Иван Неклютин – Виконт. Том 1 (страница 47)

— Есть... Разумеется, найдётся, сударыня, — голос мужчины дрожал, он уже понял, что лучше не злить эту неожиданную гостью. — У меня разрядились накопители в светильниках и амулете прохлады и...

Трактирщик закусил губу, судорожно пытаясь придумать работу для мага.

— Это... Вот! Сигнализацию сделать для моего трактира... А ещё в соседней деревне есть колодец, в котором поселились злые духи, и теперь из него невозможно брать воду.

— Так, стоп! Сначала разберусь с твоими светильниками, — прервала Фрея словоизлияние хозяина. — Где они?

— Вот же они, уважаемая, по углам висят и в комнатах для жильцов и в кухне. Все зарядить надо.

— Так, пока я работаю, приготовь мне горячей еды.

Фрея отвернулась от хозяина, а сосулька с грохотом упала на пол, расколовшись на два самых обычных куска льда.

Трактирщик тут же метнулся к печи, а Фрея приступила к работе. Всего она зарядила полтора десятка простеньких фонарей, которые, судя по толстому слою пыли, не заряжали очень давно, предпочитая для освещения дешёвые сальные свечи.

Еда была скромной: гороховый суп, ломоть чёрного хлеба и стакан крепкого чая. Но тепло очага и горячая еда заставили Фрею почувствовать, как в тело возвращается жизнь. Закончив обед, Фрея быстро установила на трактир сигнализацию и, сдав хозяину, по сути, ненужную ему работу, потребовала комнату для отдыха.

На следующее утро во время расчета этот трусливый, но жадный человечешка попробовал с ней торговаться. Но стоило Фрее пристально посмотреть ему в глаза, как трактирщик тут же положил на стол кошель с серебром.

— Так что ты там говорил про деревню и колодец? — спросила волшебница, собираясь уходить.

— Дойдете до перекрестка и поворачивайте налево, на узкую дорогу. По ней идите прямо две мили и выйдете к деревне Подколодье.

Не попрощавшись, Фрея Вихрь вышла из трактира.

Подколодье оказалось ещё более убогим, чем она представляла. Несколько перекошенных домов теснились вдоль единственной улицы, а колодец на окраине, о котором говорил трактирщик, выглядел заброшенным. Селян она не увидела вообще.

«В этой дыре денег не заработаешь», — с раздражением подумала она, разглядывая убогий пейзаж.

Фрея развернулась и направилась в обратную сторону, не задумываясь, как добыть денег. Последнее время она вообще размышляла мало, предпочитая действовать. Сейчас она просто шла, стиснув зубы, в сторону ближайшего города. Лесной путь казался бесконечным, его унылость и однообразие не нарушал даже ветер. Но спустя примерно час её одиночество нарушил перестук копыт за спиной. Фрея как ни в чем не бывало продолжила идти, не оборачиваясь.

— А что это за красавица одна через лес топает? — раздался громкий с хрипотцой голос, в котором отчётливо слышалась игривость.

Через мгновение поравнялись сани, запряжённые пегим мерином. На козлах, с озорной улыбкой, восседал рыжебородый мужчина. Его весёлое лицо казалось неуместным на фоне мрачного леса.

Фрея, наконец, подняла голову и встретилась с ним взглядом. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, будто её испепелило холодное сияние бледно голубых глаз.

— Кхе-кхе, — мужчина неловко закашлялся и попытался скрыть растерянность. — Так это... Куда направляешься, уважаемая?

— В ближайший город, — отозвалась Фрея бесстрастно, не замедляя шаг.

Мужчина ехал рядом, выравнив скорость мерина. Он несколько минут молча смотрел на неё, и наконец, предложил:

— Так что, может, подвезти тебя, уважаемая? Всё ж быстрее будет, чем пешком.

— Подвези.

Мужчина поспешно сдвинул своё грузное тело в сторону, освобождая место рядом.

— Ну что ж, присаживайся, не стесняйся, — сказал он, пытаясь вернуть лёгкость в голос.

Фрея залезла на облучок, сложив руки на коленях. Несколько минут они ехали в тишине. Фрея прикрыла глаза, давая отдых уставшим ногам. Она не привыкла много ходить пешком. Мужчина, напротив, всё больше нервничал. Молчание таинственной попутчицы неприятно давило на него.

— Зовут меня Тимофей Варавка, — заговорил он, не выдержав. — Купец я, по весям странствую. Добрым людям товары разные предлагаю. А ты, уважаемая, кто будешь?

— Фрея. Маг. Иду по своей надобности, — ответила она, не открывая глаз.

— Вот это да! Маг! — радостно оживился купец. — Это что ж, ты, уважаемая Фрея, и в артефактах колдовских понимаешь?

— Понимаю.

Тимофей просиял, словно Фрея только что подарила ему ключ от несметных богатств.

— Да ты что! А я тут, по случаю, как раз пару вещиц колдовских прикупил, да не знаю, что они из себя представляют. А могла бы ты, любезная, на них взглянуть да сказать, что это за вещички такие?

— Могла бы.

