Кара А. Хэвен – Твоя нечестивая доблесть (страница 4)

– Госпожа, позвольте сопроводить Вас в ваши покои. – прежде чем Аллая задала вопрос, Кастеон добавил: – вашего слугу также сопроводят до корпуса. Не переживайте.

– До встречи, Лис. – Аллая на прощание помахала рукой.

Оглядев лица прислуги, Алиса сразу заметила вмиг проскользнувшее недовольство и презрение. Кажется, они ненавидели сам факт того, что им придется прислуживать ноксонской девке, что не знает элементарных правил этикета.

– Будет сложно… – едва слышно прошептала Алиса, чувствуя нарастающее давление.

– Я провожу тебя.

К ней подошел молодой юноша лет восемнадцати, смотрящий на нее с некой отстраненностью и брезгливостью.

– Благодарю. Как я могу к вам обращаться?

– Жан.

– Кажется наш приезд очень обременителен для вас, Жан.

– Ничего подобного. Просто я не привык к такому легкомыслию со стороны знатной особы.

– Но это не все, так ведь?

Пытаясь поймать беглый взгляд собеседника, Алиса приблизилась к нему, смотря своим ясным взглядом на внезапно покрасневшего юношу.

– Отодвинься!

– Почему?

– Ты! – Жан запустил руки в волосы, едва ли не срываясь на крик. – Владыка, даруй мне спокойствия. Что еще можно было ожидать от ноксонского слуги?

– Я сделал что-то не так?

Смотря на бесстрастную Алису, Жан мог только стиснуть зубы и отвернуться.

– Тебе разве не говорили, что красивые юноши и девы из Нокса сейчас очень популярны?

– Говорили, но ты же парень. Разве со мной может что-то случится?

– Ты действительно такой невинный или у Вас в Ноксе нет подобных сексуальных отношений?

– О чем ты? – Алиса с непониманием посмотрела на него. – Если ты имеешь ввиду ритуал единения, то это возможно только между супругами. Брак – священный обет, который заключается единственный раз в жизни человека.

После сказанного, Жан понял, что в Ноксе нет той свободы сексуальных желаний, что позволяет познать больше одного партнера до брака. В Солисе многие уже отринули старые традиции и живут ради собственного удовольствия, но из-за подобного различия культур Алиса не могла в полной мере осознать, что скрыто за «популярностью», о которой все говорят.

– Тебе многое предстоит узнать. – вспоминая прилюдную распущенность Императора, Жан мог лишь посочувствовать скорому разбитому сердцу Аллаи.

По пути к корпусу, Жан поверхностно рассказал Алисе об отношении солийских жителей к браку, и эта информация едва ли могла переварится в ее сознании.

Пока они беседовали, не заметили, как дошли до корпуса слуг. Здание, построенное из белого блока, казалось слишком простым на фоне дворцового великолепия, но эта безыскусность нравилась Алисе даже больше внешней громоздкости. Жан проводил ее до комнаты, с облегчением ставя тяжелые сумки рядом с дверью.

– Надеюсь, у тебя есть более легкая форма, иначе ты помрешь от жары.

– Да, есть.

– Хорошо. После свадьбы госпожи, тебе будет дана солийская форма слуги, а пока придется походить в том, что ты принес.

– Понял.

– Я зайду за тобой через час. Располагайся.

Как только Жан ушел, Алиса начала раскладывать вещи, попутно пряча оружие в малодоступных местах. Она не представляла, каким образом герцог свяжется с ней, но могла лишь терпеливо ждать, выполняя основное поручение Матриарх.

– Не люблю жаркие места. – тихо пожаловалась она, протирая запотевшие очки.

Ее голос вновь приобрел мягкую нотку, полностью утратив мужской говор. Она распустила хвост, позволив коротким волосам прилипнуть к шее и с изнеможением легла на кровать, лениво снимая верх кафтана. Ей хотелось закрыть глаза и заснуть в спокойствии, но сейчас это было невозможно. Встав, она подошла к слабо выделяющейся двери и увидела за ней похожую на умывальню комнату. Разобравшись за несколько минут, как работает кран и душ, она быстро приняла водные процедуры, удивляясь такому удобному изобретению Солиса.

