Изабелла Зима – Тонкие грани (страница 5)

-Вы мне делаете больно, -Лоуренс по-прежнему продолжал улыбаться, делая вид, что ничего особенного не происходит, ощущая как женские пальцы все сильнее впиваются в его кожу.

-Вы собираетесь что-нибудь делать или нет? -от волнения она яростно закричала на него, видимо, сама не ожидая от себя такой смелости.

-Что я по-вашему должен сделать? Мы не можем вмешиваться- таков закон. Вы проходили в своем учебном заведении понятие "частного правонарушения"? Лавочник -законный хозяин товара. Воровство-это тяжкое преступление, хоть это вы понимаете? Но она продолжала умоляюще смотреть на него-в это мгновение Джейн понимала очевидный факт, что шерифы обладают неограниченной властью и занимаются не только поддержанием правопорядка. По сути осуществление правосудия внутри своего округа ложится на шерифа: -Ваше слово здесь закон, так проявите милосердие!

-Что-то я не пойму, в чем ваш интерес, Винтерберри? Занимайтесь своими делами.

-Он обращался с женщиной так, будто она и не человек вовсе.

-Ого, эта чудачка кажется вот-вот набросится на тебя, – услышал шериф голос внутри себя и вздрогнул от неожиданности. Обычно внутренний голос донимал его, когда он злился или спал. Как всегда в таких случаях, если эмоции выходили из-под контроля, он попытался подавить волнение и не обращать внимание на галлюцинации.

-Вы ничего не понимаете, ваши попытки добиться справедливости никому не нужны, будет только хуже! Но именно в этот самый момент что-то дрогнуло в его сердце:– Не делай этого, – эта единственная мысль пронеслась в мозгу шерифа. Дурак, выкинь эту опасную ерунду из своей головы пока не поздно. Ты ломаешь существующий порядок вещей!

-Что здесь произошло?– он мягко завел разговор с лавочником.

-Женщина не смогла заплатить. В наше время многие чихают на репутацию, нравы теперь не то, что раньше.

Но Лоуренс перебил его:– У вас есть свидетели, которые подтвердят ваши слова? Мы оказались здесь совершенно случайно и увидели, как вы швырнули эту женщину на пол.

-Она потеряла сознание, когда вы ее ударили, – внесла свою лепту Джейн, -что бы она не натворила, разве вы имеете право бить человека?

Неожиданно для самого себя, славившийся своей жестокостью шериф Лоуренс совершил второй в своей жизни не свойственный ему поступок- молча подошел к прилавку, улыбнулся и ,подмигнув хозяину, заплатил за украденную буханку и вывел несчастную с ребенком из магазина, под недоуменным взглядом лавочника.

-Вы свободны- сказал он негромко оборванке. Рекомендую покинуть город до полудня. Она кивнула и быстро исчезла.

-Новые времена рождают новые проблемы, многие после войны остались без крова и пропитания. Но теперь вы довольны? -он повернулся к девчонке лицом и нахмурился, -вот мы и нарушили негласное правило Гринхилз- каждый сам за себя.

-Что теперь будет?– она искоса виновато посмотрела на шерифа. Он почти физически чувствовал как ветер треплет ей волосы и эхом уносит ее слова. И глупо улыбнулся, глядя ей в глаза. В этот момент шерифа начала покидать уверенность что он живет правильно и что ему нечего терять.

-Не знаю. В тот миг он говорил правду, он действительно не знал, что теперь будет.

– Но вас, кажется, и на секунду нельзя оставить без присмотра, обязательно что-то случается. Может, все-таки откажетесь от стажировки?– с надеждой в голосе прошептал он, но потом увидел ее глаза и замолчал.

-Скажите, сэр, почему такое всегда случается со слабыми? – спросила она, глядя под ноги.

-Понимаете… Если вы- жертва, рано или поздно над вами найдется хозяин. Джейн кивнула.

-Раньше я сам этому удивлялся.

– А есть вариант не быть ни жертвой, ни хищником? -забрасывая его вопросами, она замерла в ожидании ответа. Он казалось мыслями был далеко и с любопытством разглядывал летящие облака, затем опасливо взглянул на часы и заговорил торопливо: -Родители часто прививают женщинам добродетели, которые мешают их выживанию. Но если вы действительно хотите стать детективом, вам придется сломать свои женские привычки. Настоящий детектив должен быть злым, как зверь. Или вам лучше устроить свою жизнь другим способом. Вы понимаете меня?

Джейн смущенно опустила голову: -Значит, вы себя считаете хищником, а меня жертвой?

-Пока вы еще не хищник, но Холмы быстро вас доконают. Вспомните мои слова, когда придется бороться за свою жизнь и у вас вмиг вырастут когти.

