Иван Константинов – Стальная бабочка, острые крылья (страница 5)

— Ты не сгоришь на солнце? — спросила Би, глядя, как Мириам смачивает волосы водой из бутылки и собирает их в хвост на затылке.

— Нет, я и так уже черная, — ответила Мириам. — Поехали, да?

II

Они свернули с хайвея через несколько часов, когда песчаная пустыня начала уступать место каменистой, а слева, в горячем мареве горизонта, проступили пологие холмы заброшенных городов. Эта дорога была заметно хуже. Усыпанная плотно спрессованным гравием, она петляла между обломками скал и дюнами. Би ехала первой, и Мириам старалась не отставать, хотя ее тяжелый грузовик нещадно буксовал.

Плохая дорога кончилась неожиданно, оборвалась у края древнего, засыпанного песком плоского кратера, за которым, словно скальный массив, подымался старый город. Мириам никогда не видела больших городов — а этот был просто огромен, с полупрозрачными громадами зданий, разрушенными эстакадами и высокими строениями, густо облепленными сухой растительностью.

— Подожди, — сказала Би.

— Что такое? Слушай, какой он все-таки огромный!..

— Там кто-то есть.

— Где? В городе? Но там уже давно…

— Смотри на кратер.

Мириам всмотрелась в кратер до рези в глазах, но солнце было все еще слишком высоко. Потом она поняла. Следы машин!.. Они начинались на плотном песке совсем недалеко и уходили куда-то в центр кратера, где и терялись среди каменных обломков.

— Я уже вижу. — Кар Би медленно двинулся по следам. — Езжай за мной, никого живого здесь нет.

— Живого? — Мириам нажала на газ, стараясь следовать точно по колее.

— Живого.

Машина Би вильнула в сторону, и тогда Мириам вдруг увидела то, к чему они ехали. Среди камней в центре кратера стояли четыре бронированных кара цвета песка.

Би остановилась и выпрыгнула из кабины, немного не доехав до них. Мириам смотрела, как она не торопясь идет между карами, держа на плече мачете, потом не выдержала и тоже вышла из машины.

— Тут довольно горячо, — предупредила ее Би, рассматривающая что-то на песке между машинами. — Хотя для нас, наверное, это не так уж и страшно.

— Я такая черная, потому что выросла в горячих местах, — сказала Мириам. — Мои приемные родители рассказывали, что радиация убивала людей сразу после войны, но с тех пор они стали другими.

— Так и есть, другими.

Би пнула что-то, лежащее перед ней, и Мириам вскрикнула. То, что она приняла за кучу тряпья, было человеческим трупом.

— Что? — Воительница обернулась к ней, линзы ее жуткой маски сверкнули на солнце. — Не бойся, их здесь пятеро, и они все мертвы.

— Кто они?

— Рейдеры, кто же еще? Разъезд. Я слышала их переговоры вчера вечером, но до утра они не дожили.

— Почему? Кто их… убил?

— Не знаю. — Би пинком перевернула еще один труп, лежащий рядом. — Всех прикончили выстрелами из игольника, калибр два дюйма, в голову либо в горло. Самый распространенный картридж, у меня такой же. Только в них стреляли издалека, скорее всего — из винтовки.

Она по очереди обошла кары и осмотрела вещи, сложенные рядом с одним из них. Мириам отошла к своей машине и села в тени борта, у колеса, — ее подташнивало, и ей не хотелось, чтобы Би это заметила. Сжавшись, упершись подбородком в колени, она наблюдала, как Би ходит по лагерю рейдеров, что-то достает из их машин, обыскивает трупы. Жара понемногу накрывала ее плотным ватным одеялом, веки становились все тяжелее и тяжелее.

Ей снилось, что она снова стоит посреди своего двора и глядит в колодец, а оттуда смотрит мама. Мириам никогда ее не видела, но знала, что это она, потому что у нее были такие же черные волосы и такие же глаза, как у дочери. Во сне она протянула руку и вдруг поняла, что колодец разрушен, двора вокруг нет, все завалено обломками вперемешку с изрубленными трупами. Вода в колодце стала красной от крови. Мириам вздохнула, чтобы закричать, но воздух был слишком плотным и горячим, и вместо крика у нее вырвался только сдавленный хрип.

— Мириам! — механический голос разбудил ее.

