Исуна Хасэкура – Волчица и пряности. Том III (страница 29)
— Мне хотелось бы сделать закупку пирита, — ощущая её давящее внимание, ответил Лоуренс.
Диана приставила белую руку к щеке:
— Говорят, он в цене…
— Только вот…
— Разумеется, Батос не протянул бы вам руку помощи, если бы речь шла о простом обогащении. У вас есть веская причина, не правда ли?
Диана читала ситуацию как открытую книгу. Лоуренс чувствовал, что не успевает за её быстрым умом, и она ясно хотела это показать. Но ни в коем случае нельзя было проявлять злость. Наверняка она проверяет его. Лоуренс просто кивнул:
— Пирит мне нужен не для торговли, а для дуэли.
Диана улыбнулась уголками губ и прикрыла глаза:
— С кем?
Он хотел произнести «Амати», но воздержался — не потому, что считал неуместным упоминать имя, а потому, что засомневался, кто же его настоящий соперник. Амати находился, так сказать, у внешних стен замка, но у Лоуренса был и внутренний враг, которого требовалось повергнуть.
— А… Нет, — поправился Лоуренс и снова посмотрел на Диану. — Это моя поклажа.
— Поклажа?
— Извечный враг странствующего торговца. Нужно считать её стоимость, бережно относиться, планировать, куда лучше её отвезти. Одна ошибка — считай, жди убытков. Моя поклажа чуть ли не выпадает из телеги, и я отчаянно пытаюсь её вернуть на место. Я пересмотрел её стоимость, способ обращения и место назначения и понял, что просто не могу потерять её.
«Сквозняк», — подумал он, увидев, как колыхнулась чёлка Дианы. Но, оказалось, это её дыхание пошевелило волосы. Мягко улыбнувшись, она подобрала перо, лежавшее у ног.
— «Купить ящик для перьев». Звучит необычно, но смысл в том, что достаточно меня хоть немного развеселить. Птица сама роняет перья, когда машет крыльями от радости, правда? Моих гостей выбирают люди, которым я доверила пароль. А мне потом нужен один взгляд, чтобы понять человека. Я не против, покупайте пирит.
Лоуренс невольно вскочил со стула:
— Спасибо огро…
— Н-но… — перебила Диана, вызвав неприятное предчувствие у Лоуренса.
«“Столько гостей”. Свободный стул. Не может быть!» — посетили Лоуренса чёрные мысли.
— За пиритом уже приходили, — с извиняющимся видом сказала Диана.
Предчувствия оправдались. Как и любой торговец, Лоуренс спросил:
— Сколько человек, сколько они купили?
— Не волнуйтесь так, пожалуйста. Тот человек покупал в долг и пока не забрал пирит. Можно сказать, просто сделал заказ. Я считаю, что можно уступить его вам. Попробую переговорить с ним. Он взял пирит по сегодняшней цене, на сумму около полутора тысяч иледо.
В пересчёте на торени получалось четыреста монет. Такой объём пирита здорово бы помог Лоуренсу в исполнении задуманного.
— Хорошо. Как зовут этого человека?
Если Диана назовёт вдруг имя Амати, планам Лоуренса настанет конец. Но она покачала головой и ровным голосом сказала:
— Переговоры проведу я. На всякий случай я не раскрываю имена тех, кто торгует с алхимиками.
— Но ведь…
— Вы чем-то недовольны?
От улыбки Дианы повеяло холодом. Осознавая своё положение просящего, Лоуренс счёл за лучшее промолчать.
— Дуэль — это необычно, я готова вам помочь. Постараюсь сообщить результаты как можно раньше. Где вас завтра искать?
— Ммм… У торговца камнями на рынке. Там я буду во время открытия торговли. Как вариант, можно передать записку через торговца зерном, Марка. Его лавка находится…
— Всё, спасибо. Я отправлю посыльного, как только смогу.
— Заранее благодарю, — сказал Лоуренс за неимением других слов.