-Мистер Лоуренс, Вам когда-нибудь приходилось одновременно восхищаться и ненавидеть одно и то же? – она спросила казалось, невпопад, но незаметно для себя шериф покраснел. Ей показалось, что он не привык делится личным, а ее невинная прямота вызвала у него смущение. Все в нем изменилось, голос, жесты и даже взгляд. В нем нельзя было узнать того человека, что приходил к ней утром, он даже доброжелательно поклонился, когда снял шляпу и остановил взгляд на линии горизонта, и ответмл: – Разве что только Бога.

На прощание он протянул ей руку в неизменно в перчатке, но рукопожатие показалось слишком долгим, как будто он совершенно позабыл о времени.

-Сэр, -вы что-то хотели мне сказать?

-Взгляд его обычно колючий, теперь смягчился, казалось, он смотрел сквозь нее: -На будущее.Чувства и разум могут противоречить друг другу. Но закон должен исполняться. Это ясно?

-Даже если этот закон противоречит здравому смыслу, сэр?

-Я считаю, что поощрять добро и осуждать зло- дела церкви. А у нас вами с вами другая работа. Если вы решили сделать добро- ваше дело! Но не ждите что вам ответят тем же.

-Почему?

-Так устроена жизнь. Каждый сам за себя. Даже прекрасные бабочки превращаются в убийц, когда дело касается их выживания. Это инстинкт!

-Безразличие к чужой беде калечит души, растаптывая в них все человеческое.

-Кажется, я понял в чем ваша ошибка.. Вы хотите избежать борьбы. Но вся история человечества- борьба хищника и жертвы за выживание. Значит, нам остается одно- победить.

-Но силы не равны, сэр…

-Все верно. Так и должно быть в этом мире.

-Знаете что я придумала, сэр! Что будет, если поменять местами жертву и хищника? Если ягнят вооружить против волка?

– Ваше воображение заводит вас слишком далеко…-шериф немного смутился.

-Но ведь человек- не бабочка, он способен меняться и менять мир вокруг. Вы ведь сами сказали!

-Вообще-то я никогда не говорил такого, я даже не думал о таком! Хотя как аурелист* подтверждаю, что некоторым бабочкам природа подарила совершенные защитные механизмы, к примеру- маскировочный цвет или способность отпугивать хищников с помощью ядовитых шипов. Так что может быть, не все так однозначно и все зависит от конкретного случая.

-Значит, все зависит от конкретной бабочки? Так я и думала! -хмыкнула Джейн. Они оба улыбнулись.

-Надеюсь мой утренний визит также научит вас тому, что нужно быть осторожней и думать о важных вещах наперед. И с этими словами шериф удалился, оставив недоумевать ее о причинах произошедшего. Ветер уносил облака прочь, в сторону горных вершин.

***

Все происходило слишком быстро. Прошло какое-то время пока она пришла в себя и зашагала вдоль центральной улицы. Там она и заприметила идущую вдоль девочку. Недорогое светлое платье до колен, а на голове -черная шляпка с небрежно завязанными ленточками- вечным атрибутом переселенцев казались оживленными порывами ветра. На вскидку ей было лет семь. Джейн тут же пришла к выводу, что ее ноша довольно тяжела, и подойдя ближе, взяв у нее ведро, зашагала вровень.

-Тебе сюда? -заметила она, когда ребенок остановился около питейной. Джейн поставила емкость напротив здания "Белого дракона", и покорно отдала свою шляпку когда та с любопытством, так свойственным маленькому человеку, доверчиво протянула. Она охнула от удивления, увидев, как из здания неожиданно выбежала та самая растрепанная женщина и закричала: – Не надо. С этими словами женщина касанием ноги опрокинула то самое железное ведро, и вода огромной лужей растеклась по земле.

– Я просто хотела помочь…-Джейн подняла руки в знак примирения и сделала шаг назад. Ребенок заплакал, но женщина ловко и по- матерински успокоила, ласково погладив по голове и загородив своим телом. И китаянка подошла к Джейн вплотную, так что Джейн разглядела румянец на щеках, наклонила голову набок и подняла бровь… Поверьте, что на моем месте вы сделали бы тоже самое. -и она перешла вдруг на шепот…На долю секунды Джейн показалось, что у девушки глаза сверкнули как у дикой кошки.

-Что вам надо от нас? Джейн казалось, что женщина говорит в пустоту, однако будто выросшие из-под земли беспризорники кинулись врассыпную и Джейн вдруг заметила, что девочка лежит на серой земле, подогнув в неестественной позе колени, а рядом лежит сорванная с головы шляпка, упавшая в грязь и ставшая одного с ней цвета. Женщина придерживала ребенка за руку и склонившись над телом, как будто что-то хотела сказать, но понимала, что в таких случаях лучше ничего не говорить.

-Видите, как дети жестоки. Может головой понимают, что плохо поступают, но ненависть, что сидит внутри… ее никто не может победить. Многие считают, будто Бог посылает такое наказание за греховную жизнь.Они считают ее одержимой.

-Какие грехи могут быть у ребенка? Ди и за грехи отцов дети не отвечают.

-Еще как отвечают!– отряхиваясь, она с опаской оглядывала улицу. Поговорите об этом с шерифом.