Кара А. Хэвен – Твоя нечестивая доблесть (страница 5)

– Она относится так ко всем, когда понимает, что грядут долгие совместные деньки.

– Ко всем?

– Я имел ввиду ее одноклассниц и наставниц.

– Интересно, какого там, в Ноксе.

Создалась неловкая пауза, которую ощутили все, кроме Алисы. Она вновь посмотрела на время в карманных часах, наблюдая, как секундная стрелка раз за разом поглощает время, безвозвратно бросая его где-то позади. С каждым звуком потраченной секунды она все больше переживала насчет писем, хоть на ее лице и не отобразилось и следа той удушающей эмоции.

– Я готова!

В комнату ворвалась Аллая в довольно объемном, по сравнению с прошлым, наряде. Юбка была такой пышной, что под ней могло бы спрятаться несколько человек, а количество драгоценностей настолько пугающим, что Алиса предполагала, что какой-то город продали ради этого платья. И это не считая аксессуаров. Почти на каждый палец Аллая надела кольцо с большим камнем, на шее висело с виду тяжелое серебристое колье, а волосы украшала громоздкая диадема.

Глаза слепило от этой роскоши. В неприятном смысле.

– Госпожа, вам удобно будет в таком платье ужинать?

Сначала Алиса думала открыть глаза этой девице, что подобное «костюмированные» не подходит для простого ужина, но зная, что за ними следят, она могли лишь таким завуалированным образом донести, что ей следует переодеться во что-то более приземленное. Но Аллая осталась глуха к ее словам.

– Все нормально! Не переживай ты так.

Пусть Алиса не подала виду, но она чувствовала, как падает авторитет Аллаи в качестве госпожи, и в принципе испаряется уважение окружающих к той, кого они считали неприкосновенной дочерью Матриарха.

Пока они шли к столовой, Аллая пыталась с кем-то завязать разговор, но все слуги, словно набрав в рот воды, молчаливо следовали за ней, изредка на что-то кивая. Поняв, что с атмосферой что-то не так, она обратила внимание на Алису, обращаясь к ней тише обычного.

– Лис, я что-то сделала не так?

Жан уже объяснял, что делать госпоже замечая – неприлично и наказуемо, потому под чужими взглядами Алиса не могла открыта указать Аллае на проблему ее поведения.

– Никак нет, госпожа. Я переживаю, что Вы устали после путешествия, потому если почувствуете себя нехорошо – сразу сообщите.

Поняв намек Алисы, Аллая продолжила путь в тишине, идя с таким видом, словно ребенок, несправедливо отруганный за любопытство. Она едва ли не плакала, Алиса беспокоилась, что вот-вот, и слезы польется из ее глаз, как вода из водопада.

К счастью, до столовой они дошли достаточно быстро. На столе все еще горячие стояли блюда явно подготовленные не для одного человека. Увидев это, Аллая слегка обрадовалась и, по подсказке служанки, села на стул, рядом с особенно выделяющимся по красоте подобием трона. Трон все еще оставался пустующим во главе стола, но девушка не отчаивалась, терпеливо ожидая будущего супруга. Аллая про себя начала оправдывать его опоздание внезапной работой и хвалила себя за собственное самообладание.

Внезапно двери отворились. Аллая с надеждой посмотрела на пришедшего, но вмиг разочаровалась, увидев Кастеона.

– Госпожа, Его Величество занят, потому не сможет разделить с вами ужин.

– Ох, вот как. – с слышимой грустью ответила Аллая, дрожащими пальцами взяв столовые приборы.

Вкус блюда отдавался пряной кислинкой, но даже подобное не смогло смягчить пораненное сердце девушки. Она пыталась прожевать мясо, но чувствовала, что жует землю, весь аппетит мгновенно пропал и уже после нескольких кусочков она встала и тихо отправилась обратно в свои покои.

Как только Аллая объявила, что будет отдыхать, большую часть слуг отпустили, в том числе и Алису, так как для всех она все еще являлась мужчиной.

В свободные минуты, когда она добиралась до корпуса, Алиса не могла не задуматься о способе проникновения в клуб Клусумс, но она совершенно не представляла, с чего начать. Письма от герцога все нет, а спрашивать об этом у слуг – гиблое дело, ее же сразу заподозрят в шпионаже. Алиса не могла понять, что ей делать, потому решила просто выжидать.

Зайдя в свою комнату, она сразу заметила чужой силуэт и уже хотела было потянуться к спрятанному кинжалу, как внезапно увидела светлые волосы, отливающие блекло зеленным оттенков. Алиса поняла, кто к ней заявился.

