Изабелла Зима – Тонкие грани (страница 4)

-Пока все верно, сэр, -она равнодушно пожала плечами. Что же дальше?

-Хотите совет? Лучше всего, если ее карьера не будет связана со смертельной опасностью, потому что она нуждается в защите как и все остальные женщины и это заметно любому со стороны. Потому что она скорее всего она не добъется успеха, а почувствует грусть от разочарований. Поймите! Можно прожить годы внутри собственной тюрьмы или наслаждаться жизнью, данной вам богом и наполнить ее прекрасными моментами – тут каждый выбирает сам. Он встал со стула, подошел к окну: – Только сейчас заметил вид из вашего окна.

Джейн с подозрением уставилась на крошечную квадратную раму, ожидая подвоха:

-И место довольно необычное- кладбище!– добавил он задумчиво.

-Неужели вы поселили меня на кладбище? – Джейн обхватила себя руками, пытаясь успокоиться, заметив его утвердительный кивок:– Здесь хоронили самоубийц. Видите, вон те заросли вокруг могил,– никто из их родственников даже не решается проведать мертвых бедняжек. Что с вами- вы дрожите? Так и знал, что испугаетесь.

-А почему родственники умерших не решаются сюда приходить? – девушка с опаской ждала ответа.

-Почему? -Он закрыл лицо руками: -Чтобы мертвые в ответ не проведали живых…Думаете, мертвым все равно? Думаете, они не хотят отомстить живым, за то, что они умерли? Думаете, что мир таков, каким его описывают в ваших романтических книгах?

Оставшиеся несколько минут Джейн одевалась в тишине.

Когда они вместе оказались на улице, Джейн засомневалась -не покажется ли двусмысленным тот факт, что шериф сопровождает стажера от дома до места стажировки. Но он будто услышал ее мысль: -Вы ведь не замужем. Будет правильным соблюдать те нормы и правила поведения, которые приняты в этом месте и относится к ним с уважением, Винтербери. Она в ответ лишь вздохнула:– Чтож, думаю, что везде есть свои обычаи. Но, скажите, как вы догадались, что я думаю именно об этом?

-Как видно у зрелости есть преимущества. -шериф подмигнул,– молодым кажется, будто они все знают лучше, но поверьте, для стариков вы как прозрачное стекло. Он одел шляпу и посмотрел себе под ноги. Прямо перед дверью на пороге распластался растерзанный трупик ласточки и он аккуратно перешагнул через него: -Надеюсь, вы не думаете, что это моих рук дело? – натянутая улыбка резко исчезла с его лица:– Сильные ветры в Холмах иногда заставляют птиц прервать свой полет. Но я жду вашего признания, Джейн.

-В чем же? -от неожиданности она остановилась посреди дороги.

-В том, что вы подделали документы, чтобы получить это место.

Она замолчала и растерянно отвернулась.

-Одну букву. Вместо подписи Джейн, вы подписались именем Джон! Джон Винтербери! Только никак в толк не возьму зачем юной леди все это понадобилось?

Оправдываться было бессмысленно. Расстроенная, она шла, глядя по сторонам- взгляд ее неосознанно цеплялся за добротные деревянные строения, которые терялись на центральной аллее, но она знала почему они кажутся такими необычными. Постройки шедшие параллельно реке, утопали в грязи, которая со звуком чавкала под ногами и можно было догадаться, что река часто выходит из берегов.

-Холмы построены на болоте, -снова угадал ее мысли шериф,– так удобнее строить крепости,– сказав это, он неожиданно остановился: -Давно не был в этой части города, ну что же…-они остановились около борделя и он украдкой перекрестился, увидев китаянку с распущенными черными как смоль волосами около входной двери. Вывеску здания украшал нарисованный дракон с птичьими крыльями, изо рта которого извергалось такое же нарисованное пламя.

-Этому городу, как и любому другому, нужны развлечения. Итак, вы хотите узнать свое будущее?

Джейн пожала плечами, но безропотно последовала за шерифом. Внутри борделя царил полумрак, в котором незваные гости недолго шагали по коридору, пока не наткнулись на нужную дверь. Лоуренс брезгливо толкнул препятствие в виде двери ногой, явно не желая ни к чему прикасаться и через мгновенье оба оказались внутри. Джейн по привычке огляделась- в ящиках у стен лежали глиняные склянки, а в самом центре за столом восседала индианка в платье с бахромой. Движением руки она пригласила девушку присесть:– Как зовут?– ее голос был совершенно лишен акцента.

Джейн тихо произнесла свое имя и ей показалось, что в крошечном помещении она услышала собственное эхо. Цокая, гадалка тасовала карты с изображенными на них несуществующими животными и раскладывала их по кругу. На глаза она одела повязку, поэтому не могла поглядывать за Джейн даже украдкой, как это бывало у цыган, которые пытались вычислить по выражению лица социальное положение или проблемы клиента. Руки гадалки двигались изящно, как бабочки, а тени от них будто оживали и падали на стену комнаты, превращая происходящее в маленький завораживающий спектакль. Третья по счету картинка произвела впечатление на гадавшую- ее хрупкое тело съежилось. Как будто она увидела что-то, что ей не нравилось и с чем она ничего не могла поделать. Затем она накрыла карты тряпкой, но убирать расклад со стола не спешила.

