Иван Пономарев – Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов (страница 39)

Первым делом нас провели по пустому и мрачному колонному залу, затем по узким коридорам, мимо открывающихся по бокам залов. Путь наш окончился в большом, освещаемом множеством ярких люстр, зале. В центре практически от самых дверей в два ряда тянулись длинные дубовые столы. Оканчивались они подле лестницы, которая вела на помост, на котором возвышался каменный трон с подлокотниками в виде лап какого-то зверя. По обеим сторонам от него висели парадные флаги «Освободителей».

Нас опустили на колени у самых дверей и оставили одних в пустом зале. Свет светил из окон, которые находились прямо напротив двери и при ярком солнце могли слепить любого, кто хотел посмотреть на возвышающийся трон. Поднялась тишина, которую нарушали лишь какие-то звуки, доносящиеся из комнаты справа от тронного зала.

– Чего мы ждем? – спросил шепотом Дерек и, поморщившись, с усилием поднялся на ноги. Он попытался разорвать путы, что связывали руки за спиной, но ему не удалось после чего он вновь прошептал: – Бежим же!

– Нам нужно было к князю, вот мы и тут.

Как только Дерек зашептал заклинание, чтобы сжечь веревки и освободить руки, из помещения справа вышли двое. Один был высоким крепким на вид человеком с короткими русыми волосами и короткой бородой. Поверх расшитой филигранью рубахи была богатая шуба с меховым воротом. На пальцах сверкали перстни. Этим человеком был князь Рорик Освободитель. Второй был немного ниже князя, скорее всего из-за своей сгорбленности. На нем была кираса, поверх которой красовалась накидка. Длинные волосы и борода, заплетенная в косу, были ярко рыжими, а через все лицо, затрагивая левый глаз, шел ужасный шрам. На поясе болталась недлинная секира, что звенела от каждого его шага. Он шел за князем.

– Князь, мы не готовы нападать на земли Гамельфорта! – прозвучал грубый голос воина. Видимо они продолжали ранее начатую беседу.

– Пока Девлару на помощь не подоспели корпуса Легиона у нас есть все шансы взять беззащитный город потрепанный драконом, Диргон, – заявил князь громким басом. А я понял, что воин, спутник князя – есть никто иной, как воевода «Освободителей» – Диргон Одноглазый.

– Но князь, – продолжил спорить воевода, – армия потрепана, собрана из простофиль, в жизни кроме лопаты в руках ничего не державших! А у Девлара обученные солдаты, да и Легион на подхвате. Вашего хваленого дракона, на которого мы уповали, убили. Молва говорит, что это дело рук драконьего повелителя.

– Диргон, ты знаешь мой план: мы вновь пойдем на Северную рощу и как только Легион схватится, и перешлет все силы туда, мы ударим по Гамельфорту, – холодно ответили князь и поднялся к себе на трон.

– Люди больше не пойдут к Белому ручью князь. Слишком горько наше прошлое поражение там.

Все это время на нас никто не обращался никакого внимания, словно нас тут и не было. И когда Рорик развалился в своем троне, опершись головой на согнутую в локте руку, поставленную на подлокотник, Дерек крикнул ему:

– Так встречают гостей в Лэйкмарке, а, Рорик?

Это было грубо и неподобающе.

– Я так понимаю, ты и есть тот самый драконий повелитель, коего восхваляют новые слухи, и тот самый, что сорвал нам все планы, – спокойно произнес Рорик.

– И тем самым спас множество жизней! – прервал его Дерек.

– Слухи и песни не приписывали тебе высокомерия и дерзости, – гримаса недовольства исказила лицо князя. – Но никто не позволял тебе оскорблять меня и дерзить мне в моем же доме! – он сжал пальцы в кулак и перевел взгляд на меня. – На вашем месте, архимаг, я приструнил бы своего подопечного и прежде чем куда-то соваться научил бы понимать: с кем тот ведет разговор!

Я глянул на Дерека и чуть сам не вспылил от его дерзости, но вернул взгляд на князя и перевел тему:

– По какому праву нас схватили, князь? Зачем привели сюда?

– А вот послушайте мои доводы, архимаг, – начал он, сверкнув глазами. – В мой город прибывают двое, может путники или жители соседних деревень. Один из них на коне с клеймом мельницы Таврот, стало быть, прибыли они из Нордгарда, а значит, шпионы Империи. Конечно же, это мог быть любой простой путник, но моя-то разведка заподозрила неладное. И этими двумя оказались – великий архимаг Севера и вернувшаяся легенда – драконий повелитель. Назревает вопрос: зачем вы прибыли сюда? – рассуждал Рорик. Затем он вскочил с трона, сошел с помоста и стал ждать ответа.

Но ни я, ни Дерек пока отвечать не стали. Я повернулся к князю спиной, чтобы тот увидел путы на руках.

– Развяжи их! – приказал он.

Диргон достал из-за пояса кривой нож и подошел к нам. Он разрезал веревки Дереку и мне.

