Иван Мишин – Божественный карантин. Книга 2. Осколки веры (страница 3)

— Мельхиор, заткнись и добавь току на магниты! — рявкнул я, чувствуя, как сапоги отрываются от пола.

Правая рука была зажата телом твари, но левая оставалась свободной. Я отпустил рукоять меча — клинок погас, оставив нас в багровом полумраке визора — и наотмашь вколотил бронированный кулак прямо в гроздь глаз Наблюдателя.

Сталь перчатки сокрушила нежную биологическую ткань. Раздался влажный, хрустящий звук, переданный через металл костюма. Десятки фасеточных глаз лопнули, превращаясь в вонючую кашу. Тварь беззвучно забилась в судороге, теряя ориентацию.

Этого мгновения мне хватило. Я высвободил правую руку, уперся стволом кинетического подавителя на бедре прямо в брюхо монстра и нажал на спуск.

Невидимый, спрессованный кулак воздуха сработал в упор. Сила отдачи была такой, что меня еще сильнее вдавило в камень, но Наблюдателя буквально разорвало. Его сегментированное тело разлетелось на три куска, которые разлетелись по мертвой палубе дока, конвульсивно подергивая обрубками лап.

Я тяжело дышал, глядя на дымящиеся ошметки. Зеленый маркер в углу глаза показывал, что доспех цел, хотя плечо и грудь отчаянно ныли от удара.

— Первые пошли, — хрипло произнес я, подбирая рукоять меча. — Мельхиор, они знают, что мы здесь. Глаза этой падали смотрели на меня слишком осознанно.

— *Подтверждаю. Наблюдатель передал синаптический импульс улью перед смертью,* — отозвался ИИ, и на моем визоре снова замигали стрелки, указывающие в глубь туннелей. — *Движение зафиксировано во всех смежных секторах. Нам нужно уходить с открытой палубы. Впереди — транспортный шлюз нижнего горизонта.*

— Ну так веди, — я стряхнул замерзшую кровь мутанта с перчатки. — Теперь они будут встречать нас всей сворой. Посмотрим, хватит ли у них костей, чтобы остановить этот доспех.

#### Глава 4 — «Закон гравитации»

Транспортный шлюз, к которому вел меня Мельхиор, оказался огромной стальной пастью, намертво заклинившей в полупозиции. Многотонная плита переборки застыла, оставив зазор в два человеческих роста, из которого веяло той же мертвой угольной пустотой. Стоило мне переступить этот порог, как визор шлема выдал короткую серию багровых вспышек, и я почувствовал, как мир окончательно потерял свою опору.

Магнитные фиксаторы на сапогах внезапно отключились — или железо под ногами сменилось чем-то иным, не поддающимся колдовству костюма. Мое тело оторвалось от настила и плавно, словно пушинка на весеннем ветру, поплыло вверх. Это не было похоже на прыжок. Это было падение, которое никак не желало заканчиваться.

— Проклятье, — прошипел я, инстинктивно пытаясь нащупать ногами твердь. Но сапоги лишь беспомощно рассекали пустоту вакуума. — Мельхиор, твои подковы сломались. Земля ушла из-под ног. Я плыву к потолку, как утопленник в пруду.

— *Мы вошли в центральный ствол выработки. В этом секторе генераторы гравитационного поля полностью уничтожены,* — отозвался ИИ, и на моем визоре вспыхнула новая сетка векторов, показывающая направление моего невольного полета. — *Артур, траектория ведет к столкновению со сводом через семь секунд. Используйте маневровые дюзы доспеха или импульс кинетического подавителя для корректировки.*

Я не стал дожидаться, пока моя голова в черном шлеме проверит на прочность базальтовый потолок. Перевернувшись в воздухе — что потребовало от меня нелепого взмаха руками, от которого я едва не зарычал от досады, — я направил ствол подавителя в сторону приближающейся скалы и нажал на спуск.

Короткий, беззвучный толчок спрессованного воздуха ударил в камень. Сила отдачи, умноженная на тяжесть моего штурмового панциря, сработала как невидимый шест. Мое падение вверх прекратилось, и тело с тяжелым, глухим стуком — который я услышал лишь зубами через кости челюсти — приземлилось на боковую стену ствола. Доспех скользнул по породе, выбив крошево черного льда, но я успел перехватить рукой толстую металлическую трубу технической магистрали, намертво фиксируя себя на вертикальной стене.

— Дьявольщина, — выдохнул я, подтягивая колени к груди. Мир перевернулся. То, что секунду назад было стеной, теперь стало полом, но этот пол уходил глубоко вниз, в непроглядную, черную бездну астероидной утробы. — Человек создан для того, чтобы ходить по траве, а не цепляться за камни подобно летучей мыши. В моем отряде за такие танцы на стене меня бы сочли одержимым.