Купец радостно закивал, шумно заворочался, довольно закряхтел и, остановив мерина, полез под тент, укрывавший груду товаров. Через минуту он выудил три небольших сундучка.

— Вот, любезная, гляди! Это что ж, артефакты?

Фрея медленно осмотрела изделия и равнодушно произнесла:

— Это только заготовки для стационарных артефактов, а не готовые изделия.

На лице Тимофея отразилась тень разочарования, но она тут же исчезла, сменившись широкой улыбкой.

— А скажи, любезная, ты можешь сделать из них что-нибудь полезное, например колдовскую печь, чтобы в шатре тепло было, а то я слышал, что андорцы, сто демонов им в печень, такими печами торгуют?

Фрея задумчиво рассматривала заготовки, не говоря ни слова. Купец подумал, что она сомневается, и принялся её уговаривать:

— Ты, уважаемая Фрея, не переживай, я тебе честь по чести заплачу за работу, даже не сомневайся, — и в знак подтверждения серьезности намерений Тимофей Варавка похлопал по кошелю, висевшему у него на поясе.

— Могу, купец. Я многое могу... но не в этот раз, — произнесла она тихо.

Мужчина не успел осознать, что произошло. Только на мгновение его глаза наполнились болью и ужасом, когда острый кусок льда пронзил его грудь. Тело купца упало на землю, а Фрея соскочила с саней. Она сноровисто обыскала его, срезала кошели, проверила карманы и нашла ещё несколько золотых монет в тайниках.

Фрея бесстрастно осмотрела тело купца еще раз и оттащила его в сторону, чтобы освободить доступ к товарам под тентом. Вещи, которые не представляли для неё интереса, полетели в сугроб рядом с безжизненным телом: отрезы ткани, яркие ленты, кухонная посуда — всё это громоздилось в беспорядочную кучу. Её движения были быстрыми и резкими, как у хищника, разделывающего добычу. Неожиданно в санях обнаружился большой запас еды: крупы, мука, сыр. Подумав, Фрея решила оставить еду, как и самые ценные товары.

Убедившись, что больше ничего интересного нет, Фрея уже собиралась развернуть сани и направиться обратно к лесу, где укрыла лича, как вдруг услышала характерный звук — взмахи крыльев, разрезающих воздух. Она резко обернулась — на груди мёртвого купца, словно нарочно выбрав этот жуткий пьедестал, сидела крупная ворона. Птица не двигалась, внимательно рассматривая волшебницу. Фрея сразу поняла, что это та самая ворона, которую она видела два дня назад, когда поднимала нежить.

— Что, пташка, за мной следуешь? — проговорила Фрея, не сводя взгляда с вороны.

Разумеется, ответа не последовало. Но Фрея продолжала стоять напротив, охваченная странным чувством, которое не давало ей отвернуться от крылатой и уехать. Птица повернулась другим боком, показав белое пятно на правом крыле. Эта странная отметина полностью захватила внимание волшебницы, погрузив её в состояние некого транса.

— Я же пою… Где поёт ворона, — хрипло прошептала она, сама не понимая, откуда в её голове взялись эти слова.

На некоторое время её голос стих, и в лесу воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ветра, который раскачивал кроны деревьев.

— Я не они… Я же как ворона! — вдруг сорвалось с её губ ещё более хриплое продолжение.

Чем дольше Фрея смотрела на птицу, тем больше она ощущала необъяснимую привязанность к ней.

Наконец до Фреи дошло, что нужно посмотреть на пернатую гостью магическим зрением, и она воскликнула:

— Да ты же одарённая!

Фрея протянула руку ладонью вверх и сформировала над пальцами небольшой энергетический шарик. Ворона, не колеблясь, перелетела ей на руку. Когти болезненно вонзились в кожу, но Фрея лишь слегка поморщилась. Птица попыталась клюнуть шарик, но клюв прошёл сквозь него. Фрея мягко направила энергию в тело вороны, как будто заряжая магический накопитель.

— Кар-кар! — громко прокричала птица, словно в знак благодарности.

— Ну что ж, раз дракона мне не видать, обойдусь пташкой поменьше, — усмехнулась Фрея, погладив пальцем голову пернатой.

Продолжать путь в мелкий приграничный городишко больше не имело смысла, поэтому, развернув сани, Фрея направилась к лесу, где спрятала лича. Как она и предполагала, ворона не отставала всё время пути, кружа где-то поблизости. Когда она добралась до уединённой поляны недалеко от места, где поднимала мертвецов, Фрея провела ритуал обретения фамильяра. Проводить такой действо без помощника оказалось очень сложно, но она справилась. Фрея мысленно похвалила себя за то, что не забыла покормить и напоить мерина перед ритуалом. Иначе, после сложного и утомительного ритуала, она бы не справилась с этим простым действием. Завалившись в сани и укрывшись тентом, она сумела только отдать приказ своим марионеткам прийти и охранять ее.

Отличные сани купца Варавки стали для Фреи настоящей удачей. Она уложила своих марионеток на дно и прикрыла их тентом, делая страшный груз неприметным для случайных глаз. Это позволило ей без лишних задержек отправиться в обратный путь к Сольриху.