К2 – Узел Феникса (страница 12)
– Положи на стол и отойди, – командую я. Он поднимает упавший стол и кладёт на него всё своё богатство. Немного поколебавшись решаю взять половину. Даже в этом случае можно не особо задумываться о багаже и пропитании. Сдерживаюсь, чтоб не сказать что-то на прощанье. Но не стоит понапрасну тратить силы. Выходим с Вуком на улицу. Вокруг темно, из окрестных домов выглядывают сонные соседи, привлечённые шумом. Это хорошо, мне не помешают свидетели на случай если Фан Сю будет говорить, что я украла его деньги. А то, что он так может поступить я уже не сомневаюсь. Когда мы уже выходим из городка и идём по дороге, петляющей среди полей где-то на горизонте возникает ещё узкая полоска восхода.
Часть 2
Иллюстрации древнего мира
Глава 10
Нарушение принципа первого шага
Судя по часам на башне мы с Цань Дао уже часа четыре стоим на краю площади, примыкающей к императорскому дворцу. Первые пару часов переживаний и метаний по площади в поисках Сиу сменяются состоянием апатии и опустошённости, пришедших на смену стрессу. Автоматически осматриваюсь вокруг рассеянным взглядом скользя по величественным зданиям, окружающим площадь. Наверно когда-то это могло бы быть интересным. Но этот мир мне уже не нравится как не нравится с первого взгляда грубый человек. И даже если потом окажется, что у него были на это объективные причины, друзьями мы уже никогда не станем. Шифу с виду спокоен, но его невозмутимая улыбка теперь сменилось напряжением, проявив морщины, которых я раньше не видел. Тем не менее он явно меньше меня подвержен эмоциям и похоже пытается найти выход из этой ситуации. Вечереет. Площадь постепенно пустеет.
– Надо уходить, – слышу я его голос, – Вечером вокруг дворца ходит стража и к нам могут быть вопросы.
Стою в нерешительности всё ещё продолжая надеяться, что вдруг увижу спешащую к нам Сиу. Шифу чувствует моё состояние.
– Если бы она была в городе, то уже давно бы пришла, – он пытается обращаться к моему сейчас плохо слушающемуся разуму, – А если вечером нас схватят и заберут у тебя кувшин, ситуация осложнится ещё больше.
Молча киваю и достаю из-за спины, предусмотрительно завёрнутый в ткань, кувшин. Цань Дао заходит сзади, готовясь дать мне поддержку. Но в этом нет необходимости. Процесс возврата у меня доведён до автоматизма. Через минуту я уже выхожу из комнаты шифу и вижу его самого, быстро идущего мне навстречу. Не сговариваясь берём чайную посуду и идём к столу на обрыве. Цань Дао берёт на себя инициативу приготовления чая, что является редкостью. Но из меня сейчас чайный мастер точно никакой. Насколько возможно дыхательной техникой привожу в покой своё состояние. Стараюсь не думать о Сиу, так как в ответ внутри поднимается волна эмоций, полностью блокирующая возможность здраво мыслить. Сидим пьём чай, вкуса которого практически не чувствую. Шифу тянет паузу. Еле сдерживаюсь, чтоб не задать вопрос когда же мы начнём? Но похоже проблема исключительно во мне. Через какое-то время похоже я всё-таки прохожу необходимый тест на внутреннее состояние и Цань Дао прерывает молчание.
– Когда мы перемещались в мир будущего мы оказывались в непосредственной близости друг от друга. По видимому причина в том, что с ним наш мир связан более тесно, так как есть вероятность, что при соответствующем пути развития они могут совпасть. Но оказалось, что этот принцип не работает, если перемещать кого-нибудь в миры прошлого. Те миры наша эволюция уже прошла, но пошла при этом по совершенно другому пути развития. Поэтому и процесс перемещения туда более хаотичный.
Думаю тут решающую роль сыграло то, что ты мой личный ученик. Всё-таки это очень серьёзная связь и именно она держала нас вместе в мире прошлого, где твой статус ученика сохранился. Я думал, что учитывая что вы пользовались кувшином одновременно, то попав в древний мир в любом случае окажетесь достаточно близко друг к другу. Но я ошибся и Сиу Лью закинуло куда-то далеко от столицы.
– И что же делать? – задаю глупый вопрос, но на другие пока не способен. Шифу Цань задумчиво молчит.
– Это большой мир, такой же наверно как наш. Будем надеяться, что Сиу находится хотя бы в этом государстве. В этом случае есть два варианта. Либо она сама найдёт дорогу до условленного нами места и надо будет только организовать её встречу. Либо она попадёт в более сложную ситуацию и ей будет необходима наша помощь. Для начала надо понять, как нам лучше поступить в первом варианте. Учитывая, что постоянное дежурство мы там организовать не сможем.