— *Внимание. Дистанция до дна шахты — четыреста метров. Стены ствола покрыты биомассой в активной фазе спячки. Фиксирую тепловые всплески.*

Я пригляделся. Багровый свет визора, очищенный от лишних цифр, показал мне истинную картину этой бездны. Циклопический колодец шириной в хорошую городскую площадь уходил вниз. И вся его поверхность — каждая труба, каждый кабель, каждый выступ скалы — была оплетена толстыми, перекрученными канатами живой ткани. Они походили на корни древних дубов, но эти корни медленно, едва заметно пульсировали. Черный углеродный налет, защищавший их от холода космоса, здесь был тоньше, и сквозь него пробивался тусклый, гнилостный свет внутренних соков Патогена.

Они спали. Но наш приход, или, быть может, воздушный удар моего подавителя, начал будить эту массу.

— Мельхиор, сколько у нас времени до того, как эта прорва проснется? — спросил я, перехватывая рукоять меча.

— *Процесс синаптической активации займет около трех минут. Рекомендую спускаться по параболической траектории, используя выступы как точки отталкивания. Я буду корректировать импульсы доспеха.*

— Ну, веди, коли так, — я отпустил трубу.

Тело снова обрело ту самую жуткую легкость. Я оттолкнулся от стены сапогами, посылая себя по диагонали через весь колодец шахты. Ветер не свистел в ушах — вакуум хранил молчание, — но перед глазами с безумной скоростью проносились живые стены Улья. Вспышка визора — и я вижу, как из одной из пульсирующих жил начинает медленно выдавливаться очередная многоногая тварь. Она еще слепа, покрыта склизкой оболочкой, но ее жвала уже ищут добычу.

Я пролетел мимо, нанеся короткий удар плазменным мечом прямо в основание ее кокона. Бело-голубой огонь на секунду осветил бездну. Кокон лопнул, превращаясь в облако ледяного пара, а недосформированный мутант полетел на дно шахты, распадаясь на куски.

Новый прыжок. Я врезался ногами в противоположную стену, и доспех с тихим шипением компенсировал удар, не дав моим костям превратиться в кашу. Не задерживаясь ни на мгновение, я снова толкнул себя вниз, в самую гущу просыпающегося кошмара.

Теперь твари лезли отовсюду. Отрезанные от воздуха, они двигались с той жуткой, ломаной грацией, которая доступна лишь мертвецам или механизмам. Они прыгали со стен, пытаясь перехватить меня в полете. Воздух — вернее, то пустое пространство, что заменяло его здесь — наполнилось хаотичным движением тел.

Это был бой без правил и без опоры. Я крутился в пустоте, как волчок. Мой меч то и дело расцветал ослепительными вспышками, рассекая хитиновые лапы и склизкие брюха. В один из моментов огромная, похожая на паука тварь сумела уцепиться когтями за мое правое плечо, увлекая меня за собой в свободное падение.

Я почувствовал, как ее костяные шипы скрежещут по композиту панциря. Визор шлема замигал предупреждающими рунами.

— Ах ты падаль некрещеная! — рявкнул я.

Вместо того чтобы пытаться достать её мечом, я перегрузил магниты на левой перчатке — Мельхиор подсказал это движение коротким импульсом прямо в нерв — и намертво вцепился твари в ее плоскую, усеянную мелкими зубами морду. Сила сжатия доспеха была такова, что кость под моими пальцами лопнула с влажным, беззвучным хрустом. Одновременно я активировал маневровый микродвигатель на ранце.

Короткая вспышка пламени крутанула нас в воздухе. Я использовал тело мутанта как щит, и мы вместе с размаху врезались в массивную стальную балку, перекрывавшую шахту на глубине трехсот метров. Тварь приняла весь удар на себя, превратившись в месиво из костей и фиолетовой жижи, а я, спружинив ногами, удержался на металле.

Зеленая полоса на визоре показывала, что кислорода осталось еще в достатке, но мышцы уже горели от неестественного напряжения. Бой в невесомости выматывал хуже, чем подъем на крепостную стену в полном латном доспехе.

— Дно близко, Артур, — раздался в голове спокойный голос Мельхиора. — Фиксирую массивные стальные двери технического горизонта. Но они заблокированы изнутри. Локальная система безопасности считает этот сектор потерянным.

Я посмотрел вниз. В тридцати шагах подо мной колодец шахты заканчивался тупиком — глухой, бронированной плитой, на которой копошились десятки мелких, еще не успевших вырасти мутантов. Они походили на живой, шевелящийся ковер.

— Заблокированы, значит? — я выставил вперед обе руки, наводя кинетический подавитель и активируя плазменный клинок на полную мощность. — В моем мире, железяка, если дверь заперта, мы просто приносим таран потяжелее. Приготовься. Сейчас мы проверим, насколько крепки запоры в твоем будущем.

#### Глава 5 — «Холодный расчет»

Падение на бронированную плиту шлюза вышло бы коротким, если бы не маневровый ранец, который Мельхиор заставил сработать в самый последний момент. Струя пламени, беззвучно вырвавшаяся из-за моих лопаток, на секунду превратила шевелящийся ковер из мелких мутантов подо мной в шипящую массу из обугленного хитина. Я приземлился на согнутые ноги, и доспех принял на себя остаток удара. Колени глухо отозвались тупой болью, но композитные пластины выдержали.