Иван Неклютин – Виконт. Том 1 (страница 48)

Запас провианта оказался ещё одним очень важным трофеем. Зерно в разоренном краю стало для неё универсальной валютой: им она подкармливала мерина, от которого теперь зависело, успеет ли к намеченному времени вернуться в Сольрих; расплачивалась с крестьянами за постой и мелкие услуги, такие как баня или укрытие на ночь для лошади; и даже договорилась с мародёрами, обменяв мешок зерна на пехотное копьё и армейский арбалет с десятком болтов. Новое оружие идеально подошло бывшим бойцам Тайной канцелярии.

Путь обратно к Сольриху сопровождался морозами. С одной стороны, холод был благом: сани легко скользили по сухому и хрусткому снегу, позволяя двигаться быстрее. С другой — он осложнял тренировку марионеток. Свежеподнятым покойникам, как детям, нужно было учиться владеть своими телами. Фрея каждую ночь отправляла своих мертвых марионеток нарабатывать моторику движений. Они должны были двигаться чётко, уверенно, без замираний. Но мороз был беспощаден к их холодным телам: они замерзали, суставы скрипели, а движения были прерывистыми и неуклюжими.

Несмотря на все трудности, Фрея вернулась в Сольрих точно к намеченному сроку. Во дворце готовился приём в честь магов, получивших драконов, и она знала, что это идеальный момент для реализации её плана. За время путешествия она полностью адаптировалась к своему фамильяру — вороне, которую назвала Линдой. Связь с ней установилась легко: всего пара дней головной боли и дезориентации, и она научилась передавать птице свои желания и смотреть её глазами. Линда, правда, первые несколько дней была словно оглушённой — не могла взлететь и казалась совершенно беспомощной. Фрее пришлось заботиться о ней, кормить, укрывать от ветра. Теперь же фамильяр стал её незаменимым помощником. Линда, конечно, не была драконом, но и у нее были свои неоспоримые достоинства: маленькая, ловкая, почти незаметная. С её помощью Фрея могла разведывать, подсматривать, устанавливать слежку. Все эти блага она получала, делясь с вороной крохами своей энергией. Если бы она использовала привычные ей магические средства, это стоило бы гораздо дороже.

Дождавшись, когда Мейс со своими женами отправился во дворец короля, Фрея приступила к реализации своего плана. Парочка нанятых Фреей пьянчуг устроила в общем зале таверны «Два щита» дебош. Громкие крики, звон разбитой посуды и грохот перевёрнутых стульев привлекли всеобщее внимание, включая хозяина заведения. Как только в общем зале поднялся шум, Фрея начала действовать.

Огромное удивление Фреи вызвало то, что место такого уровня, как «Два щита», оказалось совершенно незащищённым от магических вмешательств. Это обстоятельство упростило задачу по проникновению в комнату Марка. Но даже так операция не была лёгкой. Её «отряд смерти» при всём желании не назовёшь незаметным, а Новатны, даже став личем, раздражал её невероятно, он спотыкался, норовил всё опрокинуть, создавая кучу неудобств. К тому же его стихии — земля и вода — требовали соответствующего окружения, а откуда в гостиничном номере взять камни и воду в нужном количестве? Пришлось тащить с собой кадку с водой и ящик с камнями. Добыть посреди зимы, да ещё в ограниченные сроки, целый ящик камней оказалось тем ещё приключением.

Нагрузив мёртвых бойцов поклажей, она нацепила оружие на лича, укрыла всех иллюзией и провела свой небольшой отряд через общий зал. Всё её естество сжималось от напряжения, ведь провести через толпу три неуклюжих и зловонных трупа без шума было нетривиальной задачей, требующей полной сосредоточенности и контроля. Лишь когда дверь номера Мейса закрылась за ней, Фрея позволила себе сползти на пол и несколько минут просто посидеть, пытаясь унять дрожь в руках.

— Отдохнула? А теперь приступай к делу, — тихо сказала она себе, поднимаясь на ноги.

Она достала из заплечного мешка заранее подготовленные амулеты. Хоть выглядели они грубо, но важно было другое: надёжность и эффективность. Их задача — создать идеальные условия для реализации её плана: сделать магию Мейса и рыжей бесполезной. Она хорошо изучила магический арсенал ее врагов и четко понимала, как они ведут бой. План был прост, но в то же время элегантен: её орудиями станут вакуум и сфера Абсолютной тьмы.

— Не только ты, Мейс, умеешь работать с амулетами. Надеюсь, ты оценишь мои поделки, — усмехнулась Фрея, расставляя амулеты по комнате.

Убедившись, что диспозиция идеальна, она расставила своих марионеток напротив двери и дала им последние инструкции. И тут её взгляд упал на перевязь с клинками Мейса, висящую на стене. Фрея подошла, сняла их — и тут же уронила на пол. Её руку опалило защитное заклинание.

— Думаешь, самый умный? Мы и не таких умников видали! — зло проговорила Фрея, тряся обожжённой рукой.

