Ирина Ячменникова – Вызов (страница 3)

Не успел он опомниться. Как его грубо поставили на ноги и толкнули к воротам. Он должен был проломить их лбом, но пролетел насквозь и ослеп от яркого света. Зрение вернулось вместе с потрясением: кривая улица сменилась помпезным коридором с десятком масляных ламп.

По высокому потолку тянулась красочная мозаика, на стенах в позолоченных рамах поблёскивали полотна расписного шёлка, а длиннющий красный ковёр покрывал пол из белого мрамора с розовыми прожилками. Ро уставился на убранство, растеряв все прочие мысли. В коридоре он стоял совершенно один, до обидного осознавая свою неуместность. Грязный, избитый, во всяких обносках – такого бы и на милю ко дворцу не подпустили. Но откуда взяться дворцу на окраине Санси среди амбаров и складов?

Позади прямо из массивных дверей показались наёмники: прошли сквозь, словно выбрели из густого тумана. Кагмар продолжал вращать на пальце ножницы, а потом клацнул ими по воздуху с видом, будто делает нечто обыденное.

– Чего уставился? Вперёд шагай.

– Говорю же – алорец, – проворчал Хаш и подтолкнул пленника в спину.

В ярком свете Ро было не спутать ни с кем другим. Светлые волосы даже будучи изрядно грязными всегда выдавали происхождение, как не прячь их под чалмой или капюшоном. Да и лицо характерное. Слабый загар не скрывал изначального цвета кожи. Даже если бы Ро проводил дни напролёт на солнце, он не смог бы сойти за смуглого жителя Страны Гроз, да и ростом превосходил едва ли не каждого.

– Да ты охренеть какой наблюдательный! – с издёвкой воскликнул Кагмар.

– Ты давай полегче, а то я и тебе рыло начищу, – пообещал Хаш и хрустнул костяшками пальцев.

Ро ускорил шаг, уходя от очередного тычка. Пользуясь тем, что руки были теперь спереди, он без особых усилий освободился от кляпа.

– Где это мы? – спросил он, не оборачиваясь.

Халасатец замер в замешательстве. Ави разразился хохотом, глумясь над приятелем.

Не дождавшись ответа, Ро припустил вперёд. До окна оставалась всего пара футов, когда он замер, разинув рот. Лунная дорожка бежала по широкой реке, а далёкий берег пылал всеми красками витражей. Это был точно не Санси, и тем более не дом в замызганном переулке. Ближайшая подобная река – Баде́на – текла на Западе и омывала своими водами самые крупные города страны. От невозможного вида Ро пробрало непрошенным ужасом. Он не ведал, каким силам противостоит, но те представали всё с большим размахом и могуществом. Так и в богов недолго поверить!

Мгновением позже его настиг Хаш и грубо приложил виском к стене, запустив в волосы пятерню.

– Ещё одна выходка – и полетишь вниз!

Верзила вполне мог дошвырнуть воришку до воды, но Ро не стал испытывать судьбу и принял покорнейший вид.

– Если нам не заплатят, здесь и утоплю, – грозно пообещал Хаш.

– Здесь, так здесь, – примирительно выдавил Ро: – Что хоть за город?

– Синебар, – не раздумывая, ответил ави, а потом злобно тряхнул пленника. – Заткнись!

Сложно было не терять голову. Минуту назад Ро находился в сотнях миль отсюда, а теперь оказался в крупнейшем южном порту. Это сковывало и подавляло куда сильнее, чем путы. Вспомнив о них, он завозился с узлом на запястьях, продолжая шагать туда, куда скажут.

Наёмники провели его по длинному залу с рядами деревянных стеллажей, по кованной винтовой лестнице и остановились у высокой двери с витыми ручками. Кагмар приосанился, постучал и, выждав несколько секунд, вошёл. Ро прошмыгнул следом прежде, чем его толкнули.

Комната прогревалась тремя жаровнями и камином, но окна были распахнуты настежь, впуская сквозняки. Длинные полки вдоль боковых стен прогибались под тяжестью манускриптов и фолиантов. Никакого порядка здесь не было. Стопки громоздились даже на полу. Одни книги лежали поперёк других или наискось, образуя кривые башни в два-три фута высотой. Карта Страны Гроз и несколько свитков были придавлены по углам увесистыми томами и стеклянными пресс-папье.

Ро пробежался взглядом по символам и схемам. Читал он бегло и на халасатском, и на алорском, но вниманием его завладели совсем не витиеватые заглавия. С развёрнутых листов скалились черепа, а рисунки человеческих костей и потрохов вызывали тошнотворный холодок.

Посреди этого хаоса за столом сидели двое и играли в подобие шахмат, где вместо фигур выступали затейливые стопки с двухцветным напитком. Низенький старичок состязался с мужчиной под сорок – сидом, судя по богатым одеждам и обилию драгоценностей. Разодетый вельможа выглядел вызывающе и необычно, во многом из-за огненно-рыжих волос, чёрной лентой собранных в тощий, но длинный хвост. Наверняка крашеные – таких волос на всём Мириане не встретишь. Лицо незнакомца тоже казалось странным. Вытянутое и угловатое. Тонкие извилистые брови, хищный нос. Было что-то лисье в его облике. Хитрые глаза показались жёлтыми, какими обладали уроженцы Кин-Килинто-Гана. Они бросили пристальный взгляд к двери и внимательно рассмотрели вошедших. Старичок обернулся с меньшим интересом.

