Ирина Субач – Очень странный факультет. Отбор (страница 49)
Хотела шагнуть первой, но Харлинг отстранил.
– Сегодня дамы не идут первыми, – произнес он и исчез в портале, пришлось поспешить за ним.
Вышла я в знакомом кабинете магистра. В том самом, где меня принимали впервые в академию. Здесь я выбирала себе новую фамилию и соглашалась обучаться в академии.
Что ж. Не задалась у меня учеба ни в одном из миров.
Стефаниус обнаружился стоящим спиной к нам, роющимся в шкафу и явно что-то собирающим. Вокруг были разбросаны вещи, один чемодан уже был упакован, второй саквояж стоял открытым.
– Куда-то спешите, магистр? – спросил Харлинг.
Стефаниус вздрогнул, а после обернулся.
Казалось, он ожидал увидеть кого-то другого, но, завидев нас, как-то разочаровался.
Расслабился и будто бы усмехнулся.
– Так это про вас… Забавно, не думал, что она умеет ошибаться.
– Хотели видеть кого-то еще? – спросила я.
– Кого-то более впечатляющего, нежели беглую студентку и профессора, – ответил Стефаниус. – Решили вернуться к работе и обучению?
Что-то странное все же сквозило в его голосе, то ли угроза, то ли страх, который он пытался прятать за эту угрозу.
Было похоже, что предсказание Шерри магистр воспринял крайне серьезно, раз собирался бежать, вот только боялся он явно кого-то более грозного.
Я увидела, как в его руках блеснул ключ от темницы.
– Стефаниус, давайте решим все по-хорошему, – произнесла я. – Отдайте ключ, скажите, где Шеррилла, и уходите куда пожелаете. Давайте разойдемся мирно.
Магистр заломил бровь, мои слова явно казались ему смешными.
Веса им добавил Харлинг.
– Мы все знаем, Стефаниус. О Седвиге, о ваших экспериментах. О том, как на самом деле умерла Эмма, и даже о том, кто такой Грант. Точнее, кем было его тело.
Глаза магистра сузились в тонкие щели, словно змеиные, но он продолжал молчать. Будто оценивал.
– Допустим. Молодцы, знания – это всегда хорошо. Я всегда хвалил учеников за знания, но что это меняет?
– Многое, – все так же попытался Виктор продолжить разговор спокойно. – Седвиг вас предал. Он выкрал вашего заложника и отдал врагам Сириуса. Вскоре наш бывший ученик взойдет на трон. Старый правитель умер несколько дней назад.
– Блеф! Я не поверю в бред, чтобы их древний старик так просто сдал власть… Мы давно в курсе его фокусов с источниками! – Стефаниус усмехнулся. – Скорее землю охватит огонь войны, чем в этот же бред поверят другие государства.
– Придется, – пожал плечами Харлинг. – Грант будет править, но не вернется! Седвиг вам теперь тоже не помощник, как можете догадаться.
– Он бы не предал нас! – прошипел старик.
– Смотря что предложить, – пробурчала я, не желая вдаваться в подробности. – Отдайте ключ, и дело с концом. Нам в самом деле не интересно, куда вы собрались бежать. Бегите куда хотите. Просто отпустите Шерри, и мы уйдем.
– Куда?! – воскликнул Стефаниус. – Также к вельшийцам? Вы ведь примкнули к ним?
– Да вам какая разница? Отдайте ключи.
– Нет уж, Шерри вы точно не получите! Потерять одного из сильнейших предсказателей и отдать врагам. Ни за что! Что бы вы обо мне ни думали, но я верен империи!
Стефаниус поднял ключик перед собой, на мгновение вперился в него взглядом. Металл на глазах раскалился, превращаясь в оплавленный сгусток. Стефаниус отбросил его в сторону.
– Нет!
Ключ растекся по полу, превратившись в бесформенную лужу, а я укрывала ее куполом своих ладоней, что есть сил вливая в остатки ключа магию, чтобы металл не застыл.