– Син, какими судьбами?

Ее младший брат – Син Лисан.

Глава 3

Алиса последний раз видела Сина два года назад, когда герцог отправил его на какое-то секретное поручение, когда тому только исполнилось пятнадцать. С тех пор они не виделись, потому сегодняшняя неожиданная встреча в подобных обстоятельствах казалась почти что чудом.

– Да так, решил проверить, как ты выполняешь возложенные на тебя обязанности, Алиса.

– Как видишь – неплохо.

– А ты все еще довольно скупа на эмоции. – Син мельком осмотрел ее, изучая маскировку. – Слава Богине, что ты вообще добралась сюда в целости в таком виде, учитывая здешнюю…

– …Популярность ноксонцев? Прекрати тратить время, Син, у меня куча дел.

– Да-да, прости. В общем, отец велел мне помочь тебе вступить в клуб Клусумс.

Услышав это, у Алисы вмиг загорелись глаза, и она стала более серьезна.

– Что он сказал?

– Как знаешь, все по делу. Я не могу долго оставаться, так что слушай: в Клусумс можно попасть по приглашению, но только в статусе гостя. Ты не сможешь получить членство будучи ноксонского происхождения. А в самом клубе много старых консерваторов, что любят поболтать и побухать.

– Просто получить приглашение?

– Не просто! Это должен быть кто-то очень влиятельный и богатый, у кого есть членство и кто готов тебя поддержать.

– И как же мне узнать, кто входит в группу этих влиятельных людей? – тяжело вздохнув, спросила Алиса, присев на стул.

– Каждые полгода Клусумс присылает в дворец копию списка членов клуба: кто пришел, кто ушел и так далее. Вполне возможно отыскать эти списки в императорском архиве, ты их сразу увидишь, на полке с буквой «К».

– И как мне добраться до этого архива?

– Мне надо уже идти, но давай ночью встретимся под взглядом Богини и я проведу тебя?

– Идет. Под взглядом Богини.

Ночью, когда полная луна взошла на небосвод, освещая своим тусклыми лучами затихший город, два силуэта, облаченные в черное, подобно теням, крались, не оставляя за собой следов. Никто не мог их услышать, никто не мог их увидеть, они слились с мраком, властвуя в темноте над танцующим светом. Это дар, данный им самой Богиней – то, что не могут познать те, кто поддался искушению.

– Не отставай. – прошептал Син, вновь поворачивая в незнакомый коридор.

В таком светлом помещении, казалось, их должны были сразу раскрыть и поймать, но никто не мог ощутить их присутствие равно как и увидеть мельком. Внезапно Син остановился, спрятавшись за стеной перед развилкой. Алиса, подражая ему, встала рядом.

– Культ в последнее время стал слишком активным. – раздался неподалеку незнакомый мужской голос.

– Знаю, единственное, что приходит на ум – приезд той невесты из Нокса.

Услышав голос второго собеседника, Алиса застыла, приталив дыхание. Сначала она не могла разобрать, почему ей этот тон так знаком, как внезапно в голову пришел образ юноши, с которым она встретилась у комнаты. Как же его звали? Освальд, вроде.

– Ты все еще работаешь с ним над тем планом? – с некоторой издевкой спросил незнакомец.

– Уж лучше так, чем в крысу прятаться от угрозы, как это делаешь ты.

– Следи за языком.

– Не могу, глаза не дотягиваются. Может сам последишь?

– У меня зрение не такое хорошее, так что придется тебе самому справляться.

– Хорошо. Даже для меня чересчур издеваться над инвалидами.

– Очень смешно. – раздался саркастичный смешок. – Уже время, тебе стоит идти. Иначе он вновь разозлится из-за твоего опоздания.

– Ха-ха, бегу и падаю.

Спустя несколько минут, убедившись, что в коридоре никого нет, Син и Алиса продолжили свой путь.

– Ты знаешь что-то про культ? – спросила она, видя взволнованность брата.

– Просто слухи.

– Какие?

– Неважно, к тебе это не относится.

Алиса решила промолчать, но сделала пометку в памяти. Культ явно мог воспользоваться приездом Аллаи, и Алиса хотела исключить любые непредвиденные обстоятельства, но видимо Син считал иначе. Она решила пока закрыть эту тему, позже обязательно к ней вернувшись.

Спокойно преодолев оставшийся путь, Син умело взломал замок на высокой двери отмычкой и слегка приоткрыл ее, позволяя им обоим проскользнуть в появившуюся щель.