Ирмата Арьяр – Лорды гор. Трон над бездной (страница 22)

– Не смертельно. Вы должны понимать, леди Сиаль, что танцем с правителем Гардарунта вызвали интерес к себе у многих. Особенно у тех, кто продвигает на трон свою фигуру. Например, у инсеев. Или у аринтов. Их фигура, кажется, княжна Инитаэра. Хотя лесные маги никогда не будут пакостничать исподтишка, в отличие от водных.

– Вот как… – Сиаль поставила недопитый бокал на подставку для старинной вазы, стоявший в кабинете у входа, нервно выглянула за дверь в конец коридора, откуда долетали звуки музыки. – Но наблюдатели не могли не заметить, что королю я оказалась не интересна. Как и он мне.

– Это могла быть игра. Рано делать выводы. Если вы не хотите стать королевой Гардарунта, зачем согласились быть пешкой в руках Таррэ?

– Я не соглашалась… на это. Я лишь хотела увидеть… – Она споткнулась и слегка покраснела. – Увидеть Найреос. Я еще никогда не покидала Белые горы. Я и солнце видела редко, когда удавалось сбежать из синтских пещер.

– Вы не умеете врать, леди Сиаль.

Ее румянец стал ярче.

– Прошу вас, называйте меня без титула. Просто Сиаль. Вы ведь ученик высшего вейриэна, как и я. Получается, мы оба – спарки, искры Белой халайры, в одном воинском союзе.

– Я – нет. Не успел войти в халайру. Теперь я сам по себе. Значит, Таррэ взял вас в ученицы? В таком возрасте и… – Его взгляд дрогнул, чуть скользнув по фигуре леди, но Яррен оборвал себя на полумысли и выкрутился: – …при таком баснословно богатом наследстве, как великий горный дом Антаре? Я бы понял, если бы вас, как будущую супругу короля или горного лорда-риэна, усиленно учили этикету и магии риэнны, а не воинскому искусству.

Сиаль пожала плечами. От этого движения радужные сполохи разбежались по ткани бального платья, и отсветы легли на лицо, придав ее коже волшебное сияние. Мастер Таррэ расстарался, чтобы его наследница произвела ошеломляющее впечатление. И то, что высший запретил ей возвращаться в зал – тоже показательно. Зачем ей другие поклонники, кроме короля?

– О, многое я знала с детства, благодаря связи с духом моего погибшего родного отца. Он был вейриэном и учил меня всему, что знал сам. И тренировал, как мог. Даже после смерти… Этикету тоже начали учить. Гранд-леди Алия. Если успевала между нашими тренировками с хозяином. – Сиаль тихо засмеялась, что-то вспомнив, но тут же загрустила. – Жаль, лорд Антаре недолго сам возился со мной. После его отъезда в Найреос я занималась с Хейни. Помните его? Этот вейриэн помогал вас лечить, когда вы сами едва не умерли в момент смерти вашего учителя Рагара.

– Помню, – помрачнел Яррен. Тряхнул головой, словно отбрасывая горькие мысли, и пятерней отбросил упавшую на глаза светло-русую челку. – Но если вы не намерены бороться за место королевы Гардарунта, то зачем вы здесь, Сиаль?

– Почему вы спрашиваете?

– Я личный слуга короля Лэйрина. Я должен знать, как к вам относиться: как к союзнику, как к другу или как к врагу?

– Точно не как к врагу! – с жаром выдохнула девушка. – Я согласилась только на то, чтобы присутствовать на балу. И… на завтрашнем отборе. Но я же знаю, что не пройду по условиям! И вы это знаете, Яррен. Вы знаете, что я не…

– Молчите, – оборвал ее полукровка. – Здесь слишком много длинных ушей.

Сиаль побледнела, выглянула из-за приоткрытой двери и осмотрелась. Музыка уже не звучала, но со стороны бального зала слышались громкие голоса. Кажется, там кто-то скандалил.

– Я хотела встретиться на балу с лордом Дигеро фьерр Этьером, – прошептала Сиаль. – Это единственная возможность для меня. В доме Антаре за мной следят духи рода, вне дома я выхожу только в сопровождении Хейни. Шагу не дают ступить! В синтских пещерах я была более свободна, чем сейчас, когда лорд Таррэ назвал меня своей наследницей! Я согласилась прийти в Найреос лишь потому, что учитель сказал: на королевском балу будут все участники турнира. А Хейни проболтался, что от горцев участвуют лорды Дигеро и Наэриль.

Не проболтался, – хмыкнул про себя Яррен. Специально зацепил. Наивную девчонку поманили, и пешка, не искушенная в высоких интригах, послушно шагнула на нужную клетку.

Вот только Диго на балу нет.

И вряд ли Семерка второй раз выпустит из Белых гор второго наследника огненной крови. Слишком рискованно. Только-только вернули огненную магию в горы.

Даже странно, что высшие позволили Диго схватку на турнире, да еще и с Лэйрином. Впрочем, нет, не странно. Опять преследовали свои цели. Какие? Чужими руками проверяли короля? Что мог младший фьерр Этьен такого, что не могли высшие белые маги?

Только что-то, связанное с чистым огненным даром.

И, судя по результатам поединка, Лэйрин проверку выдержал.