На плече у нее снова лежала металлическая рука, но на этот раз больно не было. Би просто трясла ее, стараясь разбудить. Девушка попыталась вздохнуть и закашлялась.

— Выпей воды. — Би подала ей ее собственную флягу.

Вода была теплой, со вкусом пластика и дезинфектанта, который Мириам сама добавляла в нее. Болела голова, и все вокруг казалось ненастоящим — и грузовик за спиной, и кратер, сжигаемый солнцем, и Би в своем страшном костюме.

— Кошмар?

— Да. — Мириам поднялась, пошатнулась и ухватилась за борт грузовика. — Все нормально?

— Да. — Би отступила на шаг, и Мириам увидела сваленные на землю вещи: металлические коробки, вещмешок, картриджи для оружия и несколько пистолетов. — Возьми это в грузовик, может понадобиться.

— Кто же их убил? — Мириам сделала еще глоток из фляги, потом плеснула воды в ладонь, чтобы умыться.

— Я знаю только, что он был один. — Би присела над трофейными пистолетами и принялась перебирать их. — На байке. Я нашла одну колею, которая ведет отсюда. Он выследил их ночью, занял идеальную огневую позицию и расстрелял — очень быстро, одного за другим. Потом спустился в их лагерь и вывел из строя все машины. Ни одна не на ходу, хотя батареи на месте. С трупов ничего не взял.

— Но кто это мог быть?

— Не знаю. Он тоже слушает радио на всех частотах и видит в темноте… охотник за наградами, может быть.

— Ты видишь в темноте?

— Да. — Би протянула Мириам пистолет, блестящий игольник с массивной рукоятью и коротким стволом. — У тебя нет оружия — возьми. В картридже двадцать восемь зарядов, не стреляй очередями, экономь патроны.

— Но я не очень умею…

— Тогда стреляй в упор, не промахнешься. — Би оглянулась на вещи, сваленные на земле. — Давай погрузим все в грузовик и поедем побыстрее.

— А рейдеры, эти трупы, как ты думаешь?..

— Что?

— Возможно, нам стоит похоронить их?

— Нет! — Би вскинула голову, и ее механический голос стал похож на рычание, заставив Мириам отшатнуться и крепче прижать к себе игольник. — Нет, пусть гниют на солнце!

III

Дальше они ехали в молчании. Мириам боялась снова заговорить с Би и только слушала ее дыхание, такое же ровное, как и обычно.

Приблизившись к городу, они поехали в объезд, по широкой дуге. Соваться в развалины, густо заросшие сухим желтым плющом, было бы сущим безумием. Приоткрыв от удивления рот, Мириам смотрела на огромные руины, проплывающие справа от них, высокие стены в сотни человеческих ростов, просвечивающие скелеты зданий со сверкающими на солнце осколками окон, улицы, исчезающие в завалах и переплетениях длинных сухих корней.

Они ехали очень медленно. Почти все здания выглядели так, будто готовы были обвалиться в любую секунду. Несколько раз машины останавливались — Би что-то слушала или высматривала — затем снова двигались вперед. Иногда в развалинах что-то с грохотом обрушивалось. Город все еще продолжал разрушаться.

— Здесь действительно есть люди, — сказала Би, когда они остановились в третий раз.

Эти слова прозвучали так неожиданно, что Мириам, уже привыкшая к молчанию, вздрогнула.

— Откуда ты знаешь?

— Я их вижу в тепловом диапазоне.

— В тепловом?..

— Тепло их тел, но не брони, моторов или оружия.

— И что они делают?

— Наблюдают за нами. — Кар Би снова двинулся вперед. — Думаю, они нас боятся.

Город был действительно большим, гораздо больше, чем могла представить себе Мириам. Она напрасно всматривалась в заросли, ища тех людей, о которых говорила Би. Нагромождения камней и множество сухих растений надежно укрывали их от посторонних глаз. Мириам заметила только ворон. Черные точки кружили над городом и дорогой.

Они ехали еще очень долго. Когда солнце скрылось за самыми высокими зданиями, просвечивая в разломах, и часть города утонула в глубоких тенях, Би снова остановилась.

— Нужно искать место для отдыха.

— Мы будем ночевать в городе? — спросила Мириам.

— Нет, лучше немного дальше. Через полтора часа солнце сядет, а ехать в полной темноте рядом с этими развалинами опасно.

— Ты боишься диких людей?

— В этих развалинах не только люди…