Ирис Ленская – Формула отбора (страница 34)
— Поможешь мне? Не знаю, что у нас получится, но без твоей поддержки мне не справиться.
Изумрудные глаза цирцеи вспыхнули, а на меня обрушился поток чужих мыслеобразов. В мозгу калейдоскопом замелькали картинки из памяти драконицы. В отличие от образов из жизни Видящей, в этих мало что было понятно. Кроме одного: драконица недавно стала мамой, а её отпрыском оказался тот самый детёныш, защитить которого я хотела в первый день пребывания во дворце. Он передал мой образ матери, и та всё запомнила.
Значит, с дракончиком всё в порядке! Безжалостных красавиц наказали, и игрушка для забав вернулась в семью. Внутри поднялась такая волна радости, что цирцея встрепенулась. Она явно не узнала меня в новом обличье. Как же ей объяснить, что Таира — это я? И стоит ли…
Кажется, получилось! Чужие эмоции — пульсирующие волны ликования — снова захлестнули разум. В лицо дохнуло жаром. Шершавый язык лизнул щёку. Меня узнали и захотели поблагодарить!
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Теперь всё может получиться!
Сзади раздался голос распорядителя:
— Шиарх, номер «11». Так вы выбрали её, кайя?
Обернувшись, я встретила вопросительный взгляд Гальса.
— Или она выбрала меня.
Довольное утробное урчание подтвердило мои слова.
— Тогда взлетайте по команде.
Плечи обняла пурпурная мантия с номером «11», вышитым белоснежным узором. Недолго думая, я забралась на спину Шиарх и приготовилась к полёту.
Было волшебно и одновременно страшно, как и в первый раз, когда мы поднимались в воздух с Верноном. От цирцеи исходили волны уверенности и спокойствия. Как только мы взмыли в небо, я ощутила блаженство парения. Внизу мелькали фигурки участниц, ряды зрительских мест, пока пустующих, но там, куда мы отправимся, они наверняка будут полны.
Управление в мои обязанности не входило. Цирцеи кружили над ареной, чувствуя друг друга издалека и не подлетая слишком близко, чтобы не напугать нас. К концу тренировки я была готова к полёту над морем. Если всё пойдёт так же гладко, останется сделать вывод, что это проще, чем ездить на велосипеде. Главное — крепко держаться. Навернуться с такой высоты — приятного мало. Защитный шар, может, и раскроется, а вдруг со страху сердце прихватит? Как говорится, на заклинание надейся, а сам не плошай…
Ментальное общение с Шиарх давалось удивительно легко. Может, это неспроста? Какое-то умение, свойственное дриадам этого мира?
Я наслаждалась полётом. Воздух бил в лицо прохладными струями, солнце по-прежнему ярко светило, но не слепило глаза. Сама бы ни за что не увидела, если б не картинка, прилетевшая в сознание от цирцеи: неспешно прогуливающийся по арене и размахивающий зелёным флагом Гальс.
Пора снижаться! Время практики закончилось.
Глава 32
Сделав пару кругов, мы опустились на песок вслед за остальными.
— Полчаса на отдых, затем — старт! — прозвучала команда, по которой мы слезли со своих летуний.
Потрепав цирцею, я пообещала скоро вернуться. Захотелось в туалет. Физиологию ещё никто не отменял. В небольшом павильончике рядом с ареной две кайи обсуждали предстоящее соревнование. Я засела в своей кабинке, вслушиваясь в их разговор.
— Думаешь, нам не придётся обходить Скалу рока?
— Не знаю. Но наверняка полетим мимо, специально, чтобы вывести половину из равновесия.
Что ещё за скала такая?
Перед глазами возник образ горного пика, растущего из воды и уходящего в облака, а то и выше. Все летающие корабли огибали Скалу по дуге, она определённо таила какую-то опасность. Больше память ничего не подсказывала. Цирцеи лучше знают, надо бы поинтересоваться у Шиарх.
Когда девушки вышли, я подошла к зеркалу и умыла лицо холодной водой. В отражении увидела розовощёкое цветущее лицо Линары. Как бы Алвин не подумал, что любовь растопила моё сердце. Это если доберусь в числе первых пяти. Тогда и посмотрим, а сейчас — с Богом. В данном случае — да поможет мне Витор!
На арене уже появились зрители: средние ряды оказались заполнены вельможами, нижние почти все пустовали: никому не хотелось глотать пыль, когда прозвучит команда на старт. Принцев с императором видно не было, наверное, они ждут нас на другом острове, в Восточном замке.
Почти все девушки стояли возле своих цирцей, ожидая команды на взлёт. Лишь Шантара осталась у края трибуны, общаясь с кем-то из зрителей. До ушей доносился звонкий смех. Я перевела взгляд на её собеседницу и едва не поперхнулась. Нэйра! Проклятая медуза-горгона! И здесь без неё не обошлось!
