Иван Пономарев – Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов (страница 37)

Звучный басистый голос генерала разносился по залу. Он водил пальцем по карте и то и дело передвигал с места на место фигурки солдат. Сопровождающий нас офицер отвлек генерала и капитана от дел, представил меня, а сам откланялся. Генерал распрямился и стал столь высок, что казалось, мог достать макушкой до низкого потолка. Он развернулся к нам лицом и окинул нас быстрым взглядом.

– Архимаг, я рад вас снова видеть! – поприветствовал он меня легким кивком головы и переметнул взгляд с меня на Дерека. – И вас, достопочтенный купец Юлиан. Или же мне величать вас драконьим повелителем?

– Вы все знали? – насторожился я и приготовился к нападению.

– Не сразу, но это было не сложно, – ответил Центерий. – Архимаг, вам не зачем беспокоиться, я дал вам слово. А я свое слово не нарушаю! – успокоил он меня. Но я все еще был наготове, чтобы в любой момент бежать. – Так как мне звать тебя, драконий повелитель? – снова обратился он к Дереку.

– Я – Дерек Гиблер.

– Рад знакомству… Дерек! – ответил Центерий и, усмехнувшись, добавил: – В Драгонгарде такой переполох был, когда маги пытались найти тебя. Там до сих пор рыщут по всем кустам, а он.., вот он: передо мной. Я хочу лично увидеть лица имперской разведки, когда они узнают об этом. Но не будем отвлекаться. Вы же пришли по делу.

– Да, генерал, мирное соглашение с «Освободителями» и предоставление мне помощи в борьбе с драконами, – уверено произнес Дерек, от этих слов лицо капитана сделалось грозным, но она ничего не сказала и стала смотреть на генерала.

– Мир с «Освободителями»… Я решил не принимать такого важного решения в одиночку и, как только вернулся с приема, отправил голубя с посланием к императору для получения его мнения и просьбой указать важные стратегические объекты, угодные для сохранения его величеству, – говорил Центерий. – Вам повезло, что он был с инспекцией в одном из приграничных фортов.

– Что же ответил император? – нетерпеливо спросил Дерек.

– Его мнение совпало с моим. Мы согласны на перемирие с князем. И как только оно будет заключено, пять гарнизонов перейдут под твое командование, драконий повелитель, – решительно заявил Центерий. Лицо же капитана исказила некая злоба.

– Генерал! – завопила она. – Вы хотите заключить мир с убийцей? Мы долгие годы боремся с ним. Наши люди проливали кровь, чтобы предатель ответил за свое преступление, за мир в Сивиле! А вы готовы уничтожить все наши успехи, только по просьбе какого-то драконоборца? Да Рорик в первый же день нападет, как только у него представится возможность!

– Успокойтесь, капитан! – грозно произнес Центерий и стукнул себя кулаком по нагруднику. – Такова воля императора и мы обязаны ее исполнить. Это перемирие даст возможность восстановить силы, перегруппировать войска, укрепить крепости и форты. Рорик хоть и убийца, но я надеюсь на то, что в нем осталась хоть толика чести. Да и повелитель с архимагом обещали приструнить попытки князя воспользоваться перемирием.

– Но…

– Я не намерен больше ничего обсуждать по этому поводу! – отрезал генерал. Капитан покраснела от ярости, но не стала больше перечить генералу, а тот продолжил: – Так о чем я? Ах, да! После перемирия пять гарнизонов Легиона перейдут под твое командование. Этого будет достаточно?

– Вполне, – радостно ответил Дерек, но быстро убрал улыбку с лица. А генерал все также был мрачен, как и до начала разговора. – Я благодарю вас, генерал!

– Не меня ты должен благодарить, а императора! Но тебе представится такая возможность, так как император просит вас обоих прибыть к себе на аудиенцию.

– Мне некогда ехать в Вилнорград! Драконы угрожают всем землям, а вы в это время воюете! – раздраженно, чуть ли не крича, ответил Дерек и размахивал руками.

– Боюсь, император настаивает, – невозмутимо произнес Центерий и поднял с карты фигурку с короной на голове. – В противном случае мне даны указания доставить вас к нему насильно, – продолжил генерал.

– Самая главная моя задача…

– Дерек, нам все равно необходимо попасть в Вилнорград, – прервал я его. – Мне нужно посоветоваться. И будет лучше добраться до столицы без военного кортежа, хотя с ним и проще.

Дерек не успокоился и что-то пробурчал себе под нос, сложив руки на груди. Капитан тоже еще не успокоилась, но тихо наблюдала за нами.

– Если вам удастся убедить Рорика, могу я узнать, где ты намерен собрать нас на переговоры? – развеял тишину Центерий.

Все замолчали и Дерек успокоившись, двинулся к столу, но перед этим спросил:

– Вы позволите, генерал?

Центерий отошел и указал ему на карту. Дерек приблизился и склонился над ней, водя пальцем по территории Сивильнорда. Спустя несколько минут, он остановил палец и прозвучал его голос:

– Что это за место?

