Иван Неклютин – Виконт. Том 1 (страница 42)

Танагра отлетела в сторону, чтобы расширить радиус наблюдения. Бриан, напротив, стал осторожно снижаться, следуя по спирали, внимательно наблюдая за домом. И вдруг двери дома распахнулись. На порог вышли трое людей, их энергетический каркас был уродливым, а над головами колыхалась неестественными сгустками уродливые облака магической энергии, будто темное, отвратительное знамя зла.

Бриан насторожился и дёрнулся в сторону, резко свернул, изменяя траекторию, но Танагра, увлечённая происходящим, продолжила планирование. Это мгновение оказалось решающим: черные сгустки магии, словно дымные снаряды, вылетели из рук магов. Один сгусток прошел мимо Бриана, но второй настиг Танагру. От удара дракониха сорвалась вниз, и в тот же миг её опутала сеть, сверкающая мощными силовыми линиями, поглощающими её магию. Танагра, пойманная в ловушку, яростно дёргалась, пытаясь освободиться, но сеть лишь туже стягивала её. Бриан бросился вниз, намереваясь атаковать захватчиков, но в него вновь полетели тёмные заряды. Уклоняясь, он резко поднялся выше. С земли раздались победные крики. Неправильные люди были готовы вступить с ним в бой и ждали атаки дракона, чтобы захватить и его.

От Танагры шёл зов, полный боли и отчаяния. Дракониха билась в сетях, её крылья, лапы и хвост содрогались, но с каждым движением сеть лишь поглощала её силы. Бриан выдохнул поток пламени, но оно беспомощно стекло по щитам врагов.

Бриан на мгновение замер в воздухе, приняв решение. Освободить Танагру в одиночку было невозможно. Если он сам попадёт в ловушку, они оба окажутся обречены.

Сделав несколько мощных взмахов крыльями, он взмыл в небо, поднимаясь над вершинами и оставляя пленённую Танагру.

Я почувствовал, как он рвётся ко мне, стремительно преодолевая расстояние до столицы. Его переживания были настолько острыми, что я ощутил их как свои собственные. Как только видение закончилось, я выкрикнул:

— Заканчиваем купание и быстро в таверну за оружием!

Я вылез из бассейна и принялся быстро обтираться полотенцем. Уже протягивая руку за одеждой, посмотрел на Софи, она всё еще была в воде, её лицо напряглось, а взгляд затуманился, как будто она через фамильярную связь пыталась снова найти своего партнёра.

— Марк, что с Танагрой? — спросила она через полминуты, а в уголке глаза набухала слезинка.

— Её поймали отверженные. Бриан не смог ее отбить сам, летит к нам за помощью.

Лидия тоже вылезла и взялась за полотенце, она выглядела очень встревоженной. Застегивая рубаху, она спросила:

— Что же сможем сделать мы, если с отверженными даже Бриан не справился?

— Кое-что сможем, в любом случае мы не оставим её там без помощи, — ответил я.

— Давайте побыстрее, эти подонки могут в любой момент принести Танагру в жертву своим демонам, — говоря это, Софи уже затягивала завязку плаща. Хотя она начала одеваться последней, закончила раньше всех.

Торопливо одевшись, не обращая внимания на удивлённые взгляды других гостей сауны, мы бросились на выход. Я бежал в таверну изо всех сил, оставив девушек далеко за спиной. Нужно было взять седло, недавно сделанные жезлы, карабин и другое оружие. Я уже выходил из таверны, груженый как мул, когда запыхавшиеся жены только до нее добрались.

— Нужно будет и вам талиаров раздобыть, — выдохнул я, отдавая им часть вещей.

Одетые лишь в то, в чём пришли в бани, мы кинулись в сторону городской стены, куда направлялся Бриан. К огромному сожалению, в Грумфорде не было извозчиков, поскольку его улицы были слишком узкими, и нам пришлось добираться пешком, но даже так мы прибыли на место встречи раньше дракона. Понимая, что дракон прилетит сильно уставшим, я успел купить трех крупных индюков. Вскоре мы увидели стремительно приближающегося Бриана. Спикировав с огромной высоты, он приземлился как вкопанный в пяти ярдах от нас, его глаза пылали яростью и нетерпением.

К огромному моему облегчению, Бриан принял угощение сразу и не стал никуда удаляться для еды, подкрепляясь, пока я седлал его.

— Лида, ты можешь как-то взбодрить Бриана, а то он очень устал? — спросил я.

— Сейчас попробую, — с сомнением произнесла целительница, — но я не уверена, что на дракона подействуют мои плетения.

Понять, оказали ли заклинания Лидии хоть какое-то влияние на Бриана, мы так и не смогли. Лично мне показалось, что нет. Кое-как усевшись в двухместном седле втроем, я дал знать фамильяру, что можно отправляться. Бриан тут же взмыл в небо, набирая высоту так резко, что город остался внизу в считанные мгновения. Дракон летел так быстро, насколько мог, но мне казалось, что все равно мы продвигаемся очень медленно, и, чтобы увеличить скорость полета, я создал сильный попутный ветер. Бриан дернулся от внезапно изменившихся условий, но тут же сориентировался, а я получил эмоцию благодарности от фамильяра. Пока продолжался полет, я успел рассказать женам в подробностях содержание образов, полученных от Бриана. Посовещавшись, мы даже успели прикинуть как будем действовать. О том, что можем не успеть на помощь и отверженные закончат подготовку и проведут ритуал принесения жертвы демонам даже думать не хотелось, и мы старательно обходили эту тему.

