К. Кроуфорд – Двор Теней (страница 27)

Если мужчинам-фейри каким-то образом удастся проникнуть в клуб, преимущество изменится. Магия вожделения инкубов действовала только на женщин. Мы с Мелюзиной, возможно, в конечном итоге сильно отвлечёмся.

В любом случае, самое важное, что нужно помнить перед сегодняшним испытанием — это то, что один случайный укол наших кинжалов означал вечность в аду. Если мы случайно нанесём себе удар, то навсегда угодим в бездну. И это могло объяснить, почему мужчины были немного нервными в этот вечер.

Баргест зарычал.

— Как только вы придёте в клуб, шлюхи, и почувствуете магию инкубов, вы начнёте тереться о них, как сучки в период течки.

— Ты хочешь сказать, что я похожа на собаку? Ты же буквально превращаешься в… — я вздохнула. — Не бери в голову, — это того не стоило. Он был идиотом и, вероятно, не переживёт это испытание.

Баргест снова зарычал, но эхо шагов в сводчатом проходе и сгущающийся туман заставили его замолчать.

Великий Магистр Савус вышел из тени под аркой, и новички притихли. Сверху непрерывным потоком лились капли воды.

Я сунула руку в карман и провела кончиками пальцев по кристаллу люмена. Однажды, когда я буду жить в бегах, этот кристалл станет моим.

Савус прохаживался перед нами.

— Сегодня вечером вы будете пожинать души в переполненном ночном клубе. Мы будем наблюдать за вашей работой. Скрытность, эффективность и осмотрительность будут отмечены. Простые люди боятся нас, но мы не любим привлекать к себе внимание больше, чем это необходимо. Если люди будут слишком напуганы, они станут беспокойными. Взбудораженными. Наш хрупкий союз рухнет. Люди бывают такими неразумными. Более того, вы новички. Вы не Рыцари Теневых Фейри. Вы не можете представляться как Рыцари Теневых Фейри. Сегодня вечером вы будете маскироваться под людей.

Савус сложил пальцы домиком.

— У вас у всех есть свои камни люмена, да? Пожалуйста, имейте в виду, что они чрезвычайно ценны. Любой новичок, потерявший свой камень люмена, может рассчитывать на то, что встретит свой конец от лезвия железного топора.

Я уже начинала думать, что рыцари слишком спешили при любой возможности хвататься за железные топоры.

Я застегнула подвеску на шее, и по моему телу пробежал ледяной разряд магии теней. Как и велел Руадан, я использовала камни под ногами, чтобы заземлить силу, равномерно распределяя магию. Я сделала глубокий, прерывистый вдох, когда сила проникла в мои мышцы и кости.

Савус подошёл к входу в арку, указывая на улицу, огибавшую дальний конец парка.

— Найдите ночной клуб инкубов. Входите осторожно, выдавая себя за людей. Пожинайте души инкубов. Помните — мы убиваем в тени. И если вы не будете соблюдать осторожность, то, скорее всего, погибнете. Мы считаем, что там скрывается множество инкубов, и они вынырнут из тени, чтобы убить вас, если обнаружат ваше присутствие. Не устраивайте сцен.

Я бросила взгляд на баргеста, в очередной раз убеждённая, что он умрёт ещё до конца ночи. Не могу сказать, что эта мысль огорчала меня.

— Подождите, пока я не отдам команду, — предупредил Савус.

Вместе с магией теней в моих венах бурлил адреналин. Когда я взглянула на других новичков, мне показалось, что в их глазах вспыхнул звёздный свет. Магия Никсобаса пульсировала в нас, точно так же, как это было с Руаданом.

Баргест тихо зарычал. Вокруг Мэддана — принца — яростно метались тени, окрашивавшие тьмой его рыжие волосы. Холодный ночной ветер овевал моё тело, и я вытащила кинжал из ножен.

Мелюзина, стоявшая рядом со мной, что-то бормотала себе под нос. «Войди тихо, отправь их всех в ад. Войди тихо, отправь их всех в ад. Войди тихо, отправь их всех в ад».

Это бормотание в сочетании с её милым личиком сильно нервировало.

Я повернулась к Мелюзине и громко прошептала:

— Мэддан, вероятно, собирается сделать какую-нибудь глупость, например, вообще пропустить загон для коз.

Мелюзина нахмурилась, готовая поспорить со мной, что нам не стоит заходить в загон для коз, что коза — воинственный монстр, который постоянно втаптывает нас в грязь, хуже инкубов. Но я подняла палец, призывая её к молчанию. Понимание отразилось на её лице, и она рассмеялась немного чересчур громко.

— Ха-ха. Да. Он будет ровно настолько тупым. Пропустит загон для коз.

Я посмотрела на парк за фермой, где мерцали уличные фонари. Когда холод магии теней сковывал меня, я хотела их тепла. Я жаждала света прямо сейчас.

— Сейчас, — сказал Савус. — Идите и пожинайте души.

Тени растеклись по моей крови, как чернила, и я мысленно слилась с тёмным озером перед загоном для коз. Я прыгнула, пролетела по воздуху и мягко приземлилась на мокрую траву за оградой.

