Ирина Субач – Очень странный факультет. Отбор (страница 32)

Сердце пропустило удар.

Нужно бежать к выходу!

Ягиня же сказала: выбраться нужно на своих двоих, иначе испытание не зачтут.

Что есть сил я рванула к дверям, дергая ручку так, что казалось – сорву дверь с петель!

Я вылетела наружу пулей, когда в часах оставалась еще целая треть песчинок. Господи, оказывается, у меня еще было столько времени, хотя мне чудилось, что я безнадежно опаздывала.

– Ничего себе! – По изумленному взгляду Ягини я поняла, что меня никак не ожидали увидеть живой и здоровой, да еще и так рано. – Я впечатлена! Поздравляю с пройденным испытанием!

Но ее похвалы будто проносились сквозь меня. От волнения до сих пор трясло, ноги подкашивались, руки ходили ходуном.

Станислава подлетела ко мне, помогая встать. Не знаю, по доброте или с корыстью, но вслед донеслось ехидное Ягинино:

– Если кто-то думает, что она сможет вам подсказать, то вы ошибаетесь. Эти двери тоже с сюрпризом. Все, что происходило за ними, остается за ними. Так что Эмма уже не помнит ничего о том, что происходило с ней в последние несколько минут. Ее память об этом стерта.

Я попыталась сосредоточиться, вспомнить, что видела за дверями, как прошла испытание. Что-то же я там сделала, раз вышла? Но в памяти будто кто-то прошелся стерильной губкой, аккуратно подчистив «хвосты».

Не было ничего от момента, как я коснулась дверной ручки и вошла в комнату.

А следующее – это уже ехидные поздравления Горьевны.

– Прости, – едва слышно прошептала я Станиславе. – Я правда не помню…

Но по лицу рыжей скользнула загадочная тень улыбки.

– Неважно, – еще тише ответила она. – Я уже узнала достаточно.

Она усадила меня на один из стульев, расставленных вдоль стен, и удалилась в толпу ожидающих.

Ко мне временно потеряли интерес, потому что в зал вошла следующая претендентка. Все замерли.

Невольно перестала дышать и я.

В памяти было пусто, и воображение рисовало неоднозначные картины того, что может происходить за дверью.

Я разглядывала свои руки, обкусанные ноги, на одном пальце почему-то обнаружились следы сажи, которые я тут за подтерла, и в этот миг двери распахнулись.

Наружу вышли стражники, выволакивая спящую девицу.

Она безвольно висела у них на руках, и то, что она не мертва, выдавал только мерный храп.

– Что ж… вот и первая проигравшая, – возвестила Ягиня. – Этого следовало ожидать, если спать на моих лекциях. Следующая идет… хм… Лена.

Взгляд Горьевны остановился на моей бывшей соседке, и я от переживаний скрестила пальцы пусть за невольную, но все же соратницу.

Хотелось верить, что она справится.

Песочные часы были перевернуты, и Лена, несколько раз глубоко вздохнув от волнения, зашла в зал.

Время пошло, казалось, что часы будто специально издеваются, ускоряя бег частичек через узкое стеклянное устье.

Когда песка оставалось от силы на минуту, толпа обеспокоенно начала перешептываться.

Я поймала на себе озадаченный взгляд Станиславы. Похоже, мы обе были уверены, что Лена справится быстрее и легче всех.

Но теперь, когда песка оставалось совсем чуть-чуть, от нашей убежденности не осталось и следа.

– Десять, девять… восемь… – начала обратный отсчет Горьевна. – Семь… шесть.

Дверь распахнулась, и оттуда, едва шагая, показалась Лена.

Выдох облегчения вырвался из моих легких, но не тут-то было.

Хоть подруга и шла на своих двоих, вид у нее был жалкий.

Вся в липком поту, шатающаяся, бледно-желтая.

Ей едва хватило сил миновать порог, чтобы тут же упасть на колени…

Девчонку вырвало.

Толпа испуганно отпрянула.

Все, кроме Ягини, которая из воздуха вытащила салфетку и протянула Лене.

– На троечку, – огласила преподавательница. – Но… ты все же справилась. Нейтрализовала один из сильнейших ядов. Это похвально.

– Я не помню… ничего не помню, – едва слышно донесся до меня голос Лены.

– А что тут помнить, – всплеснула руками Ягиня. – Ты явно не смогла найти безопасное блюдо и ошиблась. Впрочем, у тебя получилось нейтрализовать яд. Хотя помощь лекаря все равно не помешает. Помогите ей сесть!

Учтивая Станислава опять пришла на помощь, доволокла Лену до стульев, и теперь мы сидели там вдвоем.

И если я ощущала себя более-менее сносно, то Лена то бледнела, то зеленела.

– