готовили молодую деву к отправке в другую страну – Солис. Солнечную империю, развивающуюся в небывалом темпе. Они торопливо собирали вещи, не обращая внимание на ту, что скорбно сгорбилась перед трельяжем.
– Аллая, Алиса, Матриарх вызывает вас. – спокойно проинформировала одна из служанок, вновь убегая по другим поручениям.
– Неужели нас вместе отправят?
Аллая негромко вздохнула, с неуверенностью глядя на себя в зеркало, пытаясь уложить непослушные темные локоны.
– Больше похоже, что меня отправляют как твою телохранительницу.
– Может быть. Мама в последнее время сама не своя, должно быть дела совсем плохи.
– Называй ее Матриарх, Аллая.
Девушка надула щечки и отвернулась от вечно хладнокровной прислужницы.
– Но ты то герцога Лисан зовешь отцом!
– Не на людях. Не забывай, что сначала титул, потом семейные узы.
– Бесишь! Не разговаривай со мной!
Развернувшись, Аллая направилась в сад Матриарха, слыша следом едва различимые шаги. Она попыталась ускориться, но раздражающий преследователь не отставал, от чего лицо девушки покраснело от гнева. В итоге вымотавшись, она лишь молча терпела крадущуюся Алису.
Темные коридоры, укутанные серым туманом немного дезориентировали, а свежий запах разрастающихся лоз приятно щекотал кончик носа. Создавалось ощущение, словно весь дворец спрятался под белой вуалью, а растения стойко защищали шершавые стены. В такой атмосфере почти никогда ни один житель Нокса не мог видеть Солнца, но всегда зрел Луну, яркую и неприкасаемую.
Задумавшись о своем, Аллая сразу не заметила весьма пикантную сцену, поджидавшей ее прямо за поворотом.
– Ребекка? Что ты!..
Услышав смятение в тоне девушки, Алиса поспешила к ней и увидела знакомую картину. Зрелая леди с платиновыми волосами прижимала к стене своего супруга. Он тяжело дышал, а его губы украсил любовный цвет недавней страсти, что на его бледной коже выглядело особенно заманчиво.
– Снова ты. – Ребекка прищурила своя ясные голубые глаза, смотря на помешавшую им Аллаю.
– Ты! Как ты можешь вытворять подобное в стенах дворца?!
– Я Наследница. Этот дворец все равно скоро перейдет ко мне.
– Должны быть рамки приличия!
– Заткнись, Аллая. – Ребекка подошла к ней впритык. – Мне смешно слышать о рамках приличия от той, кто скоро покинет родину и будет править такой вульгарной страной, как Солис. Пройдет немного времени и все забудут, что ты вообще когда-то была дочерью Матриарха.
– Ребекка. – слабо подал голос супруг, нежно взяв любимую за руку.
– Мой милашка Урс. Пойдем, нам здесь больше нечего делать.
Когда Ребекка проходила мимо Аллаи, она заметила стоящий за ней силуэт и не могла не улыбнуться.
– Благослови тебя Богиня, с такой подружкой.
– Приветствую Наследницу, приветствую маркиза восточных земель.
– Не нужно столько формальностей, ведь скоро ты, вместе со своими братьями и сестрами, будешь подчиняться мне. Верно же?
– Конечно, Наследница.
– Умница.
Улыбнувшись, Ребекка прошла мимо Алисы, в спешке покидая коридор.
– Она еще более раздражающая, чем обычно. – пробурчала Аллая.
– Может беременна?
– Надеюсь, что нет, иначе я действительно больше не смогу вернуться в страну.
– Думаешь, став Матриархом, она избавится от тебя?
– Я уверенна! У этой женщины сердце даже более гнилое, чем у солийского выродка.
– Не стоит так плохо говорить о будущем муже.
– Плевать мне! Слышишь? Плевать!
Промолчав, Алиса лишь кротко кивнула и отправилась в сад, слыша тихие ругательство Аллаи, которая едва могла ее догнать в своем длинном платье.
Подойдя к заветным дверям, Алиса поправила образовавшиеся на кафтане складки и заправила короткие волосы за ухо. Серебристый узор блекло выделялся на темной ткани, на мгновенье привлекая внимание прохожих, ведь редко можно встретить слугу в такой форме.
Когда Алиса хотела постучаться, двери отворились и вышел мужчина, невероятно высокий по здешним стандартам. Он холодно взглянул на Аллаю, заставив ту опустить взгляд в пол, а после обратил внимание на Алису.
– Эта поездка будет сложной для тебя.
– Я знаю, герцог.
– По возможности я буду отправлять тебе письма, будь внимательна при их прочтении.
– Так точно.
– Хм. Матриарх ждет вас. Поторопитесь.
Герцог, еще раз бросив острый взгляд на Аллаю, ушел в другом направлении.
– Алис, тебе не кажется, что герцог меня немного недолюбливает?
– Он со всеми такой.
– Нет, с мамой… то есть с Матриарх он более мягок, что ли.
– Не зацикливайся на этом. Нам нужно идти.
Войдя в сад, в нос сразу ударил пряный цветочный запах, что окутал все пространство. Синие розы обвили небольшую беседку, в которой сидела женщина со светлыми волосами и пронзительными глазами. Она нежно играла с белым птенцом, не замечая потустороннего присутствия, полностью увлеченная милой забавой.
– Матриарх, по вашему указанию прибыли Алиса и Аллая. – бесстрастно сказала Алиса, едва поклонившись зрелой правительнице.
В Ноксе этикет не столь строг, как может сначала показаться. К любому, у кого нет титула, можно обращаться по имени. К титулованным людям следует проявлять уважение, но не более: никаких реверансов или особого отношения.
– Хм, Вы наконец прибыли. – ее мягкий тон согревал даже на расстоянии. Луна, она же Матриарх, всегда особенно чутко относилась к окружающим.
– Мама, ты правда собираешься отправить меня в Солис?
– Ты уже взрослая и должна понимать, что у тебя не будет такого будущего в Ноксе, какое ты можешь получить в Солисе. Там вырос твой отец и наука процветает лучше нашей.
– Мне все равно! Я не хочу покидать Нокс.
– Аллая, я прошу тебя, как мать и Матриарх этой страны. Я желаю тебе счастья и надеюсь, что ты исполнишь мою волю. Солис не так ужасен, как ты думаешь, а твоя свадьба также поможет нашей истощенной после войны стране.
– Но… но об этом Императоре ходят столько мерзких слухах!
– Слышать – не значит знать наверняка. Встреться с ним и тогда поймешь, стоит ли этот человек твоего времени или нет.
– Ты не оставляешь мне выбора.