Баргест бросился в загон, приземлившись прямо перед козлом, который тут же врезался в него. Конечно, он оказался самым глупым из всех.

Мы с Мелюзиной уже бежали дальше, перепрыгивая через ферму, к жёлтым уличным фонарям.

Савус не сказал нам, где находится ночной клуб, и это было частью испытания. Когда мы приблизились к главной улице, я понюхала воздух, настраиваясь на запах электрической магии. Это был запах грозы, ночной магии и инкубов. Заскочив в тёмный переулок на главной улице, я ощутила магию теней — мощную, несмотря на вонь пива, пота и мусора.

Стены, покрытые граффити, тянулись по обеим сторонам узкой главной улицы. Из-за уличных фонарей и вывесок клубов теней было меньше, но я нашла их за вереницей фургончиков с едой и зигзагами пересекала улицу, сворачивая в узкие переулки.

По улице, пошатываясь, брели завсегдатаи вечеринок, некоторые из них громко пели. Я знала этот район — сюда все ходили, чтобы напиться вдрызг, и я быстро поняла, что нам не нужно слишком беспокоиться об осторожности. По этой улице можно было пробежать в костюме огненной белки, и большинство людей этого бы не заметили.

Двигаясь, я почувствовала мшистый запах фейри и мельком увидела что-то ярко-рыжее, пролетевшее мимо меня.

Проклятье. Мэддан опережал меня. Ну что ж. Пусть сожжёт себя дотла. Он не попадёт в клуб, и, возможно, я могла бы просто позволить ему привести меня к нужному зданию.

Я проследила за его передвижениями до тёмного переулка, который пролегал между двумя кирпичными зданиями в викторианском стиле. Принц попал точно в цель, потому что здесь запах инкубов становился сильнее. На самом деле, я уже чувствовала, как их магия мурашками пробегает по моей коже. Даже за пределами клуба моё тело распалялось. Неудивительно, что они привлекли длинную очередь человеческих женщин. Я начинала понимать, что проникновение в гнездо инкубов будет чертовски отвлекающим, но, по крайней мере, Руадан не задерживался поблизости и не усугублял ситуацию своим дурацки красивым лицом.

В переулке люди болтали друг с другом и поигрывали мобильными телефонами. Несмотря на то, что на входе в клуб инкубов не было никакой вывески, сегодня вечером это место, по-видимому, было самым популярным заведением в городе.

Мэддан важно вышагивал передо мной, всем своим видом воплощая фейри из знати. Сегодня вечером он оставил свои дубовые листья дома, но со своей жёсткой осанкой и властным взглядом он всё равно выделялся среди людей как чудак.

Попасть в клуб было не так просто, и тупо прыгнуть тенью внутрь не получится. Чтобы прыгнуть тенью, нужно видеть какое-то место, а вход нам преграждала кирпичная стена, не говоря уже о двух вышибалах с телосложением кирпичных сортиров. Мы маскировались под людей, но даже если бы это было не так, вышибалам было бы всё равно. В Лондоне вышибалы ночных клубов, возможно, были единственной группой людей, которые не боялись истребителей чар.

Я оглянулась и с облегчением обнаружила, что Мелюзина следует за мной по пятам, выпрямив спину, чтобы подчеркнуть свою грудь. Девушка была умной, хоть и не могла управиться с мечом, даже если от этого буквально зависела её жизнь.

Мимо нас протиснулись баргест и Морской Монстр. Я уже видела, как вышибалы хмуро смотрят на них. Ни за что на свете эти мужчины-фейри не смогут войти через главный вход. Если только они не захотят убить несколько человек на глазах у толпы, им придётся рыскать под землёй, пытаясь найти вход через канализацию.

Я немного отстала, чтобы вышибалы не подумали, будто мы с Мелюзиной пришли с этими тремя придурками. Отсюда я не могла расслышать, что говорил Мэддан, но я уверена, что это было что-то совершенно нормальное и звучащее по-человечески, например: «Мэддан, Резчик Врагов, сын Гондониуса из дома Мудозвонов».

Что бы он ни сказал, один из вышибал уже пихал его в грудь. Я практически видела, как от Мэддана исходит пар. Прямо сейчас он, вероятно, подумывал о том, чтобы забрать душу этого вышибалы и просто ворваться в клуб. Рука баргеста, сжимавшая кинжал в ножнах, явно подёргивалась. Если бы только Савус не предупредил нас, чтобы мы работали в тени…

— В тени, — громко прошептала я.

Баргест обернулся, зарычав. Они уже наплевали на осторожность, и я надеялась, что Савус это видит.

Я подошла на шаг ближе, пока не смогла расслышать, что говорит Мэддан, и только успела расслышать окончание «наверное, там всё равно полно шлюх», как вышибала сильно ударил его кулаком по щеке.

Все трое мужчин-фейри зарычали, прежде чем, наконец, взять себя в руки. Я улыбнулась им, когда они прошмыгнули мимо нас, прогнанные вышибалами. Это был грандиозный провал с попыткой «войти тихо».