Все подошли к карте. Он указывал на небольшую поляну посреди леса, что была на самой границе сил Империи и «Освободителей».

– Друидический круг – Кром’Дранат, – ответил я. – Святое место для друидов. Отлично подойдет для мирных переговоров.

– Да и то, что он окружен лесом будет дополнительной преградой, если кто-то притащит с собой войска, – оценил выбор Дерека генерал.

– Тогда решено? Кром’Дранат? – осведомился я.

– Да! – уверенно ответил Дерек.

– Передайте Рорику, чтобы тот привез с собой представителей войск и князей, его поддерживающих, – говорил генерал. – Я в свою очередь соберу свою делегацию.

– Мы пошлем весточку, когда все будет готово и можно будет собраться, – сказал я и Центерий в знак согласия молча кивнул, смотря на карту.

Аудиенция была окончена. Центерий подозвал легата и стал что-то ему сообщать. Тут же появился наш сопровождающий и мы, попращавшись с генералом, покинули зал, а вскоре и цитадель.

На обратном пути Дерек был чем-то обеспокоен и даже рассержен.

– Что случилось? – спросил я у него, когда мы проходили под аркой ворот второй стены.

– Да ниче… – буркнул он, а когда глубоко вздохнул продолжил: – Соворус, меня гложет сомнение из-за этого перемирия. Только не смотри так! Я знаю, что ты предупреждал.

– И в чем же ты теперь сомневаешься? До этого ты был уверен в правильности своей идеи настолько, что и я уже понимаю, что это замечательное решение двух проблем.

– Как думаешь, будут ли они соблюдать перемирие и помогать мне?

– Ну, генерал вроде человек чести. Да и раз император согласился, то он ему не позволит нарушить договора. А Рорик… С Рориком нам могут традиции. Поэтому, я думаю, все удастся.

– Будем надеяться, – сказал Дерек и поглядел на небо. – А скажи, зачем нам тащиться в Вилноргард?

– Я же говорил, что мне нужно посоветоваться. Нам так еще и неизвестна причина возвращения драконов и незвестно как совладать с ними всеми. Поэтому я буду совещаться с остальными магистрами, хоть мне этого и не особо хочется.

– И чем они нам помогут?

– Может чем-то и помогут. Но все потом. Сейчас нужно собираться.

Мы дошли до постоялого двора и стали собирать вещи.

К полудню мы покинули стены столицы Сивильнорда и по извилистой холмистой дороге отправились дальше в путь. Переправившись через Сивиль, мы вышли на Объездной тракт, что вел через городок Биму к Лэйкмарку.

***

Утром 41-ого Летящих листьев начался сильный ливень. Два дня назад мы переправились через реку Северную, что брала свое начало в огромном озере Лэйрон. Размеры его могли соперничать с озером Вилнор в Драгонгарде. Посреди Лэйрона расположилось множество крупных и мелких островов, среди которых некогда особое значение имел остров Клюковица, где стоял маяк, помогавший кораблям добираться до портов Лейкмарка. Но из-за разгоревшейся войны маяк забросили, а остров обезлюдил.

Тракт шел параллельно берегу озера. Дерек ехал понурым. Он не смотрел с любопытством по сторонам как это часто было, а глядел в шею коню. Дождь лил стеной и капли с шумом ударялся о плащи, которые уже начинали промокать.

– Что тебя тревожит, Дерек? Как дождь так тебя грусть начинает брать, – справился я.

– Разве это не нормально? – как мне показалось, Дерек попытался отстраниться от разговора.

– Но не так как у тебя, я прав?

– Я не люблю дождь, Совор, – буркнул он. – Да и холод смертельный! Когда мы уже приедем? – пытался он сменить тему.

– Отчего же не любить его? Дождь приносит земле свежесть, омывает все ее огрехи, даже многому дарит жизнь.

– Может быть, – нехотя ответил Дерек и тяжело вздохнул. – А для меня он символ великой скорби, Совор. Скорби небес. Помню, в детстве мать говорила: «Смотри, Дерек! Сами небеса оплакивают твоего храброго защитника, твоего отца»… Может это глупо, но с тех пор не люблю дождь.

Дальше продолжить беседу нам не удалось. Сильный холодный ветер, подувший с озера, начал грызть нас, а капли дождя, словно лед, обжигали лицо и руки, попадая на кожу. Мы поспешили сквозь стену дождя добраться до города.

Спустя час показались высокие мощные стены с бойницами и высокий шпиль звонницы храма. Перед нами представала великая город-крепость Лэйкмарк, возведенная королем Мермаком, бывшая столица Сивиля. Стены опускались к озеру, защищая и порт, откуда виднелись высокие мачты кораблей. Грозно высились и сторожевые башни. Тракт, обычно оживленный, в такую погоду был пуст.

Мы подъезжали к внейшней стене города. Возле нее, в низине, которую заливало дождем, что уже понемногу стих, на траве точно грибы разрослись палатки. Между ними сновали высокие светлокожие талки и смуглые, темно-апельсинового цвета, небольшие миды. Они не прятались от дождя и тихо занимались своими делами.