Иван Пономарев – Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов (страница 7)

Спустя месяц путешествия я прибыл в городок, чуть больше Колдрамма, раскинувшийся у подножия горы Нифелем или Крыла дракона – Ривермарк, центр небольшого княжества Феалера. Въехал в город уже вечером. Навстречу мне ехала тележка с множеством разных вещей и мебели на ней. Стен у города не было, а это вкупе с тем, что нередко рядом шли ожесточенные сражения, заставляли многих бросать все и уезжать. По практически пустым улочкам, что петляли между невысокими деревянными стоящими в разнобой домами, я добрался до торговой площади. Сейчас она пустовала: лишь чистые столики и крытые прилавки, однако истоптанный снег говорил о том, что совсем недавно тут бурлила какая никакая торговля.

С главной площади открывался вид на двухэтажный княжий чертог, красивый сруб с множеством резных украшений. Он возвышался на холме в отдалении от города. На стенах реяли знамена с изображением горы. И гора эта, Нифелем, нависала прямо над чертогом. Ривермарк тем и славился, что именно тут начинался подъем на гору Нифелем. Сюда стекались паломники и маги со всего Туурниля. Храм драконьего слова был местом поклонения всех народов материка. И потому до войны Ривермарк был довольно богатым городом. Ныне тут правил князь Фолрон, яро поддерживающий Рорика и «Освободителей». По слухам он не жалел сил, чтобы помочь своему вожаку выиграть в войне. И пока он занимался этим город постепенно приходил в запустение.

Перед возвышенностью, на которой стоял чертог, расположился алтарь во имя аэрии Мариялы – красивая каменная статуя аэрии. Подобные алтари ставились во всех маленьких городах, где невозможно было построить храм или часовню.

Насладившись видом, я двинулся дальше. По пути в таверну, что скрылась неподалеку от площади, меня сопровождали зажигающееся в окнах домов огни. Таверна примостилась в окружении тесно настроенных домиков, которые были выделены под склады и что-то вроде того. Из-за стен длинного двухэтажного дома лилась красивая музыка и гул. Я спешился и передал поводья, вместе с заранее заготовленной монетой, появившемуся из тени конюху. Пока он заводил коня в стойла, я по небольшой лестнице поднялся и вошел в двери таверны.

Десяток столов стоял вокруг открытого очага, расположившегося в центре обеденного зала. Подле него и играл бард на своей лютне. Мотив мелодии был очень знаком мне, но я не смог вспомнить ни ее названия, ни слов. Как только я вошел, люди с обеспокоенными и удивленными лицами стали смотреть на вновь пришедшего незнакомца. Не думаю, что кто-нибудь из них мог догадаться кто я есть, но и надеятся на то, что они примут меня за паломника тоже не стоило.

Я не стал долго стоять в дверях и сразу прошел к хозяину таверны. Он в испачканном белом фартуке стоял за стойкой в конце зала. Пока я подходил к нему, он смотрел с нескрываемым удовольствием рассматривал меня.

– Неужто сам архимаг пожаловал?! – воскликнул он на весь зал, после чего можно было забыть о какой-либо анонимности. – Вот уж гость! Рад принять вас в своей таверне! Чего изволите, архимаг? – улыбался он и почесывал свои черные усы, видимо, от удовольствия.

– Я хотел бы нанять комнату и купить еды, – ответил я и прежде, чем хозяин таверны скрылся в кухне, которая находилась у него за спиной, я добавил шепотом: – И некоторую информацию.

Он понял, что я имел в виду, и ответил также тихо:

– Любые услуги за вашу звонкую… – рассмеялся он, а затем он добавил: – Я сейчас принесу вам фирменной похлебки.

– Премного благодарен! – я уселся на большой стул подле стойки.

Хозяин таверны ушел в кухню. Я прислушивался ко всему происходящему.

Прекрасный мотив барда наполнял таверну, но он все равно не мог заглушить громких говоров пьяниц и споров некоторых граждан. Около стойки, где я сидел, был стол, за которым трое мужчин шептались, по-видимому, обо мне, так как, когда я разворачивался в их сторону, они делали непринужденный вид.

Спустя минут двадцать – тридцать показался хозяин таверны. В руке он нес серую миску с плескающимся содержимым. Он аккуратно поставил миску на стойку и пододвинул мне. Затем наклонился и скрылся за стойкой. Шурша и скрипя там, он что-то искал. Когда он начал подниматься, раздался глухой стук и возглас: «Дарс!». Видимо, хозяин ударился головой о выступ стойки. Свою догадку я подтвердил после того, как он выпрямился и со сморщенным от боли лицом рукой потирал затылок. Он протянул мне немного погнутую поблекшую ложку.

Я приступил к теплой пряной похлебке. Хозяин таверны тем временем потянулся за книгой, которая лежала в стороне. Он придвинул ее к себе и раскрыл на последней исписанной странице. Бегая пальцем по строчкам, он смотрел занятые комнаты.

