Иван Петров – Огненный меч судьбы (страница 5)

Искажённая Правда

В тревожащем видении мальчик-Элид приблизился к Аррину. Цепи на его запястьях обратились змеями, впившимися кольцами в ступни юноши.

– Если бы ты вышел тогда. Они забрали бы тебя. Я же остался жив, – хрипло выдохнул он, рассыпаясь песком сквозь губы. – Ты похитил мою судьбу. Верни её обратно!

Стенки древнего храма вспыхнули вновь, однако сейчас огонь пылал цветом холодной ртути. Сам Элид растаял в клубящемся тумане, оставив лишь собственный низкий шепот, слившийся с ревущим пламенем:

– Теперь я обладаю силой… И ненасытной жаждой крови. Услышь мой голос в воплях всех тех, кого тебе уже не спасти.

***

Видение рассыпалось, как пепел. Аррин вскочил, задыхаясь. Рука сама потянулась к мечу, но он отшвырнул его прочь.

– Первое воспоминание? – спросила Сильра из темноты. Она сидела на обломке колонны, словно ждала.

– Кто… кто был тот мальчик?

– Тот, кого ты стёр. – Она спрыгнула вниз, и её платье шелестело, как опавшие листья. – Игнисар берёт сначала то, что менее важно. Потом перейдёт к главному.

– Как остановить это?

– Нельзя. Можно только замедлить. – Она подняла меч и протянула ему. – Перестань бороться с огнём. Стань им.

Аррин взял Игнисар, и лезвие тут же вспыхнуло. На этот раз пламя было холодным.

Утром они нашли деревню. Вернее, то, что от неё осталось. Дома были сожжены дотла, а на площади лежали трупы – не тронутые животными, будто сама смерть боялась их тронуть.

– Пожиратели, – прошептала Сильра, проводя рукой над почерневшей землёй. – Они уже здесь.

Аррин подошёл к телу девочки, сжимавшей в руках тряпичную куклу. Её лицо… Он узнал его.

– Лина, – вырвалось у него. Сестра соседа. Та, что носила ему пироги, когда он работал в кузнице допоздна.

– Ты помнишь её? – Сильра встала рядом. – Значит, это воспоминание ещё цело.

Аррин повернулся к ней, и в его глазах горела ярость:

– Мы можем их остановить?

– Можем. – Она указала на север, где над горами клубилась чёрная туча. – Там их врата. Но если ты пойдёшь сейчас…

– Что?

– Ты забудешь. Всё. Даже зачем ты сражаешься.

Аррин посмотрел на куклу в руках Лины. Потом на меч.

– Я всё равно пойду.

Сильра кивнула, будто ждала этого.

– Тогда научись гореть, не сгорая.

Она прижала ладонь к его груди, и руны на её коже вспыхнули. Аррин закричал, чувствуя, как огонь проникает в каждую клетку.

Где-то вдали завыл Шейд. Охота продолжалась.

***

Туман над горами был неестественно густым, словно сама тьма пыталась замедлить их шаг. Сильра шла впереди, её платье колыхалось в такт древним ритмам, которые слышала только она. Аррин следовал за ней, сжимая Игнисар так, что пальцы немели. Меч больше не горел – он вибрировал, будто предчувствуя битву.

– Держи дистанцию, – предупредила Сильра, не оборачиваясь. – Если Пожиратели почуют страх, они ударят через тебя.

– Как отличить их от обычных теней? – спросил Аррин, спотыкаясь о камень.

– Они не отбрасывают отражений.

Он посмотрел в лужицу у своих ног. Его лицо в мутной воде казалось чужим – глаза впалые, волосы седели у висков. Неужели это я?

Шейд внезапно замер, шерсть на загривке встала дыбом. Из тумана выплыли фигуры. Не гончихи и не воины. Это были… люди. Жители сожжённой деревни. Лина шла впереди, её кукла волочилась по земле.

– Сильра… – Аррин потянулся к мечу.

– Не трогай клинок! – резко оборвала его Хранительница. – Это не они. Это тени из твоего разума.

Лина улыбнулась. Кровь сочилась из её рта.

– Почему ты не спас нас, Аррин? – её голос звучал как скрип несмазанных петель. – Ты же обещал…

Он отступил на шаг. Когда? Он не помнил никаких обещаний. Не помнил даже, как разговаривал с ней в последний раз.

– Это Игнисар, – прошептала Сильра. – Твои утраченные воспоминания стали оружием против тебя.

Тени приближались. Лина протянула руку:

– Останься с нами.

Аррин зажмурился. Они не настоящие. Они не настоящие. Но сердце билось так, будто готово было вырваться из груди.

– Ренвит! – крикнула Сильра, и руны на её посохе вспыхнули. Туман рассеялся, а тени рассыпались в прах.

– Спасибо, – выдохнул Аррин, всё ещё дрожа.

– Не благодари. Ты сам призвал их, – Сильра повернулась к нему, её чёрные глаза сверкали. – Каждый раз, когда ты используешь Игнисар, ты открываешь дверь в свой разум. И они теперь знают, как тебя достать.

К полудню они достигли перевала. Внизу, в ущелье, зияла трещина в самой реальности – врата Пожирателей. Они напоминали гигантский глаз с веками из чёрного камня, а вместо зрачка крутился вихрь пепла. Вокруг, словно мотыльки у огня, метались тени.

– Как их закрыть? – спросил Аррин, чувствуя, как меч тянет его вперёд.

– Ты должен войти внутрь и уничтожить ядро, – ответила Сильра. – Но внутри… там время течёт иначе. Ты можешь забыть даже свою цель.

– А ты?

– Я останусь здесь, чтобы удерживать врата от расширения. – Она провела посохом по земле, и синие руны вспыхнули по краю пропасти. – И помни: если ты погибнешь там, Игнисар станет их оружием.

Аррин кивнул. Его рука дрожала, но он заставил себя шагнуть к краю.

– Аррин. – Сильра вдруг коснулась его плеча. – Возьми это.

Она протянула ему маленький кристалл, внутри которого пульсировала капля света.

– Это частица моей памяти. Если забудешь всё… она напомнит тебе, кто ты.

Он спрятал кристалл в карман и, не дав себе передумать, прыгнул в вихрь.

Аррин упал на колени, и меч выскользнул из его рук. Вокруг простиралась бесконечная равнина, покрытая серой золой. Небо было чёрным, но без звёзд. Вдали возвышалась башня из спрессованных костей, а у её подножия шевелилось что-то огромное.

Он поднял Игнисар, и клинок загорелся. Пламя было тусклым, будто задыхающимся.

– Цель, – прошептал он, сжимая кристалл Сильры. – Уничтожить ядро.

Но с каждым шагом воспоминания утекали, как вода сквозь пальцы. Он забыл, как выглядит Сильра. Забыл имя Лоры. Даже слово «Пожиратели» распалось на бессмысленные слоги.

У подножия башни его ждал Вейнар.

– Привет, мальчик, – улыбнулся предатель. Его посох был вонзён в землю, а вокруг него танцевали тени. – Ты думал, они сказали тебе правду?

– Кто… вы? – Аррин нахмурился. Меч в его руках дрожал.