Тем не менее может выйти так, что пирит в итоге ему не достанется. Это будет смертельным ударом по его надеждам. Но, даже осознавая это, Лоуренс не мог бы сказать ничего иного.
— Передайте, что я за ценой не постою. Вдвое большую сумму оплатить вряд ли получится, но могу сделать хорошую прибавку.
Диана, улыбнувшись, кивнула и поднялась со стула. Видимо, время приёма подошло к концу. Можно было считать чудом то, что Лоуренсу вообще удалось получить положительный ответ, несмотря на его ночной визит без приглашения.
— Очень вам благодарен, что согласились принять меня в столь поздний час.
— Ничего страшного. Для меня нет ни дня, ни ночи.
Похоже, Диана не шутила, но Лоуренс всё равно улыбнулся.
— Скажу больше: если придёте с интересной историей, я готова слушать всю ночь.
Фраза прозвучала двусмысленно, но Диана вряд ли на что-то намекала. Впрочем, Лоуренс уже поведал свою историю. Тут ему пришла идея кое-что спросить.
— Что такое?
Видимо, из-за неожиданной мысли, посетившей его, он остановился. Он поспешил успокоить Диану и направился к двери. Вопрос был слишком сумасбродным, чтобы его задавать.
— Уходить из дома женщины, заинтриговав её под конец… Боги могут рассердиться, — игриво, словно молодая девушка, сказала Диана.
Глядя на её улыбающееся лицо, Лоуренс подумал, что Диана отнесётся серьёзно к любому вопросу. Не считая того, что она была единственным человеком, кто мог бы ответить на его вопрос. Положив руку на дверь, Лоуренс обернулся:
— Я хочу задать один вопрос.
— Какой? — просто спросила Диана.
Кашлянув, Лоуренс сказал:
— Вы знаете истории, где бы языческие боги… сходились с людьми?
Вряд ли он бы смог ответить Диане, для чего ему понадобилось это знать. Но всё же ему было интересно услышать ответ. Холо сказала: «Я теперь одна. А с ребёнком нас будет двое». Если это было возможно, он хотел сообщить Холо добрую весть.
Хозяйку дома вопрос ожидаемо привёл в замешательство, но вскоре к её лицу вернулось прежнее выражение, и она неспешно ответила:
— Да, много таких историй.
— Правда? — невольно поднял голос Лоуренс.
— Например… А разве вы не торопитесь?
— Да, точно. Можете рассказать об этом в следующий раз?
— Конечно.
К его радости, Диана не стала интересоваться причиной странного вопроса. Лоуренс ещё раз вежливо поблагодарил хозяйку за приём и вышел. В последний момент ему показалось, что она прошептала: «Вы справитесь». Он хотел переспросить, но дверь уже закрылась. Знала ли она о его столкновении с Амати? У Лоуренса осталось какое-то странное впечатление от разговора, но у него не было времени отвлекаться на посторонние мысли.
Теперь ему требовалось вернуться к Марку, узнать о возможных продавцах и всех обойти. Время шло, но у Лоуренса по-прежнему практически не было пирита. Если так дальше пойдёт, о дуэли придётся забыть, а только и останется, что взывать к богам. Марк должен найти продавцов, а Лоуренс — уговорить их всеми правдами и неправдами продать ему пирит. Он спрашивал себя, стал ли он после беготни по ночному городу хоть чуточку ближе к Холо, но ответ внушал лишь тревогу.
Вернувшись в лавку своего знакомого, как и в прошлый раз, он нашёл Марка сидящим за столом с пивной кружкой. Рядом с ним сидел мальчишка и жадно ел хлеб. Лоуренс подивился, что у того был аппетит в такое позднее время.
Заметив Лоуренса, Марк посмотрел в его сторону:
— Как продвигается?
— Как видишь, — сказал Лоуренс, махнув руками.
Глядя прямо в глаза Марку, он продолжил:
— Я договорился с Дианой. Правда, до меня к ней приходили посетители.