-Пей траву, духи деревьев будут говорить с тобой, -и протянула глиняную пиалу с пахучим волокнистым содержимым.

Джейн залпом осушила емкость, ощутив как внутри немедленно разлилось приятное тепло. Ей хотелось крикнуть от неожиданной остроты напитка, но она с усилием подавила желание в себе.

-Вот это да, вы видели это?– изрекла наконец гадалка, когда свеча погасла сама собой.

-А можно мне задать вопрос духам? -Джейн поправила указательным пальцем очки. Женщина удивленно заморгала глазами, будто ожидая от нее другого вопроса: -Зависит от того, что ты хочешь узнать,– и с неподдельным интересом посмотрела на пришелицу. И Джейн вдруг разглядела в полутьме светлые глаза ведьмы.

-Я хочу узнать, каким образом вы узнаете ответы на вопросы, которые вам задают? – Джейн придвинулась к ней и улыбнулась.

По всему выходило, что вопрос застал ее врасплох, – через водяное зеркало я вижу рисунки, и они сменяются одно другим, словно круги на воде. Так я вижу какой человек на самом деле, мисс, как вас там, Вандерблад?.. Вандербрук…Таким образом, выходит, что я смотрю вам прямо в самое сердце!

-Винтербери! -Джейн и Лоуренс произнесли ее фамилию одновременно. И в этот момент гадалка громко чихнула, после чего полностью потеряла интерес к гостям: – Что ж, вы узнали ответ на свой вопрос, а теперь уходите…Винтербери.

– Я сделала что-то не так?– она резко обернулась и удивленно посмотрела на шерифа, нервно захлопав глазами.

-Не так, -откликнулось эхо.

На выходе в дверях, Джейн заметила помрачневшее лицо гадалки. Она задумчиво наклонив голову раскачивалась из стороны в стороны, будто кобра, и нашептывала одной ей понятные слова. А тень, которую отбрасывал шериф на стену, стала похожа на плачущую карлицу с торчащими в разные сторону волосами. Джейн покинула комнату первой. Но если бы она осталась внутри, она бы услышала странный разговор между индианкой и шерифом.

Он нагнулся к столу и процедил: -Кто она такая?

Гадалка выбрала стратегию нападения для самозащиты. Голос ее звучал вкрадчиво, но в нем были слышны недовольные нотки:-Странница, -шептала она- нервно постукивая указательным пальцем о яркую карту с изображением монаха с книгой заклинаний в другой: -Видите это? Да не сойдет ли она с ума в наших краях? В краях, где черное -это белое, а кто не свой -тот чужой.

-А конкретнее?

-Я не волшебница. Рисунок на ткани виден тому, кто отойдет подальше.

-Ладно. Дай лекарство от головной боли!– примирительно потребовал он, нервно стуча пальцами по столу.

-Что? Не спиться по ночам? -она протянула не глядя заранее заготовленный пучок пахучих трав. -С чего бы это? Ее улыбка была лишней.

– Надеюсь, ты не отравишь меня, как тогда. Он нервно подмигнул собеседнице.

-В тот раз вы не соблюдали дозы, – процедила она сквозь зубы, направляясь в угол, где хранила подвешенные на веревке травяные сборы.

-Что значит "странница"? Ответь!

Ведьма прищурила глаз и процедила сквозь зубы:– Вам она нравится? В этом все дело? – и закурила трубку- дым объемными желтоватыми кольцами повис над самым потолком:– Это значит, что эта женщина выбрала путь, который дороже земных благ и земной жизни.

Шериф резким движением руки развеял дым, бросил на стол в качестве гонорара монету. После этого они оба неискренне улыбнулись друг другу, только ведьма с убежденностью, основанной на житейском опыте, а он со скептической гримасой человека, который точно знает, что ему нужно.

-А теперь скажи, что духи показали на самом деле? Я вижу когда ты лжешь!

Гадалка шелохнулась, но глаза ее, наполовину прикрытые веками, оставались неподвижными:– Вы знаете легенду? Вам лично скажу: мужчина не должен сворачивать своего пути ради женщины, пытаясь завоевать то, что он не заслуживает.

Не дослушав, шериф шумно выдохнул, быстро спрятал траву за пазуху и покинул комнату гадалки: -Опять она за свое! Легенда!Как же, явится герой из неоткуда. Мистическая персона, благословение небес, которое выглядит как сновидение. И спасет всех. Эти сказки он слышал с самого детства, но не очень-то им верил. И, догоняя новоявленную помощницу, уже почти приблизился к цели, когда вдруг напротив, в булочной, послышалась возня, перешедшая в глухие крики. Это привлекло внимание девчонки и вопреки его вчерашним наставлениям ни во что не вмешиваться, она поспешила оказаться внутри лавки. Лоуренсу пришлось последовать за ней. Перед ними открылась странная картина: нищенка кричала, прикрывая руками дитя, а добропорядочный булочник уже заносил над лицом несчастной кухонную скалку, очевидно желая избить ее этим предметом за кражу еды. И было так очевидно, что наказание не соответствует деянию, что Джейн с мольбой посмотрев в лицо шерифа, намертво вцепилась костяшками пальцами в его руку.