Внезапно мои руки задрожали, появилось лёгкое чувство опасности. Двуликие что-то замышляют, как пить дать!
— Всем участницам приготовиться, — раздался зычный голос Гальса. — Взлетаем по номерам по моей команде. Делаем круги, ждём, пока остальные поднимутся в воздух. Красный сигнал означает «вперёд». Цирцеи все сделают за вас.
Шантара оторвалась от трибуны и побежала к своей драконице. Я подошла к Шиарх и погладила её шею.
— Готова?
Та нетерпеливо заурчала.
Сначала в воздух поднялась рыжеволосая Миана под номером «1», потом чрезвычайно уверенная в себе Шантара. Мы взлетели после того, как в воздух поднялась первая десятка. Оставалось подождать остальных, но мне уже не хватало терпения. Адреналин хлынул в кровь, и все чувства обострились. То же самое ощущала и Шиарх.
Скорее бы уже! Чего они там тянут?
Наконец из рук Гальса вылетел красный шар и рассыпался яркими звёздочками.
— Полный вперёд! — крикнула я цирцее, но её не нужно было подгонять — мы уже стремительно неслись к морю вместе с остальными.
Ветер бил в лицо и свистел в ушах, его напор оказался настолько силён, что не давал повернуться. Краем глаза я следила за остальными фигурками — мы выстроились в одну ровную линию. Если так пойдёт и дальше, приземляться тоже будем одновременно. Попробуй вычисли, кто первый.
Неожиданно пришла картинка от Шиарх: её глазами я увидела впереди тёмное облако, оно несло воду, цирцея чувствовала это. Начался мысленный диалог:
Череда картинок показала, что если сильно сдвинуться вправо, то можно влететь в Скалу рока, где находится какая-то аномальная зона. Этого боялась Шиарх, значит, туда соваться точно не стоит.
Впереди уже отчётливо вырастала стена дождя. Она казалась угрожающе тёмной, фиолетового оттенка. Мама родная… мы идём прямо туда! Цирцея настойчиво пыталась показать, что с курса сворачивать нельзя. Пора приготовиться к худшему! Если выдержу это испытание, поставлю Витору монументальный памятник! Сегодня же! Только помоги, прошу!
Перед самым столкновением со стихией Шиарх резко взяла влево. Желудок подпрыгнул к горлу, уши заложило, а потом на меня полились струи прохладной воды. Вцепившись в роговые наросты, я с ужасом смотрела на разверзшуюся черноту тучи, по краю которой мы неслись. Что же творится внутри? Хорошо хоть не гроза, здесь их почти никогда не бывает: то ли из-за недостатка статического электричества, то ли по какой-то другой причине. Сейчас я могла думать лишь об одном: как не упасть и не лишиться сознания на резком повороте.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Казалось, полёт продолжался целую вечность, но наконец мы вынырнули из зоны дождя. Одежда и волосы моментально высохли, стоило лишь об этом подумать.
Ливень остался позади, как и те участницы, что огибали облако. Впереди виднелась лишь цирцея под номером «1», ещё двое только чуть-чуть отстали от нас. Ко мне снова вернулся азарт — а ведь получилось! Половина пути уже пройдена. «Догони меня», или как там называется это испытание? Нужно только поднажать.
Тут от Шиарх пришло предупреждение — мы приближаемся к Скале рока. Нужно приготовиться, придётся резко уходить влево, главное — не поддаваться панике.
Вернувшееся спокойствие ушло, как вода в песок. Я резко повернула голову вправо, пытаясь разглядеть, откуда исходит опасность. Увидев же, чуть не отпустила руки, уставившись во все глаза на открывшуюся картину.
Етить-колотить! Это и есть Скала рока?! Боже всемогущий, вот это громадина! Да сколько же она километров в высоту? Пять, десять… больше?! Как вообще можно не заметить эту махинищу? Да ее с любого острова должно быть видно!
Действительно, аномалия какая-то. Чёрная поверхность, неотвратимо приближаясь, блестела в солнечных лучах. Не только мы неслись к этому монолиту, но и Миана, летевшая впереди.
Нужно срочно что-то предпринять…
— Проходи, иномирянка, — вдруг раздался громогласный мужской голос. — И жди своего часа!
От звуков этой речи дрогнуло, казалось, само пространство. Я инстинктивно вжала голову в плечи, ожидая, что перед нами сейчас разверзнется бездна. Но ничего такого не случилось. Цирцею будто отпустило, курс моментально выровнялся. А вот девчонку впереди по-прежнему не отпускало. Они двигались прямо на Скалу. Мы уже вырвались вперёд, когда краем глаза я заметила, что на спине у номера «1» больше нет наездницы. Похоже, её общение с Витором прошло не так удачно. В том, что говорящим был именно он, я почему-то не сомневалась. Что же ждёт остальных?