К2 – Узел Феникса (страница 14)
Растения были не просто диковинными – они казались живыми в самом буквальном смысле. Цветы, похожие на огромные чаши, медленно поворачивались как будто наблюдали за окружающим миром. Их лепестки были покрыты узорами, которые менялись, словно живые чернила. Некоторые из них источали аромат, который нельзя было описать – он был одновременно сладким и горьким и каким-то ещё совсем незнакомым. Мимо пролетела стайка птиц.Их крылья были прозрачными, как крылья стрекоз, но при этом переливались всеми цветами радуги. Они не пели, а издавали звуки, похожие на звон стеклянных колоколов, и их голоса сливались в странную мелодию, которая, казалось, рассказывала какую-то пока непонятную мне историю. Я чувствовала дыхание магии, которая была не просто силой, а самой сутью этого мира. Здесь каждый камень, каждое дерево, каждая капля воды казались частью единого организма, живого и дышащего, но непостижимого для тех, кто привык к иным законам бытия.
Природа, даже такая необычная, наводит умиротворение. Чтоб немного переключиться от этого гипнотического состояния ещё раз анализирую сумму, которую забрала вчера при разводе со своим мужем. И настроение ещё больше улучшается. При любом раскладе её с лихвой должно хватить, чтоб добраться до монастыря, даже если он и далеко и при этом ни в чём себе в пути не отказывать. Я аккуратно укладываю ракушки себе в карманы, в обилии нашитые на моей дорожной юбке. Как ни странно местные деньги оказываются очень лёгкими и при этом достаточно прочными. Что ж, теперь мы с моим верным другом готовы продолжать путь.
Когда уже почти выходим из леса, сзади слышится шум приближающейся повозки. На всякий случай прячусь за дерево и командую Вуку лечь в траву. Это может быть погоня, организованная моим коварным мужем. Через пару минут мимо нас проезжает повозка, запряжённая животным, напоминающим буйвола, но без рогов и с толстыми, будто у бегемота, ногами. Несмотря на неуклюжий вид, животное двигается достаточно проворно. Но на погоню это явно не тянет и когда повозка проезжает немного вперёд я, выйдя из-за дерева, решаюсь окрикнуть сидящего в ней человека.
– Подождите, пожалуйста!
Возница, поворачиваясь в мою сторону одновременно натягивает поводья и давая команду странному буйволу остановился.
– Ой, извините! И как это я Вас не заметил? – с повозки на меня смотрит дружелюбный дедушка с загорелым морщинистым лицом, – Совсем замечтался. Вы наверно хотите, чтоб я вас подвёз? Так садитесь, я как раз в город еду.
Располагающая внешность дедушки, одетого в простую, поношенную одежду, вызывает доверие.
– А-а, вижу Вы не одна путешествуете, этот правильно, – его взгляд перемещается на Вука, – Это же у Вас чистокровный кракс – редкая сейчас порода. Мало кто может себе позволить такого дорогого зверя. Зато если раз купил – получил себе сразу и охранника и добытчика и просто хорошую компанию.
– А его такого ценного не украдут? – забираясь в повозку и устраиваясь на мешках.
– Вы же это шутите? – дедушка смотрит на меня с недоумением, – Эти звери если уже один раз выбрали друга, то на другого уже на поменяют никогда, так что красть их смысла нет. Кроме того это и опасно. Сами же знаете, он этой челюстью любую кость перегрызёт как веточку. Вам в городе куда надо?
Я решаю довериться этому вроде бы безобидному человеку.
– Вообще-то мне надо в монастырь. Женский конечно.
– Что ж ты такого натворила дочка, что решила податься в монахини? – он смотрит на меня недоверчиво и меня это даже возмущает.
– А почему сразу и натворила? – рефлекторно начинаю обороняться, – Может быть мне надоело жить в мире где люди озабочены только тем, что пытаются получить выгоду, обманывая себе подобных? – говорю немного даже обидевшись.
– Ну, дело твоё, дочка, – говорит он примирительно, похоже правда не особо веря, – Раз решила, так решила. Главное, чтоб потом не пожалела.
– Надеюсь, что нет, – я говорю давая понять, что тема окончена. Мы неторопливо едем по дороге, Вук трусит рядом с повозкой. В ближайшем городе мы должны быть часа через три судя движению одного из двух солнц, как показал на небе мой новый знакомый. Пока же я блаженно растягиваюсь на мешках и лениво наблюдаю проплывающий мимо пейзаж непроизвольно отмечая новые неожиданные открытия. Вук мирно бежит рядом с повозкой и мои мысли невольно переключаются на него.