Из одежды она надела менее плотный кафтан, но, подумав, решила примерить более удобный фрак, который носят лишь прислужники Матриарх. Повозившись немного с прической и очками, Алиса медленно вышла, поправляя рукава.

– Ух ты, я, конечно, слышал о гостях с Нокса, но не думал, что смогу увидеть кого-то из них своими собственными глазами! – чей-то ребячливый тон привлек внимание Алисы, заставив ее настороженно повернуться.

– Как я могу к вам обращаться?

– Освальд. – подойдя поближе, молодой человек внимательно всмотрелся в ее лицо, громко присвистнув. – Какой миленький. Неужели все парни из Нокса такие женоподобные? Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Такой молодой! Я на семь лет тебя старше, но даже в твоем возрасте больше походил на мужчину.

– Вот как. Если Вы не против, мне нужно навестить Ал… мою госпожу.

– Конечно-конечно! Поговорим позже, у нас как раз комнаты смежные.

На мгновенье оглянувшись, Алиса поспешила к лестнице, игнорируя сверлящий затылок взгляд. Она ощущала в этом парне притаившуюся опасность и желала не находится в его присутствии большую часть времени из-за возможности раскрытия. Отчего-то ей казалось, что прикрываясь дурным характером он скрывает чудовищную проницательность.

Выйдя из здания, Алиса заметила Жана и быстро догнала его.

– Проводишь до покоев госпожи? – хмуро спросила она, схватив парня за плечо.

– Владыка Благословенный! Не подкрадывайся так к людям! – Жан схватился за сердце, от страха даже присев на корточки на мгновенье.

– Прошу прощения. Так проводишь?

– Провожу. Ха, идем скорее.

Дворец еще снаружи казался довольно огромным, но изнутри он ощущался совсем иначе, подобно бесконечному лабиринту, из которого любому незваному гостю будет тяжело выбраться. Алиса старательно запоминала маршрут, при этом не забывая слушать наставления от Жана по поводу правил служения господам.

– Когда видишь Императора, сразу становись на одно колено и опусти голову! Даже если ты при смерти, ты должен отдать ему дань уважения!

– Понял.

– Не оплошай. О, мы пришли.

Светлый коридор закончился на одной единственной белой двери, за которыми виднелась благоухающая спальня с самыми дорогими апартаментами. Алиса на мгновенье замерла, прежде чем войти в комнату, сразу замечая наряжающуюся в праздные одеяния Аллаю. Та, полностью увлеченная новым гардеробом, не обратила внимания на прибывших гостей, стоя перед зеркалом и выбирая, какой оттенок платья ей больше подходит.

– Госпожа, через два часа пройдет ужин. – вежливо проинформировал Жан, вставая рядом с Алисой.

– Хорошо-хорошо! Тогда давайте это синие.

Определившись с выбором, Аллая медленно повернулась и, увидев белую макушку, признала в юноше Алису, о которой и думать забыла. Алиса все сохраняла бесстрастное выражение лица, пока ее госпожа сияла от радости перед предстоящей встречей с Императором.

– Лис! Мне сказали, что Император может присоединится к ужину, представляешь?

– Конечно, госпожа.

Видя дурацкую улыбку Аллаи и ее мечтательные глаза, Алиса не стала сразу печалить ее известиями, о которых ей недавно поведал Жан. Она не знала, каким образом это девушка так внезапно заинтересовалась тем, кого раньше по слухам считала эталоном ублюдка, потому продолжала спокойно кивать, все также холодно взирая на ту, кого теперь зовет госпожой.

– Как всегда, никакой реакции! – разозлившись, Аллая встряхнула Алису за плечи, выплескивая скопившуюся от счастья энергию. – Ну Лис! Как ты не понимаешь? Я увижу самого Императора!

– Рад за вас.

– Госпожа, вам пора переодеваться. – вмешалась служанка, отводя Аллаю в другое помещение.

Теперь остались только несколько слуг, что с любопытством поглядывали на очень милого новенького.

– Госпожа всегда так с тобой общается? – с некоторым нетерпением спросил Жан.

– До этого мы почти не виделись и даже не были бы знакомы друг с другом, если бы не приказ Матриарх.

– Госпожа так дружелюбно к тебе относится, словно знает многие годы.