– Свободных комнат еще предостаточно. С радостью предоставлю вам одну! – произнес он и наклонился ко мне. – Так о чем вы хотели бы узнать?

Отодвинув похлебку, начал расспрашивать его:

– Какие слухи ходят в округе? Не наблюдали ли вы чего-нибудь особенного на горе? – спросил я, чем смутил хозяина таверны.

– Слухи разные ходят, архимаг. Вот молва приносит, что весь Колдрамм прибрало море. Это правда?

– Про весь преувеличивают, – от вспоминий того дня кольнуло в груди. – Но часть обвалилась. Тогда погибло много людей.

– Сожалею, архимаг, – хозяин помолчал с минуту и продолжил: – Так вот, еще говорят, что якобы древние курганы сами собой открылись, а там пусто. И много где, говорят. Я, конечно, не верю в слухи, сами понимаете. Да вот было тут событие… С горы слышались громкие возгласы или речи, я бы даже сказал рев. Говорят, что храмовники вошли в медитацию. Даже двери храма закрыты. Народ и связывает произошедшее со слухами. А вообще вы лучше послушников спросите. Они поболе-то расскажут о делах на горе! – ответил тихо он и отпрянул назад.

– А не подскажите, где можно найти послушников?

– Они все в деревушке на горе живут. Изредка спускаются в город для того чтобы еды купить или узнать, что в мире творится, – хозяин таверны стал что-то высматривать у меня за спиной. – Да, вон один из них! Посмотрите! – он указал куда-то позади меня.

Я развернулся и увидел худощавого человека в сером балахоне, одиноко притаившегося за столом в темном углу.

– Поговорите с ним, он-то точно знает, что в Храме творится! – ухмыльнувшись, ответил хозяин таверны и достал из кармана своего фартука связку ключей. – Вот, держите! Это ключ от комнаты на втором этаже – вторая по левой стороне, – он протянул мне простенький медный ключ.

– И сколько же я должен вам за все? – спросил я с робостью: денег у меня оставалось не много, и тратить все за раз не хотелось.

– Так-с, посчитать вас значит? Тогда похлебка, да комната… – он быстро посчитал все в уме и ответил: – С вас, достопочтенный архимаг, двадцать пять серебряных даркониев. А то, что я говорил про «информацию», для вас всегда бесплатно. Не часто же у меня гостит сам Великий магистр!

Я пошарил рукой в поясной сумке и достал кожаный кошелек. Черный мешок, перевязанный красной лентой, был наполовину пуст. С собой у меня оставалось около пятидесяти золотых. Но для путешествия, да и во время войны, это была малая сумма.

Я развернул ленточку и вытащил из кошеля двадцать пять серебряных. Монеты блестели в свете ярких свеч. На аверсе был вычеканен номинал монеты, а на реверсе – изображен Императорский дракон, а также была надпись: «Во славу рода Залдеров! Во славу Империи!». Я протянул сумму хозяину таверны и поблагодарил за все.

Окончив с похлебкой, я двинулся к послушнику. Он пил что-то с простым куском хлеба. Послушник не обращал внимания ни на что происходящее вокруг, его заботили какие-то другие мысли. Я присел за его стол. Его это обескуражило, о чем сказало его выражение лица.

– Простите, мы знакомы? – с опаской спросил он.

– К сожалению, нет. Но это сейчас не особо важно, – я положил руки на стол.

– Если вы не знаете, достопочтенный сударь, я послушник храмовников. Мне нельзя общаться с людьми, если того не требуют сами храмовники.

– Правила храмовников мне известны. И сейчас их можно нарушить. Я хочу подняться в храм, но мне нужно прежде знать, что могло заставить горожан переживать по поводу сильных возгласов, доносящихся с горы, и почему храмовники закрыли двери храма, – строго произнес я и, видимо, испугал бедного послушника.

– Кто вы такой? – он бегло стал разглядывая мою робу.

– Я – архимаг! Друг и соратник храмовников.

– Один из Великих магистров? – удивился он, чуть ли не привстав. – Простите, – стал он оправдываться, – я не признал вас! Друг храма – мой друг, которому я могу поведать все.

– Так поведай, – я принял удобную позу и стал слушать.

– Нечто странное произошло в прошлом месяце, – начал он и отставил кружку в сторону. – Что именно нам, послушникам, не рассказали, но это заставило храмовников войти в транс. Поэтому они и закрыли двери храма. А возгласы? Не знаю, что люди слышали тут внизу. Тем не менее, все послушники обеспокоены.

– Что ты делаешь в городе? – спросил я, зная ответ наперед.

– Меня отправили за провизией. Запасы на горе быстро скудеют. Два дня пришлось отсидеть тут из-за бури. А местные стражи сообщают, что с вершин спустились ирбисы. Я уже хотел было переждать и эту напасть, но тянуть больше некуда, сударь. Все зависит от меня. Не могли бы вы сопроводить меня?