– Нет, вернись, – шептала я, зная, что еще можно восстановить ключ каким он был, лишь бы не затвердел. Магией я, буквально по крупицам, изгиб за изгибом формировала ключ по памяти, умоляя материал быть податливым.
– Ника, портал! – воскликнул Харлинг. – Закрой его!
Только сейчас я поняла, что портал, через который мы пришли, все еще стоит открытым в кабинете Стефаниуса.
И когда мы с Харлингом бросились за ключом, то магистру не составило труда в него сбежать. Всего пара шагов, и он был бы на свободе.
Но мне было не до портала. Да и толку закрывать – магистр откроет другой заново.
– Тогда я сам, – буркнул Харлинг, и мой портал из радужного и светлого подернулся серой дымкой… – Магистр, я не дам вам уйти. Шагнете – умрете. Сами помните, мои порталы убивают все живое.
– Дурак, – Стефаниус усмехнулся. – Зачем мне твой, я открою свой и сразу к императору. Я доложу ему обо всем первым, что произошло. О том, что эта девчонка жива, о сбежавшем Гранте. Мы подготовимся к войне!
Мои глаза округлились.
Какая война? Он серьезно?
Я была уверена, что, когда в переговоры вступит Мишель, все решится мирным путем, но мог ли Стефаниус качнуть эту чашу весов в обратную сторону?
Смотрел на меня с этим же вопросом в глазах и Харлинг.
Стефаниус уже разрезал пространство для своего портала, чтобы уйти, когда Виктор поднял обнаженную руку без перчатки, на кончиках его пальцев плясали молнии, но я перехватила его ладонь.
– Не нужно! Ты станешь убийцей! Оно того не стоит, пусть уходит! Тем более что ключ… – Металл совершал последние трансформации на моей ладони, оставляя ожоги на пальцах, но цель того стоила, а ожоги заживут. Я обещала Инге найти ее сестру. – У нас ключ, Виктор. Нужно просто найти Шерри!
Харлинг сжал зубы. Несколько мгновений внутри него шла схватка – послушать меня и отпустить магистра или помешать ему. А он мог. Я точно знала, что Виктор мог отравить его портал своей магией!
Глядя на меня, Харлинг и опустил руку.
Стефаниус же не собирался задерживаться.
Схватив несобранный саквояж, он в два шага достиг своего портала и успел сделать первый шаг, когда я нутром ощутила, как что-то вокруг изменилось.
Академию ощутимо тряхнуло, стены дрогнули, с потолка мелкой пылью полетела крошка штукатурки. По мозаичному витражу на окне прошла глубокая трещина, стекло звонко разлетелось на мелкие осколки, оголяя пейзаж на горизонте.
Сопка вулкана Таль дымила. Это не было извержением, скорее, древний гигант неловко повернулся во сне и тут же уснул. Но этого хватило, чтобы магический фон всколыхнуло.
Темпоральные поля сдвинулись.
Я сразу поняла, что произошло, и даже попыталась остановить спешащего смыться Стефаниуса.
– Поля! – только и смогла выкрикнуть я, но было уже поздно.
Два портала, открытые так близко, уже смешались друг с другом.
Стефаниус шагнул в собственную смерть… Я видела недоумение, которое возникло на его лице, тут же сменяющееся пониманием произошедшего. Но остановить Стефаниус уже ничего не мог.
Оба портала были теперь порталами Харлинга. Черными и излучающими смерть.
Стефаниус даже не погрузился в него полностью, так и осыпался пеплом на ковре своего кабинета. Рядом упали невредимый чемодан и ворох одежды.
Повисла тишина…
Гнетущая и долгая.
Вулкан притих, академия стояла и дальше, как стояла тысячи лет до этого момента и, наверное, столько же простоит. Молчал и Виктор.
Только пепел и пыль оседали вокруг.
– Пожалуй, в нашем случае и в самом деле надежнее передвигаться ногами… – только и пробормотала я, когда нашла в себе силы что-то говорить. – Никаких порталов на сегодня. В подвал дойдем пешком.