Какую же игру ведет Семерка? Зачем им подсовывать Лэйрину в невесты беременную женщину? Ее с позором отстранят от отбора, ведь первое требование к королевской невесте – невинность.

Выходит, Таррэ вынудит Лэйрина вычеркнуть этот пункт. То-то обрадуется Соальен!

Яррен прищурился на смущенную наследницу дома Антаре. Как личный слуга короля, он обязан защищать его интересы. Лэйрин не проявил к Сиаль интереса? Значит, Яррен должен вывести из игры хотя бы эту пешку.

– Я помогу вам увидеться с Дигеро, – сказал он. – Но вы должны кое-что пообещать, Сиаль.

– Что именно?

– Сразу после встречи с Дигеро вы под любым предлогом уйдете в Белые горы. Я открою вам тропу духов.

Она нахмурилась.

– Я не могу. Это будет нарушением приказа учителя. Я и без вашей помощи увижу Дигеро на балу. Прямо сейчас и пойду…

– Разве это не будет нарушением приказа вашего учителя ждать его здесь? – усмехнулся Яррен и отвернулся, потеряв интерес к разговору.

Сиаль постояла, переминаясь с ноги на ногу – новые туфли немилосердно жали. Вздохнула и только собралась вернуться в кабинет, как в коридоре показались Таррэ и король Лэйрин, за ними семенила грузная фигура в жреческом облачении.

Кардинал Трамас, – узнал Яррен. Надо же, все-таки Сиарей смог вытащить крысу из норы, когда Яррен нашел и вскрыл защиту любовного гнездышка, в котором отдыхал кардинал от трудов праведных. Все трое выглядели невероятно злыми. Позади главного жреца, шагах в пяти, следовал служка в монашеском балахоне с подбитой мехом мантией в руках. Замыкали процессию Сиарей с десятком ласхов. Убедительный конвой.

– Прошу леди оставить нас, – бросил Лэйрин, проходя мимо посторонившейся Сиаль.

– Ни с места, дочь моя! – Таррэ гневно раздул ноздри. – Мы первые в очереди на аудиенцию! Вы не можете заставить леди ждать, с-с-сир!

– Побойтесь божьего гнева! – возмутился кардинал. – Меня ваши бесстыжие северные дьяволы вытащили из постели, ваше величество! Якобы вы немедленно изволили меня видеть. И что же оказалось? Я четверть часа жду, а вас и во дворце не было! Как это понимать?!

– Король ни перед кем не отчитывается, кардинал! – фыркнул Таррэ.

В зеленых глазах Лэйрина отразилось невероятное изумление. Моргнув, он перевел взгляд на божьего слугу и непреклонно вздернул подбородок.

– Вам придется еще подождать, кардинал. Включите цену ожидания в стоимость молебна.

– Какого молебна?

– За вечную славу и упокой души короля Роберта, конечно. Я закажу всенощную. Во всех храмах Гардарунта единовременно.

– Но…

– Идемте, Таррэ. Леди… Фье Ирдари, не пускать никого.

Полукровка, пропустив в кабинет короля и высшего вейриэна, захлопнул дверь. Но через мгновение открыл и со словами: «Прошу простить, ваше величество, я тут приберу…» нагло подхватил с цветочного столика забытый наследницей Антаре недопитый бокал. Не стоило оставлять кардиналу шанс подслушать королевскую беседу через воду. Трамас наверняка владеет зеленой магией, хотя и не похож на чистокровного инсея. Но и Яррен не похож, не так ли?

Под досадливым взглядом кардинала личный слуга короля плотно закрыл створку, выплеснул воду на пол и испарил.

– Фье Ирдари, так вот ты каков! – елейно улыбнулся кардинал. – Наслышан.

– Взаимно, ваше чистейшество. Тоже наслышан.

Трамас стер елейность с лица. Взгляд стал цепким и острым.

– Твой отец просил передать при случае…

– Не стоит утруждаться. Не интересно.

– Что ж… Я вижу, в твоем сердце правильные ценности. Любая земная власть меркнет и склоняется перед духовной. Наш Первосвященник предлагает тебе покровительство и ученичество, Яррен. Мне оказана честь передать тебе его слова. Войди в лоно церкви Безымянного, и ты кратчайшим путем достигнешь высочайших вершин, мой мальчик.

– Я давно не мальчик, кардинал. У меня уже есть учитель. А в мире нет вершин выше Белогорья.

– Не торопись с решением, Яррен. Обдумай.

Факел, горевший на стене у двери, неожиданно затрещал и выстрелил искрами так далеко, что парочка попала на мантию кардинала. Трамас выпучил глаза, замахал руками, пытаясь погасить вспыхнувшую ткань. То ли искр оказалось многовато, то ли кардинал боялся демонстрировать инсейскую магию, но очаги возгорания множились, особенно пониже спины.

Яррен с удовольствием помогал тушить, и его ладони так крепко приложились к жирному телу, что жрец Безымянного только взвизгивал по-поросячьи. Сиарей тоже не остался в стороне, и погорельца еще и подморозило. Одеяние Трамаса превратилось в лохмотья. Помощник кардинала, отиравшийся за спинами ласхов, бегал с мантией вокруг, но подходить боялся: факел все еще выстреливал огненные жала.