Уже смеркалось, когда Бриан дал мне знать, что мы приближаемся к месту назначения. Я взял в руки карабин и всмотрелся в прицел. При помощи артефакта удалось увидеть поляну с аккуратным домиком у небольшого озерца, а рядом с ним — Танагру, скованную магической сетью. Вокруг дракона кружили несколько фигур с отвратительной серой аурой, мои предположения оказались верными — это отверженные. Демонопоклонники пытались создать ритуальную печать вокруг дракона, используя какой-то порошок. Но также я заметил, что Танагра, как могла, препятствовала этому. Её хвост был единственной подвижной частью тела, и она использовала его кончик, чтобы нарушить целостность схемы.

Остановив прицел на одном из демонопоклонников, я решил рискнуть и выжал скобу. Снаряд за одно мгновение преодолел разделяющее нас расстояние, но бессильно отскочил от защиты темного мага. Отверженные тут же всполошились и заметили нас. Оставив создание печати, они швырнули в нас три огненных всполоха, однако мы с Лидией держали щит, и мощнейшие атаки были отражены. В этот момент Бриан приземлился примерно в тридцати ярдах от Отверженных. Не теряя времени, мы выпрыгнули из седла, Бриан сразу же взмыл в воздух, готовясь поддержать нас с высоты. Я поднял карабин и прицелился в ближайшего демонопоклонника, но снаряд снова отскочил от защиты, вызвав у врагов лишь ухмылки. Противники немедленно ответили слаженным ударом, в нас полетели ещё три мощных огненных всполоха, но и эта атака бессильно разбилась о защиту.

— Подойдем ближе и бьем одновременно! — крикнул я.

Софи вступила в бой, из-за прерванной связи с фамильяром ей пришлось использовать жезл. Боевой артефакт испускал сверкающие разряды, которые ударяли в щиты противника. Я стрелял из карабина, одновременно направляя воздушные заклинания средней мощности, но наши атаки пока не пробивали магический купол. Лидия тем временем держала защиту, отражая нечастые контратаки. Вскоре в магазине карабина закончились снаряды, и я решил сменить тактику, перейдя на Клинок Гельхара, мощнейшее заклинание ближнего боя стихии света, что стало для демонопоклонников неприятным сюрпризом. Демонопоклонники, оказавшись под шквалом ударов, сбились в группу и начали отходить. Внезапно один из них издал пронзительный крик, и в его поднятых руках появилось копьё. Оно было темным и источало жуткое, нематериальное дымление. Его напарники полностью сконцентрировались на защите, а копьеносец потряс оружием над головой и шагнул к связанной драконихе.

— Оно для неё… для жертвы! — с ужасом выкрикнула Софи, понимая, что он собирается пронзить связанную Танагру.

Я усилил натиск, стараясь пробить их щит, но защита держалась крепко. Лидия выхватила жезл, присоединившись к атакам, а Софи стиснула зубы, делая всё, на что хватало её сил. Но демонопоклонники защищались с остервенением, под их прикрытием копьеносец всё ближе подходил к Танагре, намериваясь закончить ритуал быстро. Я заметил, как Софи отбросила пустой жезл и трясущимися руками сорвала с моего пояса еще не использованный боевой артефакт.

— Ну же! — в отчаянье выкрикнул я, выхватывая из ножен меч.

Неожиданно над поляной прозвучал резкий свист, и Бриан, в пылу схватки забытый всеми, рухнул с небес. Он щёлкнул пастью, перекусив копьеносца пополам, и разбрасывая его кровавые части в стороны. Бриан, приземлившись между отверженными и Танагрой, выдохнул поток пламени. Внезапный манёвр дракона посеял панику среди оставшихся демонопоклонников. Один из отверженных в исступлении вонзил себе в горло кинжал, из его тела тут же поднялось облако тьмы, сгущающееся в нечто невообразимое и жуткое.

— Неужели это демон? — взвизгнула Лидия, побледнев.

Единственный выживший демонопоклонник попробовал обогнуть Бриана, в попытке скрыться. Бриан, отказавшись от огненных атак, крутанулся вокруг себя, нанося сокрушительный удар хвостом. Атака дракону удалась, переломав отверженному ноги, я поспешил добить врага, вонзив ему меч в грудь. А демон уже обрёл свою зловещую форму — клубящееся существо с длинными щупальцами, растянувшимися над поляной. Бриан переключился на демона, обдав его длинным потоком огня, но пламя не причинило видимого ущерба духу из нижних слоёв реальности. Существо в ответ взмахнуло щупальцами, устремляясь к Бриану. Дракон едва успел отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от атаки многочисленных дымчатых жгутов. Я атаковал демона Клинком Гельхара, но заклинание лишь прошило его нематериальное тело, не нанося ощутимого вреда. Бриан в это время подбежал к Танагре и принялся когтями рвать магическую сеть. Драконы старались изо всех сил и ревели на всю долину, но видимых успехов добиться не могли. Я попробовал использовать Серую вуаль, заклятие против нежити, но демон его даже не заметил. Лидия воплощала что-то из арсенала высших альвов, но также безуспешно.