– Да будут светлыми ваши дни и тихими ночи… – начал витиеватое халасатское приветствие Кагмар.

– Чего вам надо? – бросил рыжий, раздражённо.

– Я слышал, ты платишь… Ну, за всяких, – объяснился наёмник, растеряв прежнюю уверенность.

Сид приподнял брови, будто услышал возмутительные слухи на свой счёт, и покосился на старика.

– В другой раз доиграем, – тот молниеносно понял намёк и живенько заковылял к выходу, подметая пол подолом серой рясы. Наверняка служитель храма.

Только когда дверь закрылась, хозяин хаоса вновь заговорил:

– Алорец? Какая прелесть, – произнёс он так, будто ему подали тухлую рыбу на серебряном блюде. – Хотя, если ещё пару недель не помоется, сможет сойти и за ави.

Хаш набычился, но промолчал. К слову, для коренного утришца он был поразительно опрятным и чистым.

– А чего побитый такой? – поинтересовался рыжий, изучая пленника со сдержанным любопытством. Острый взгляд неспешно прошёлся с головы до ног.

– Сопротивлялся, – оправдался Кагмар. – Сам идти не хотел, пришлось связать.

Он обернулся на Ро и тут же застыл, не веря глазам. Тот ещё у двери избавился от верёвки, а мгновением ранее швырнул её между стопками книг. Удачно вывихнутый однажды сустав позволял проделывать подобные трюки. Так что теперь в глазах сида наёмник выглядел последним болваном.

– Э-э… Он янтарный, а ещё, возможно, ключник, – проглотив возмущение, произнёс Кагмар.

– Возможно?

Рыжий внимательнее присмотрелся к пленнику и поднялся с кресла, преисполненный достоинства и самолюбия. Он был высоким не в пример халасатцам. Ро уступал ему на несколько дюймов, и даже Хаш – на палец, а то и два. Сид был облачён в неимоверно дорогие одежды из лоснящейся парчи и яркий фиолетовый плащ, шуршащий следом по полу. На каждом из девяти пальцев блестели массивные перстни с разноцветными каменьями. Лишь лишённый двух фаланг мизинец левой руки портил вид лёгким изъяном. Хоть и вырядился рыжий, как местная знать, ничто не умаляло его непохожести и странности. Вблизи яркие глаза оказались не жёлтыми, а оранжевыми, словно тыква.

Сняв с шеи кулон в виде изящных золотых ножниц с крупными янтарями внутри колец, рыжий протянул его в сторону пленника. Вряд ли он собирался подарить дорогую безделушку, но Ро против воли коснулся пальцами подвески. Ножницы дрогнули и завертелись вокруг своей оси, закручивая тончайшую цепочку.

Глаза защипало, внутри стало горячо, будто лёгкие обожгло паром. На миг Ро почувствовал себя всемогущим, и сила воспылала в нём пожаром. Однако почти сразу же вернулась боль, а холодный ветер с реки ворвался в комнату и обдал отрезвляющим холодом взмокшую спину.

– Что ж, сойдёт, – кивнул рыжий и резким движением заставил цепочку намотаться на указательный палец, пока кулон сам не упал в ладонь. Видимо он, как и Кагмар, состоял в каком-то тайном ордене жонглёров.

Сид снял с пояса кошель, отсчитал десять золотых львов и протянул халасатцу.

– Вас здесь не было, и вы никого не приводили.

Ро стало дурно. Во-первых, он столько просто не стоил. Во-вторых, он пошёл бы в Синебар хоть пешком и даже помылся бы, пообещай ему за это такую награду!

– Премного благодарны, – поклонился Кагмар, с вожделением принимая тяжёлые монеты.

Наёмники поспешно удалились, а щедрый господин и не подумал кликнуть охрану, оставшись наедине с «приобретением».

Ро прикинул свои шансы, поискал взглядом оружие, оценил расстояние до ближайшего окна – внезапно оно захлопнулось с пугающим треском. Ставни сошлись так скоро и хлёстко, что заставили вора вздрогнуть от неожиданности.

– Даже не думай, – предупредил рыжий.

Вне всяких сомнений он был колдуном. Словно подтверждая эту догадку, сид сделал непринуждённый жест пальцами, и одна из книжных стопок сдвинулась прочь с его пути, роняя верхние книги. Величаво и горделиво рыжий вернулся за стол и опустился в кресло.

– Как звать?

– Ро, – коротко ответил пленник.

Ощущая себя карасём на сковородке, он сделал вид, будто разминает шею. Взгляд его упал на распахнутую книгу у ног. Красные чернила казались кровью, но та бы потемнела при высыхании. На пожелтевших страницах алели узоры и рисунки: вскрытая грудная клетка, сердце, лёгкие. В Алуаре наука и медицина шагнули далеко вперёд, но в Стране Гроз только люди высокого положения могли позволить себе подобные увлечения и уж точно не выставляли напоказ.