Иван Мишин – Божественный карантин. Книга 2. Осколки веры (страница 5)

— *Историческая справка неэффективна,* — отозвался Мельхиор, пока я плавно, словно пушинка в латах, опускался на наклонную металлическую балку тремя уровнями ниже. — *Данный объект является полностью автоматизированным комплексом. Присутствие человеческого персонала до момента заражения ограничивалось двумя операторами технического контроля.*

Я хмыкнул, приседая, чтобы погасить инерцию, и доспех с тихим шипением компенсировал вес.

— Вот видишь! Двое операторов на целую гору железа. Вы отказались от святой воды, выгнали рудокопов с их кирками, заменили живую силу своими бездушными схемами... И к чему это привело? Ваши машины докопались до чего-то такого, от чего у всей вашей изнеженной Галактики теперь зубы стучат от страха. Старые черти просто сменили шкуру, Мельхиор. Теперь они называют себя Патогеном, но суть осталась прежней — они сожрали тех, кто пришел без спроса в их подземное царство.

Я выпрямился, перехватывая рукоять плазменного меча. Мы находились на глубине около пятисот метров от посадочного дока. Базальтовые стены вокруг стали холоднее, а черная сажа на них — гуще. Мельхиор вывел на край визора короткую строчку: *«Внимание: зафиксировано изменение плотности среды»*.

— Что это значит, железяка? — спросил я, всматриваясь в узкий проход впереди, где ржавый корпус бурового комбайна намертво застрял в скале, перегородив туннель. — Среда стала гуще? Здесь что, появился воздух?

— *Отрицательно. Локальное давление по-прежнему равно нулю. Однако впереди зафиксировано массивное выделение сублимированных газов и летучих липидных соединений биологического происхождения. Проще говоря, Артур — Улей впереди не просто спит. Он дышит через скалу.*

Я подошел к застрявшему комбайну. Его огромный фрезерный диск диаметром в три моих роста был намертво оплетен толстыми, пульсирующими венами. И сквозь трещины в базальте, прямо из-под стальных зубьев машины, медленно вырывались струйки густого, фиолетового тумана. В ледяном вакууме космоса эти испарения мгновенно превращались в крошечные, светящиеся кристаллы, которые оседали на ржавом металле, заставляя его шевелиться.

#### Глава 7 — «Хитиновый щит»

Обойти застрявший буровой комбайн в узком туннеле оказалось непросто. Мне пришлось буквально протискиваться между острыми стальными зубьями фрезы и шершавой базальтовой стеной. Доспех то и дело скрежетал по камню, выбивая мелкую крошку, а фиолетовые кристаллы замерзшего биологического тумана лениво кружились перед самым моим визором, заставляя мир вокруг казаться еще более призрачным и чужим.

Едва я миновал тушу машины и ступил на относительно свободный пятачок выработки, как Мельхиор внутри моей головы нарушил тишину. На этот раз без графиков, коротко:

— *Внимание. Локальный контакт по фронту. Дистанция — двадцать метров. Объект стационарен, но плотность его покрова аномальна.*

Я вскинул левую руку с кинетическим подавителем, а правой покрепче перехватил плазменную рукоять. В багровом свете шлема, прямо посреди туннеля, сидела тварь. Она была огромной — шириной почти во весь проход, из-за чего казалась частью самой скалы. Но это была плоть. Живая, переродившаяся плоть Улья.

Мутант напоминал гротескного, раздувшегося клеща, лишенного каких-либо признаков человеческой анатомии. У него не было ни глаз, ни ушей, ни шеи — лишь массивное, приземистое туловище, посаженное на шесть коротких, толстых лап. Но самым главным его отличием был панцирь. Колоссальный кремниевый щит, состоящий из множества перекрывающих друг друга серых пластин, покрывал всю переднюю часть его тела. В багровом спектре визора этот панцирь отливал мертвенно-холодным металлическим блеском, словно был выкован не из костей, а из сплава титана и базальта.

Тварь почуяла меня. Беззвучно в ледяном вакууме шахты её щит слегка приподнялся, открывая узкую щель, из которой высунулись бритвенно-острые горизонтальные жвала.

Я не стал раздумывать. Большой палец привычным жестом вдавил активатор меча, и ослепительный бело-голубой луч чистой энергии с сухим шипением вонзился во мрак. Сделав короткий шаг вперед, чтобы погасить инерцию штурмового костюма, я нанес мощный рубящий удар сверху вниз — точно в центр серого панциря. На станции «Лазарь» этот клинок рассекал измененных людей как гнилое сукно.

Но здесь все пошло иначе.

Плазменное лезвие с глухим внутренним скрежетом встретилось с кремниевыми пластинами. Вместо того чтобы войти в плоть, луч энергии рассыпался снопом ослепительных искр. Серая броня мутанта мгновенно раскалилась докрасна, задымилась, но выдержала. Патоген вывел форму, способную рассеивать и поглощать тепловую энергию. Термический удар просто соскользнул по изгибам панциря, оставив на нем лишь глубокую, оплавленную по краям борозда.

— Ах ты ж каменная падаль! — выругался я, чувствуя, как отдача от удара передалась через рукоять в мои предплечья. Доспех скомпенсировал толчок, но руки все равно неприятно занемели.

Тварь не осталась в долгу. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, она рванула вперед с напором груженой телеги, катящейся под уклон. Ее лапы с беззвучной яростью вонзались в базальтовый пол, кроша камень. Массивный хитиновый щит шел на меня как таран.

Времени на прыжок в сторону в этом узком каменном мешке просто не было. Я успел лишь выставить перед собой левую руку и до упора выжать спуск кинетического подавителя.

Спрессованный воздушный кулак ударил точно в центр нападающего монстра. В условиях вакуума этот импульс сработал странно: звука взрыва не было, но сила отдачи швырнула мое тяжелое тело назад, заставив доспех проскользить подошвами по настилу. Тварь же от удара лишь слегка замедлила свой ход. Ее щит выдержал кинетическую волну, хотя на нем и появилась сеть мелких трещин. Мутант упрямо продолжал давить, прижимая меня к ржавому корпусу комбайна позади.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.