Она была опытным магом и знала как обойти такую защиту. Уже через минуту оружие отправилось мешок.

— Будут моими трофеями, — сказала она себе, окинув комнату новым взглядом.

Фрея уже давно не брала заказов и не имела постоянного жалования, поэтому её финансовое состояние в последнее время было ужасным, а оказавшись в логове врага, она сочла, что поправить свои дела за счёт Мейса — благое дело.

Теперь её внимание привлекло всё, что могло иметь ценность. В мешок отправились готовые артефакты, которыми так гордился Мейс, заготовки амулетов, украшения его жён и немного наличности. Продолжая обыск, Фрея открыла шкаф и увидела платье, судя по всему, принадлежащее не рыжей, а второй жене. Фрея аккуратно взяла его, подошла к зеркалу и приложила к себе — наряд подходил ей и по размеру, и фасону. Скальдебрандт понимала, что никогда не наденет это платье, но ей почему-то очень захотелось его взять. Скрутив наряд, она добавила его к остальным трофеям.

Закончив сбор добра, Фрея окинула комнату пристальным взглядом и, сочтя, что всё готово, она активировала амулеты и бесшумно покинула «Два щита».

За Мейсом наблюдала ворона Линда, и Фрея знала, что её цель всё ещё на королевском приёме. «А ведь там должна была быть я!» — со злостью подумала она, глядя глазами птицы на светящиеся огнями окна парадного зала дворца. Внезапно раздался грохот, и дворец содрогнулся от удара, в стороны полетели стёкла и пыль, послышались крики боли.

— Нет... Этого не может быть! — вырвалось у неё, когда она поняла, что произошло. — Нет, Мейс не может так просто умереть... Его должна убить я.

Фрея находилась в убогой комнатёнке в самом неблагоприятном районе города, за стеной кто-то надсадно кашлял, а по полу сквозило. Но все эти неудобства нисколько не беспокоили волшебницу сейчас. Почти час Фрея не отвлекаясь наблюдала глазами Линды за королевским дворцом.

Фрея видила, как рушится одно из зданий дворцового комплекса, как драконы, непонятно откуда появившиеся, топчут королевский сад, а напуганные придворные спешат покинуть дворец. Наконец появились и те, кого она особенно ненавидела — Мейс и его подстилки. Они, не считаясь ни с кем, залезли на синего дракона и поехали по улицам столицы на нём, словно на лошади. И вот настал момент, которого она так ждала — Мейс вошёл в таверну, и Линда на время потеряла его из виду. Ворона подлетела к окну в коридоре на втором этаже и уселась на карниз.

Вот троица, освещая себе путь мощным светляком, вышла в коридор. Вот они подошли к двери и остановились в нерешительности. Сердце Фреи забилось быстрее, когда она увидела, как Марк остановился и стал внимательно осматривает дверь в комнату, вместо того что бы входить. «Неужели он что-то заподозрил? Не может быть, я не оставила никаких следов!» — пронеслось в её голове. Но вдруг рыжая не выдержала и толкнула дверь.

«Ну наконец-то!» — радостно подумала Фрея.

«Демоновы трупы! Так медленно двигаются! Почему так медленно? Ведь вот сейчас можно же было пронизить его! Зачем я взяла арбалет? У него же кинетический щит всегда активирован, как я могла забыть об этом? Два копейщика справились бы лучше! Ну давай, Новатны, сделай хоть раз что-то нормально!» — надрывалась криком в своей комнатушке Фрея, наблюдая за схваткой.

«Нет, нет, нет! Этого не может быть!» — взвыла она, когда Мейс воплотил Серую вуаль.

Минут пять она в бешенстве крушила жалкую обстановку комнаты, а потом упала на пол и неподвижно лежала среди обломков мебели, смотря в потолок.

Вокруг воцарилась неправдоподобная тишина, будто само здание задержало дыхание в страхе перед внезапной яростью странной женщины с серебристыми волосами. Пропали звуки: ни скрипа половиц, ни кашля из соседних комнат, ни приглушенного разговора. Обветшавшее пристанище для отбросов общества — воров, попрошаек и дешёвых проституток — замерло. Здесь не задавали вопросов постояльцам. Но все, кто видел Фрею, понимали: эту женщину лучше не трогать. Её глаза, холодные, как лёд, говорили громче любых слов: держитесь подальше.

Утром, едва свет пробился сквозь серые облака, Фрея поднялась, чувствуя, как её тело ломит от простуды, а голову сдавливает тяжесть недосыпа и напряжения. Не утруждая себя умыванием, она покинула убогое жилище и направилась к ближайшему трактиру. Сев за стол с кружкой дрянного вина, которое пахло уксусом, она углубилась в мысли. Её сознание разрывалось между приступами гнева, обиды и попытками проанализировать причины провала. Но даже в самых сложных ситуациях маг остаётся магом, а это значит, что дисциплина и контроль всегда возьмут верх над эмоциями.