Иван Неклютин – Виконт. Том 1 (страница 43)

Я лихорадочно искал способ нанести хоть какие-то повреждения такому противнику, когда заметил дымящееся копьё, валявшееся рядом с останками тёмного мага. Повинуюсь необъяснимому порыву, я выхватил меч и нанёс по копью мощный удар. От удара оно разлетелось на осколки будто сделанное изо льда, а демон тут же зашипел, его тело содрогнулось и начало быстро рассеиваться, а тьма понемногу истончалась, пока не исчезла совсем. Поляна погрузилась в тишину.

Я стоял, тяжело дыша, весь в поту и еле держась на ногах. В голове пульсировала боль, вызванная напряжением от огромного количества магической энергии, прошедшей через меня за время быстротечного боя. Обернувшись, я увидел, как Лидия и Софи подбежали к Танагре.

— А я-то уже думал, что для нас нет соперников, — проговорил я, ни к кому не обращаясь, и трясущейся рукой стёр со лба пот.

— Марк, сеть с Танагры так и не исчезла, — воскликнула Софи.

— Странно, все отверженные мертвы... Наверное, где-то тут должен быть артефакт.

Я перешёл на магическое зрение и осмотрев тела врагов, обнаружил на одном из них активно пульсирующий амулет. Деактивировав непонятное мне изделие, я с удовлетворением увидел, как магические путы спадают с боков Танагры.

— Всё закончилось, девочка моя, всё хорошо, — прошептала Софи, сжимая её чешуйчатую морду в объятиях.

Глава 14. Пещера и старший квестор

Напряжение схватки откатило, оставив моральное опустошение и усталость. Поляна погрузилась в тишину, нарушаемую лишь шорохом ветра в кронах деревьев и тяжёлым дыханием Танагры. Я огляделся: мрачные следы битвы, обугленные пятна на земле и изломанные тела демонопоклонников напоминали о только что случившемся. Танагра была освобождена, но находилась явно не в лучшей форме.

Издав тихий, жалобный вздох, дракониха с трудом приподняла голову и тут же опустила ее обратно на землю. Похоже, каждое движение давалось ей с невероятным усилием. Бриан, измотанный после схватки, присел неподалёку. Он послал мне образ усталости с просьбой о времени на восстановление.

До этого момента я даже не мог представить себе истощённого дракона. Но прямо сейчас я видел перед собой сразу двух гигантских ящеров, которые едва могли двигаться. Танагра, похоже, пострадала от того же воздействия, что и Софи, когда волшебница оказалась в плену у отверженных. Тогда из неё при помощи артефакта-уздечки выкачивали магическую энергию. И вот теперь рыжая дракониха едва шевелилась после освобождения. Бриан же выложился на полную во время перелётов, потом в схватке, к тому же я тянул из него энергию в огромных количествах. Наблюдая за Брианом, я понял, что он испытывает что-то вроде магического истощения. А я-то думал, что резерв драконов неисчерпаем. Я подошёл к своему фамильяру и похлопал его рукой по боку.

— Отдыхай, дружище, ты славно потрудился. Я сам тут разберусь.

Как будто ожидая от меня разрешения, Бриан плюхнулся на пузо, вытянув ноги в разные стороны. Смотрелось это несколько комично, но я лишь погладил его по боку и пошел осматривать поле боя. Первым делом я проверил личные вещи отверженных, особый интерес представляли артефакты или амулеты, ведь в прошлый раз именно после изучения уздечки, которой блокировали у Софи магию, я смог создать автономный сборщик магической энергии. В карманах демонопоклонников нашлась всякая мелочёвка и мешочек с каким-то вонючим порошком, похоже, тем самым, которым создавали ритуальную печать.

— Заберём всё с собой, потом решим, что из этого может быть полезным, а что нужно уничтожить, — сказал я, бросая находки в сумку.

Софи присела на корточки рядом со всё ещё дымящимися обломками копья.

— Это то самое, которым они хотели убить Танагру, — с отвращением произнесла она.

Подойдя ближе к остаткам оружия, я обнаружил, что они истаивают, как лёд под солнечными лучами. Попробовал их изучить магическим зрением, но ничего не понял. Энергетический каркас этого оружия был разрушен, и при всём желании я не смог бы в нём сейчас разобраться, а жаль. Перспектива создавать материальное оружие при помощи заклинаний показалась мне очень перспективной идеей.

— Да, но оно больше не представляет угрозы, — ответил я. — Оно уничтожено.

Закончив осмотр поляны, мы направились к домику на берегу озера. Вблизи стало видно, что штукатурка со стен обсыпалась, краска с оконных рам облезла, а на крыльце прогнили и проломились несколько досок. Внутри было ещё хуже, запах сырости и плесени бил в нос. Мебели не было, только грубо сколоченный стол сиротливо стоял в углу.

— Это место отвратительно, — пробормотала Лидия. — Как здесь вообще можно находиться?

— Гадостная энергетика здесь из-за приносившихся жертв… Мы уже такое видели однажды, — ответил я.