– Вы, князь, уже знаете, что драконы возвращаются, – более почтительно начал Дерек, массируя запястья, освобожденные от туго стянутых пут. – Один уже спалил три деревни и чуть не разрушил Гамельфорт. Еще неизвестно, сколько их будет. А одному мне не справиться. Поэтому мне нужна помощь в борьбе с ними!

– И вы пришли ко мне? – с некой усмешкой в голосе ответил Рорик. – Но нынче война идет, драконий повелитель. Моим людям некогда бегать за парящими змеями и помогать тебе. Поэтому мне очень жаль.

Дерек не обратил внимания на усмешки князя и продолжил:

– Именно поэтому я здесь, чтобы остановить войну и дать бой истинным нашим врагам. Я предлагаю вам, князь, заключить мир с Имперской стороной.

Рорик иронично засмеялся в ответ.

– Император сидит в своем белокаменном дворце, попивает вино и знать не хочет, что творится вне стен его Белого города! – Рорик нервно стал ходить туда-сюда подле помоста. – Влезает в древние сивильские традиции по приказу талкского самодура. Талки хотят захватить наши земли и даже не скрывают этого. И им бы помог наш бывший король-слизень. А вы предлагаете заключить мир с теми, кто передаст наши земли в руки талкам, стоит их королю надавить каблуком на императора? – он усмехнулся надменно и продолжил: – Сивильнорду нужен сильный правитель без всяких там императорских особ и прихвостней! Вермил был жалок, потакая двум плешивым шавкам строящих из себя волков! Я только рад тому, что избавил нашу страну от него!

– Так ты устроил эту войну, отправил людей умирать, только из-за того, что не получил трон, князь? – раскритиковал Рорика Дерек. – Тогда ты не лучше тех против кого борешься!

– Да кто ты такой чтобы говорить так со мной? Я не собираюсь вас слушать! Тебя – имперского прихвостня! И тебя – талк! – кричал в злобе Рорик, после чего поднялся на помост и устало развалился на троне. – Уходите прочь! – он отмахнулся. – Не желаю вас видеть!

– Князь, – начал я, – даже непреклонная «Железная рука» согласился на мир.

– Генерал Центерий согласен? – удивился Рорик, а потом вновь разгневался: – Мне все равно! Вам не заставить меня ослабить оборону.

– Вы верны традициям князь? – продолжил я. – Тогда смею напомнить, что слово повелителя для сивильских князей было законом. Их совет они принимали как должное и всегда прислушивались к их словам. Вам ли не знать этого, князь.

Гримаса злобы ушла с лица Рорика. Заместо нее появилось выражение задумчивости. Князь уставился куда-то в сторону. Но тут завопил Диргон:

– Князь, неужели ты будешь слушать слова этого эльфа?! Ты бросишь все, за что мы боролись столько лет? Мы зря лили кровь за свободный и сильный Сивиль?

– Как ни крути, а архимаг, Дерасово пекло, прав! – сказал после долгих раздумий князь. – Я борюсь за самобытные традиции сивильцев, и сам же хотел попрать их! Да, вы правы, с тех самых пор, как с Крыла Дракона сошли пятеро драконьих повелителей и очистили Сивильнорд от драконов, князья стали чтить их. Но достоин ли ты…хм… За всеми этими разговорами я так и не узнал твоего имени, драконий повелитель, – обратился князь к Дереку.

– Я Дерек, сын Мирона и Адды Гиблеров, – ответил Дерек с гордостью.

– Что ж, Дерек, сын Мирона, достоин ли ты, чтобы князь послушал твоего совета?

– Но князь, вы правда согласитесь? Руку на отсечение даю, что императорская шавка – Центерий – тут же воспользуется миром и нападет!

– Успокойся, Диргон! – прикрикнул на него князь. – Я спросил, достоин ли повелитель?

– Я с помощью стражников и архимага, сразил дракона у Гамельфорта, как тебе известно, князь, – ответил Дерек. – Достаточно, чтобы быть достойным повелителем?

– Для меня не достаточно, – лукаво зявил князь и хитро сверкнул глазами. – Но я знаю, как ты сможешь переубедить меня. По донесениям из Драйта ясно, что в землях княжества Дейранрод бесчинствует дракон. И скоро он может напасть на сам город. Помог Империи с драконом, теперь подсоби и нам. Срази дракона, что осаждает земли Драйта, и тогда я сочту тебя достойным.

– Я помогу жителям Драйта. Но не ради того, чтобы убедить тебя, князь. Того требует мой долг и моя честь. – Грозно произнес Дерек, сжав кулаки. – Есть ли долг и честь у вас?

Рорика от этих слов побраговел. Я боялся, что теперь точно не миновать потасовки.

– Да как ты смеешь! – закричал Диргон и в подтверждение моих опасений потянулся к секире.

– Ни вы, ни генерал не понимаете, что стоит на кону! – продолжил Дерек, несмотря на нависшую угрозу. – И готовы погубить весь мир, только чтобы не признать свою неправоту. Задайте себе вопрос, гордятся ли ваши предки тому, что вы сейчас делаете? Отправляете людей на смерть, вместо того, чтобы защищать тех, кого вы клялись защищать. Людей Драйта, например.