– А может нам помогут монахи из монастыря, которых я посменно буду туда отправлять? – начинаю я, но тут же перебиваю сам себя, – Не пойдёт. Есть вероятность, что и кого-нибудь из монахов закинет неизвестно куда и придётся искать ещё и их.
– Мы должны оставить ей на месте какой-то знак, – шифу похоже решает воспользоваться своей тактикой, которую использовал, когда прошлый раз скрылся от китайской спецслужбы в других мирах.
– Идея неплохая, но прошлый раз я искал Вас около недели, пытаясь разгадать оставленный нам ребус. Предлагаю в этот раз поступить проще. Мы напишем там табличку с именем Сиу на китайском и дадим её человеку, который каждый день будет с ней стоять. Как в аэропорту, представляете?
– Да, идея хорошая. Тем более, что мы ещё и скажем передать ей записку с полной инструкцией. Раз в несколько дней будем наведываться, чтоб проверять нашего посыльного. Осталось только решить как нам его уговорить.
– Ну это думаю вопрос технический, – мой мозг зацепившись хоть за какую-то реальную задачу сразу начинает включаться, – У них же там есть свои местные деньги?
– Конечно. У них эту роль выполняют панцири мелких, но очень редких и красивых ракушек.
– Не важно, – прерываю немного не вежливо, но ничего не могу с собой сделать, – Если есть деньги, осталось только их заработать. Думаю мы сможем предложить что-то из нашей современной технологии, которая может пригодиться в их древнем мире.
Шифу Цань хмурится, похоже он не особо желая вмешиваться в ход развития цивилизации другого мира, но ограничивается пока только замечанием.
– Я подумаю. Возможно мы сделаем какие-нибудь полезные для того мира вещи. Только потом обязательно уничтожим технологию их дальнейшего производства.
Меня такая постановка вопроса устраивает. Внутри возникает пока небольшой намёк на позитив и растущая уверенность, что мою Сиу мы всё равно найдём. Как следствие обостряется жажда деятельности. Но пока остаётся открытым второй вопрос. Что делать, если Сиу находится в положении, когда у неё нет возможности добраться до столицы? Учитывая положение женщин древнем мире, вполне возможно, что её даже могут где-то держать насильно.
***
Потеряв счёт времени сидим за столом, поглощая уже непонятно какой по счёту чай. На дворе то ли поздняя ночь, то ли раннее утро. Но усталость даже боится напоминать о себе, придавленная мощной дозой адреналина от понимания того, что от наших действий зависит жизнь близкого человека, который может быть в это время находится в самом тяжёлом положении. Идеи возникают, но пока ни одна из них не оказывается сколько-нибудь реальной. Решаю воспользоваться своим последним козырем – варю прямо в чайнике очень старый шен пуэр, за который на чайном рынке в Пекине выложил астрономическую сумму даже после серьёзного торга. Настой получается густой и практически чёрного цвета. В другое время уверен шифу Цань отказался бы от такого слишком активного для него напитка. Но в этот раз молчит, наблюдая за тем как я процеживаю чай, правда с немного скептической улыбкой. Отхлебнув напиток слегка хмурится, явно не привыкший к такому ракетному топливу. Мне же вкус нравится. Плотный, но не горький, с нотками дуба и ароматом корицы. Сознание после первой же пиалы реагирует хорошей порцией сосредоточенности. Что ж, продолжаем разработку плана спасения моей девушки. Первые несколько минут молчим – каждый пребывает в своих мыслях. Я, дав волю фантазии, предлагаю втереться в доверие к императору и использовать его ресурсы для организации поисков. Проанализировав понимаем, что это скорее всего не получится. Дворцовые интриги, в которых мы явно сразу не сможем быстро разобраться, могут нас в мгновение ока сделать из друзей императора в предателей. Опять напряжённая пауза.
– Кажется я придумал, – шифу наконец-то улыбается своей обычной спокойной улыбкой. Молчу, стараясь не спугнуть удачу.
– Нам надо привлечь к миссии нашу знакомую Маргарет, она же спецагент Фуго.
Я ошарашено смотрю на шифу, совершенно не понимая ход его мыслей. Он объясняет.
– В том государстве, как и любом другом, должна быть своя тайная служба, которая занимается сбором сведений. Причём как государственная императорская, так наверно и частного характера. Я уверен, что она работает по такому же принципу как и в нашем мире. Нам конечно понадобиться много денег, чтоб её нанять. Но для организации работы нам нужен там свой человек. И пока я знаю только одного – Маргарет Стил.