Глава 13
Вук
Память уносит меня в далёкое прошлое, когда я увидела его в первый раз. Это был дождливый день. Мне тогда было лет семь и я, как обычно, бесцельно бродила по окрестностям. Это было всё равно лучше, чем сидеть дома в маленькой комнате и слушать как не переставая переругиваются мои родители. Я укрылась от дождя под деревом пун, на котором всего семь листьев, зато каждое площадью с большой обеденный стол. Дождь мерно стучал по нему, как по крыше. Присев на сухую траву и обхватив колени руками я почти задремала, когда неожиданно услышала какой-то высокий звук, похожий на скрип колеса. Я насторожилась. Звук повторился. Детское любопытство вытащило меня из-под моего природного навеса и погнало в мокрые кусты, откуда доносился странный скрип. Продираясь через заросли скоро я нашла его причину. Это был щенок. Явно ещё только новорождённый, но почему-то очень большой для обычной собаки. Не долго думая я схватила его на руки и прижала к себе. Он сильно дрожал, наверно уже долго был под холодным дождём. Постепенно согреваясь он успокоился и даже как-то замурчал, прямо как кот. Но на этом всё не закончилось. Я вдруг различила голоса, которые приближались, пока не стали отчётливы. У меня хватило здравого смысла пока не высовываться. Я прислушалась.
– Я тебе точно говорю, должен быть третий, – говорил кто-то высоким мужским голосом, – Сам же слышал, как он говорил: «Теперь я смогу наверно и дом построить, когда продам трёх щенков».
– Давай уже пойдём отсюда, – второй голос был пониже и с каким-то нездоровым хрипом, – Пока мы тут бродим Ян может кинуться искать своего кракса и ещё, чего доброго, найдёт её тело и нас с тобой неподалёку. Пора сматываться. Ты сам можешь, хоть до ночи тут искать, а мне надо срочно к доктору. Я уже руку почти не чувствую, так меня эта гадина цапнула. А я то думал, что мы её добили, стрел пять в неё точно попало.
– Ладно, уходим, – согласился тот, что с высоким голосом. Может их действительно двое было, а может один сдох. Всё равно хорошо заработаем.
Они ещё продолжали что-то говорить, но голоса стали удаляться и я перестала их разбирать. Я ещё сильнее прижала к себе этого мурчащего зверька, который так рано лишился своих родителей. И хоть у меня они и были, но я почувствовала, что очень похожа на него. “Ну что, ж, теперь нас хотя бы двое” – подумала я, возвращаясь домой. Я решила не показывать находку родителям. Спрятала своего нового друга в сарай, куда редко кто заходил. Из тряпок и сухой травы сделала подобие гнезда. Теперь главное, чтоб мой новый друг себя не выдал. Я подняла его перед собой и посмотрела в глаза.
– Тебе надо сидеть тихо, а то плохие люди о тебе узнают и заберут, – сказала я серьёзно, – Ты всё понял? – в ответ щенок издал какой-то звук и неожиданно для себя я отчётливо поняла, что он каким-то образом чувствует то, что я пытаюсь ему сказать. Это ещё больше укрепило меня в мысли, что мне надо приложить все усилия, чтоб его не потерять.
С того времени у меня появилась своя тайна. Осторожно спрашивая родителей, я узнала, что этот зверь, похожий на собаку, на самом деле совершенно другое животное – кракс. И это какое-то странное сочетание волка и орла. От птицы он унаследовал шкуру, правда больше похожую на крупную чешую, чем на перья. Его верхняя челюсть напоминали клюв орла, твёрдая кость загнутая намного к низу из под которой торчали четыре жутких клыка. Только один этот вид заставлял любого человека стараться быть от кракса подальше.
Зверь должен был вырасти очень крупный, так что щенок ел практически постоянно. Через пару дней родители серьёзно поругались, когда выяснилось, что в доме начали пропадать продукты. На меня, к счастью, никто не подумал. Единственное рациональное объяснение было – кочующие духи, якобы повадившиеся в наш дом за продуктами для своих ритуалов. Но через несколько дней меня всё-таки раскрыли. И как раз в тот момент, когда я заходила в сарай, беззаботно набив карманы куском сырого мяса и печёными овощами. Из-за сарая как раз выходил отец и его внимание привлекли мои оттопыренные карманы. Сразу просчитав мою траекторию движения, он уверенным шагом зашёл в сарай. Не обращая внимание на мои попытки его отвлечь он, немного порыскав по захламлённому сараю, нашёл мой тайник со щенком. Похоже он сразу понял, кто перед ним и с гневным видом повернулся ко мне.
– Ты хоть немного представляешь, что ты наделала? – спросил он с интонацией, заставившей меня съёжиться. Наверно понимая, что ответа ждать не стоит, он продолжал задавать риторические вопросы, переходя уже на крик, – Ты зачем его украла? Это же кракс, ты хоть знаешь, сколько он может стоить? – он больно схватил меня за руку, – Ты даже не представляешь, что может быть за его воровство! – по всей видимости он немного выдохся после этой вспышки. Это дало мне возможность изложить свою версию событий. По видимому это немного его смягчило. Во всяком случае это не кража, как он мог предположить вначале.