В комнатах не было ничего интересного, в небольшой кухоньке оказался скромный запас продуктов и дров, а в подсобке за кухней на полу обнаружились двое подростков: юноша и девушка. Лидия тут же склонилась над ними, осмотрев, сказала:

— Это парализующее заклинание. Они живы, но в каком-то глубоком магическом сне. Думаю, я могу их вывести из этого состояния.

— Ну и хорошо, а то я в прошлый раз намучился, пока всех разбудил.

Софи подошла ближе и всмотрелась в лица подростков, а потом перевела взгляд на меня и спросила:

— Это что, я тогда так же выглядела?

— Ну… Ты тогда выглядела гораздо хуже, из тебя тогда всю энергию уздечкой вытянули.

— Ненавижу этих тварей, — в раздражении топнула она ногой по полу.

Пока я разговаривал с Софи, Лидия положила руки юноше на грудь и принялась воплощать заклинание. Спустя несколько мгновений он глубоко вздохнул и начал приходить в себя, а Лидия занялась девушкой.

— Вы… вы кто? — с трудом произнесла она, едва придя в себя. Её голос дрожал от страха, а глаза наполнились слезами.

— Успокойтесь, вы в безопасности, — мягко сказал я. — Мы прогнали ваших похитителей.

Подростки рассказали, что их похитили из деревни недалеко от Грумфорда. К ним подошли аккуратно одетые незнакомцы и предложили подзаработать: перебрать и починить рыбацкие сети. Деньги обещали хорошие, поэтому молодые люди с радостью согласились проехать до соседней деревушки. А в пути их сковали заклятием и перевезли сюда. Парень и девушка внятно больше ничего рассказать не могли, потому что почти всё время находились под воздействием колдовства.

— Сегодня утром мы очнулись, но убежать не смогли, за дверью говорили эти, колдуны которые. Я хотела разбить стекло и убежать в лес, но испугалась, что эти услышат звон стекла, рассердятся, поймают и накажут, — постоянно хлюпая носом, рассказывала девушка.

— Они говорили о чём-то непонятном, про какого-то покровителя и о том, как лучше провести ритуал, — добавил юноша, сжимая кулаки. — Но когда они заметили драконов, то очень обрадовались. Один сказал, что покровителю дракон-жертва понравится гораздо больше обычных крестьян.

Парень замолчал, опустив глаза в пол, но рассказ продолжила его подруга:

— Тогда в комнату вошел один из них, и мы снова уснули. А потом пришли вы.

— Значит, они хотели принести в жертву Танагру, потому что она была «вкуснее» для их покровителя, — хмуро произнесла Софи. — Ненавижу их.

Я ещё раз внимательно осмотрел ребят и, убедившись, что они в порядке, похлопал парня по плечу.

— Значит так, там кухня, на ней есть продукты и дрова. Растопите печь и приготовьте еды, воду можно набрать в озере. И учтите, что мы тоже хотим поесть.

Девчонка побледнела и вжалась в стену, она тоненько пискнула:

— Я не пойду на улицу! Эти могут вернуться…

— Не бойся, «эти» уже не вернуться, мы их убили, — успокаивающим тоном сказал я.

— Вы же сказали, что прогнали их. Получается, что вы нас обманули! — нахмурившись, выдал парень и снова сжал кулаки.

— Не обманули, а подготовили к правде! Вот представь, что бы было, если бы я сразу тебе сказал: «Я всех убил, всё хорошо, верь мне!»

Парень ничего не ответил, поэтому я продолжил разглагольствовать:

— Зато теперь ты видишь, что мы добрые, умные, сильные и красивые. Нам можно и нужно верить. И если мы кого-то убиваем, то поступаем правильно! Вот.

Судя по хмурым лицам подростков, они не прониклись всей мудростью моей речи. Зато Софи, тяжело вздохнув, сказала:

— Ладно, Марк, сделай что-нибудь полезное, а я тут разберусь.

Выходя из дома вместе с Лидией, я подумал, что Софи тоже не в состоянии оценить мои мудрость и красноречие. На крыльце Лидия споткнулась на сломанной доске и, недовольно морщась, спросила:

— Ты что, тут хочешь остаться на ночь?

Я не сразу ответил Лидии — меня заворожил открывшийся вид: тьма, сползавшая по склонам гор, надвигалась на поляну и стремилась к озеру, торопясь скрыть дневной свет в этой небольшой долине. Впечатленный увиденным, я стоял на крыльце облезлого дома, оглядывая непривычную моему глазу местность. Наконец встряхнувшись, ответил:

— Нет. Энергетика этого места ужасна. Я не хочу оставаться здесь на ночь... Постараюсь что-то придумать. Пойду поищу место получше, чем этот проклятый дом.

— Я согласна, но куда ты пойдёшь? У нас нет тёплой одежды, палаток, даже запасных накопителей. А если ты замёрзнешь или что-то случится...

— Я пойду в лес, поброжу по горам, — перебил я, сжимая в руках карабин. — Возможно, найду место для ночлега, а заодно попробую подстрелить что-то. Драконы голодны, а без еды они восстанавливаются куда дольше. За меня переживать не надо, я маг и у меня есть талиар. А вы, пока меня не будет, обыщите дом получше, вдруг мы что-то интересное не заметили.