К. Кроуфорд – Двор Теней (страница 25)
— Ладно. Ты хочешь, чтобы я прыгнула в загон для коз? — магия прошлась по моей коже. Возможно, Баэл был прав, и Руадан отличный наставник, на свой странный, слегка безумный лад. В конце концов, теперь я обладала могущественной магией и собиралась научиться ею пользоваться.
И всё же…
— Прежде чем я прыгну в загон для коз, не могли бы мы поговорить о том, как ты убил двух своих новичков? Это правда, или это просто слухи?
Когда он снова начал что-то писать на листке бумаги, я ожидала, что он ответит каким-нибудь опровержением.
Вместо этого он вернул мне просто слово:
Никаких других объяснений. Никаких оправданий или контекста. Просто напоминание о том, что поставлено на карту. Если я не сумею произвести впечатление на Теневых Фейри, меня казнят. Если я украду у них и сбегу с ключом, меня казнят.
И всё же, если я этого не сделаю, Киара умрёт.
Пока я обдумывала это дерьмовое положение, Руадан коснулся моей руки. Он снова указал на ферму, призывая меня прыгнуть.
— Верно. В загон для коз, — я уставилась на поле, на коз, не в силах понять, как я могу просто переместиться туда. Баэл сказал, что я буду перепрыгивать из одной тени в другую, соединяясь с темнотой тени. Поскольку была ночь, нас всюду окружали тени, но я была не совсем уверена, как с ними слиться.
Всё, что я знала — это то, что первым шагом нужно отойти от Руадана, чей мужской запах отвлекал меня.
Я отошла от него на несколько шагов, вдыхая ночной воздух. Я уловила запахи горящей резины и кожи от машины, запахи курятника, травы, свинарника, козьей шерсти, старых куриных костей, которые кто-то оставил неподалёку… десятки других запахов. Я настроилась только на этот запах озона в воздухе. Это был запах магии теней.
Я уставилась на неровную деревянную обшивку загона для коз, мой взгляд был прикован к сгустку теней в углу.
Магия окутала меня, и холод разлился по моей крови. Я позволила своему разуму опустеть, наполнившись тенями. Мысленно я почувствовала, что сливаюсь с самым тёмным уголком загона. Затем я прыгнула.
Я врезалась в деревянный столб ворот и плюхнулась задницей в грязь.
Козёл заблеял. Вздрогнув, я поняла, что это мудло бежит ко мне, звеня колокольчиком. Когда я вскочила на ноги, он боднул меня головой, и я снова упала навзничь. Козье копыто наступило мне на руку. На долю секунды я подумала, не ударить ли его, но было что-то определённо морально сомнительное в том, чтобы ударить козла по морде.
Пока я пыталась встать, а козёл продолжал врезаться в меня, лишая равновесия, мой взгляд метнулся обратно в парк. Я позволила своему разуму наполниться тенями, и мой взгляд остановился на тёмной точке под яблоней. Я вступила в контакт с этой тенью, и тьма внутри меня соединилась с ней. В следующее мгновение я оказалась там, освободившись от своего козлиного нападавшего.
Затем я сосредоточилась на Руадане. В ночи он казался лужицей чернил, и только два ярких фиалковых глаза смотрели из пустоты. Подобно чёрной дыре, Призрак всасывал свет и заключал его в свою сферу.
Я обратилась к его теням, к головокружительной ледяной силе, таящейся в них, и прыгнула. Я врезалась в Руадана, и это было всё равно, что удариться о кирпичную стену. Я отшатнулась, но на этот раз мне удалось восстановить равновесие.
Я скрестила руки на груди, свирепо глядя на него.
— Ты знал, что этот козёл нападёт?
Серьёзно.
Руадан сунул руку за спину и вытащил два своих длинных меча. Он протянул один мне.
Я схватила его за рукоять. Мне было
— Ты хочешь, чтобы я сражалась с тобой, пока мы будем прыгать тенью, верно? — спросила я.
Руадан кивнул.
Должна признать, идея овладеть этим навыком была захватывающей. Это было бы поразительным преимуществом в бою против того, кто не мог им воспользоваться. Единственная проблема заключалась в том, что всё зависело от того, есть ли у меня доступ к камню люмена. У Балероса его не было, и я предполагала, что достать его нелегко.
Но раз уж я всё равно планировала обокрасть Руадана, то подумаешь, одним маленьким предметом больше, верно?
Глава 21
У меня было не так уж много времени, чтобы обдумать будущее ограбление, потому что рядом со мной со свистом пронёсся поток холодного воздуха, и Руадан исчез.
Я вглядывалась в темноту, пока мой взгляд не упал на холодный блеск стали — меч Руадана на другом конце парка. Я настроилась на его тень, затем прыгнула к нему. И снова я промахнулась, врезавшись ему в грудь. Я опять отшатнулась, и его рука на мгновение обхватила меня за талию, прежде чем он отпустил меня.
