Иван Дерево – Последний аргумент - Привратник (страница 4)
– Я твоя сестра, – ответил голос, но теперь в нём прорезалась другая нота – насмешливая, чужая. – Открой, и я докажу.
– Докажи сейчас. Как звали нашу мать?
Пауза.
– Марика, – сказал голос неуверенно.
– Неправильно. Мать звали Ингрид.
Я врал. Мать действительно звали Марика. Но существо за дверью не знало, что я вру. Оно купилось.
– Ты лжёшь! – взвизгнул голос, теряя человеческие интонации. – Ты не можешь лгать! Я чувствую правду!
– Чувствуй это.
Я рванул дверь на себя и со всей силы всадил кинжал в темноту.
Лезвие вошло в плоть. Что-то взревело – звук был такой, будто заорала кошка, собака и младенец одновременно. Существо отшатнулось, и в тот же миг магические огни вспыхнули снова.
Я увидел его.
Оно было похоже на человека. Отдалённо. Та же фигура, те же очертания. Но кожа… кожа была серая, как у големов у ворот, и вся в шрамах. Глаза – два мутных бельма. Вместо рта – разрез, полный игольчатых зубов.
Из брюха твари торчал мой кинжал. Чёрная кровь текла на пол, шипя и прожигая камень.
– Ты… – прошипело существо, хватаясь за лезвие. – Ты пахнешь… по-другому… Ты не должен пахнуть…
Оно рухнуло на колени и рассыпалось в прах. Прямо на глазах. Серая кожа истлела, кости превратились в пыль, и через пять секунд на полу осталась только лужа чёрной жижи и мой кинжал.
Я поднял оружие. Лезвие покрылось чёрными разводами, которые не смывались.
– Любопытно.
Голос раздался сзади. Я резко обернулся, выставляя кинжал.
В дверном проёме стоял Варг. Магистр теней прислонился плечом к косяку и смотрел на останки существа с выражением скучающего превосходства.
– Ты его убил, – констатировал он. – Обычным железом. Без магии.
– Оно напало.
– Оно пришло за тобой, – поправил Варг. – Хотело сожрать твоё лицо и носить его, как маску. У тварей из подземелий такая привычка – они коллекционируют лица своих жертв.
Я почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
– Что это было?
– Скорбень, – Варг произнёс это слово с лёгким отвращением. – Низшая тварь, порождённая магическим фоном Арианора. Обычно они живут глубоко внизу, в старом крыле, куда мы не спускаемся. Но в последнее время они выползают.
Он шагнул в комнату, поддел носком сапога горстку праха.
– Интересно, почему он пришёл именно к тебе. В первый же день.
– Я не знаю.
– Лжешь.
Варг посмотрел на меня. В его глазах не было злости – только холодный расчёт, как у игрока, который прикидывает шансы.
– Ты лжешь постоянно, Кайден без фамилии. Это твоя натура. Но сейчас ты лжёшь не только мне, но и себе. Ты чувствуешь это, правда? То, что внутри.
Он ткнул пальцем мне в грудь – прямо туда, где под рубахой пульсировал шрам.
– Откуда вы…
– Я вижу тени, мальчик. Все тени, которые отбрасывают люди. У тебя их две. Обычная – от тела. И вторая – от души. Она чёрная и шевелится. Такое бывает только у тех, кто побывал за гранью.
Я молчал. Сердце колотилось где-то в горле.
– Ладно, – Варг зевнул. – Мне плевать на твои секреты. Выживешь – сам всё поймёшь. Сдохнешь – тоже вариант. Комнату тебе дадим другую. Эту теперь триста лет проветривать.
Он развернулся и пошёл по коридору. Я, помедлив, двинулся следом.
– Магистр Варг, – окликнул я. – Письмо. Кто его оставил?
– Какое письмо?
Я протянул смятый лист. Варг взял его, пробежал глазами. На мгновение его лицо окаменело – всего на миг, но я заметил.
– Где ты это взял?
– В соседней комнате. Дверь была открыта.
– Комната пустовала три месяца, – тихо сказал Варг. – С тех пор как предыдущего жильца нашли без лица в старом крыле.
Он сунул письмо в карман.
– Забудь об этом. Перстень, подземелья, Лойд – всё это не твоего ума дело. Твоё дело – учиться и не сдохнуть в первую же неделю. Всё остальное приведёт тебя в могилу.
– Но если перстень там…
– Ты не услышал, что я сказал? – Варг резко развернулся, и тени за его спиной вздыбились, как шерсть разъярённого пса. – Старое крыло закрыто. Туда не ходят. Даже преподаватели. Даже я. Потому что то, что там живёт, не отличает своего от чужого. Оно жрёт всё.
– Что там?
Варг долго молчал. Тени вокруг него успокоились, опали.
– Тюрьма, – наконец сказал он. – Двадцать лет назад Арианор был не только академией. Ещё и крепостью. Мы держали оборону против тех, кто хотел прорваться в наш мир из-за грани. В старой тюрьме сидели пленники. Не люди. Не твари. Нечто среднее. После войны их должны были уничтожить, но…
Он не договорил.
– Но?
– Но ректор решил иначе. Он запечатал тюрьму вместе с ними. Сказал, что знание важнее страха. Что мы будем изучать их, понимать, чтобы защититься, если они вернутся. Только они не вернулись. Они так и сидят там. Голодные. Злые. Иногда вырываются.
– Студенты, которые пропадают…
– Заблудились, – отрезал Варг. – Официальная версия. Будешь распространять другую – отправишься к ним на встречу лично.
Он толкнул дверь в конце коридора.
– Твоя новая комната. Живи. Завтра в шесть построение. И запомни, мальчик: в Арианоре самый опасный враг – не твари из подземелий. Самый опасный враг – это правда. Люди здесь убивают за неё.
Дверь захлопнулась.
Я остался один в новой комнате. Маленькой, но чистой. Окно выходило в пропасть – за стеклом клубился туман и иногда пролетали тени, слишком быстрые для глаз.
Я лёг на койку, не раздеваясь. Кинжал положил под подушку.
За стеной снова послышался шорох.
Я сжал рукоять кинжала.
Но это был всего лишь ветер.
Утро в Арианоре наступало внезапно. Ещё секунду назад за окном была ночь, а через миг – тусклый серый свет, пробивающийся сквозь туман.