Становилось ясно, что мне нужно сосредоточиться на тенях вокруг Руадана, иначе я буду постоянно промахиваться и врезаться в каменную стену его груди.
Затем ещё один холодный свист воздуха, и его меч сверкнул в шести метрах от меня. На этот раз я прыгнула в тень на полметра позади него и взмахнула мечом. Но он снова предугадал мои действия. Он парировал, блокируя мой удар, а затем отскочил в сторону.
Руадан продолжал отпрыгивать, каждый раз предвидя, куда я приземлюсь через несколько мгновений. Мы развернулись, направляясь от тёмных арок к железнодорожным путям через парк. Я чуть не свалилась с дома на сваях, прежде чем восстановила равновесие. Мы снова перескочили на заброшенную железнодорожную станцию, затем на дерево с обувью.
Как и прежде, Руадан продолжал демонстрировать сверхъестественную способность предсказывать, что я собираюсь делать дальше. Как будто нас тренировал один и тот же учитель.
Был ли Балерос когда-то наставником Руадана?
Мне нужно удивить его. Я уже улучшала свой навык. Я больше не врезалась в его грудь. Поскольку мы использовали длинные мечи, нам нужно было находиться на расстоянии пары метров друг от друга, чтобы парировать удары, и каждый раз я приземлялась на нужном расстоянии от него, быстро принимая боевую стойку. Но, может быть, мне и не нужно использовать своё оружие как меч.
Руадан отскочил в сторону, и я мельком увидела в темноте его сверкающие глаза. Я слилась с тенями прямо за его спиной. С невероятной скоростью я приставила свой меч к его горлу. Для этого пришлось встать на цыпочки, прижавшись к нему, что было не самой устойчивой позой.
Я прошептала:
— Брось меч, красавчик.
Вместо этого он схватил мою руку и дёрнул её вниз. Затем пригнулся, чтобы проскользнуть у меня под мышкой — плавный, молниеносный жест.
В тот же миг он оказался у меня за спиной и пригвоздил мои руки к телу. Мгновение я боролась с его хваткой. Затем я поняла, что он пытается мне что-то сказать.
Он скользнул рукой к моей руке с мечом и забрал у меня оружие. Затем вручил мне кинжал. Мизерикорд, если быть точнее. С кинжалами я обращалась не так искусно, как с мечом, и, возможно, именно поэтому мы начали с привычной территории. Но я часто пользовалась ножами-стилетами, и это не сильно отличалось. Обычно мизерикорды применялись для последнего смертельного удара по раненому гладиатору — не для боя — но ими можно было убивать. Название переводилось примерно как «акт милосердия, прекращение страданий».
Я высвободилась из хватки Руадана и повертела кинжал в руке.
— Это то, что мы будем использовать? — спросила я.
Он кивнул.
— Это не лучшее оружие для боя… — я нахмурилась, обдумывая это. Если бы мы сражались с инкубами, то не убивали бы их. Инкубы бессмертны.
Постепенно пришло понимание. У адских гончих и других демонов-жнецов имелись специальные инструменты, с помощью которых они забирали души для своих богов, отправляя их в один из семи кругов ада. Зачарованные ручки, кинжалы и другие острые предметы, созданные самими богами.
Мы будем использовать кинжалы не для убийства, а для того, чтобы забрать их души. Как только мы пронзим инкуба, он отправится прямиком в теневой ад — бездну.
— Пожинающий кинжал, верно?
Руадан кивнул.
— Пожалуйста, скажи мне, что мы тренируемся с фальшивками.
Он снова кивнул.
Хорошо. Это означало, что если мы случайно заденем друг друга ножом во время тренировки, то не окажемся в теневом аду.
Прежде чем я успела задать ещё один вопрос, Руадан снова исчез, тенью метнувшись к заброшенным путям.
Мы прыгали и носились по всему парку, отражая атаки друг друга. Мы кружились в темноте, постепенно узнавая причуды друг друга. У Руадана был определённый ритм в движениях, он действовал медленно, затем снова быстро, и я начала понимать, как он прыгает. Он был агрессивен, но контролировал себя, нанося удары по диагонали, целясь мне в плечо. Время от времени он уклонялся в сторону. Либо он был уверен, что я парирую каждый удар, либо был очень уверен в своих навыках исцеления, потому что, казалось, не сдерживался.
Мы ускорили темп, и я двигалась, как лунный ветер, скользя над землёй. Чем быстрее я двигалась, тем сильнее магия холодила мои вены, а между рёбер разливалась пустота. Очевидно, количество магии теней, которое я могла направить за один раз, было ограничено, и у меня начали дрожать ноги.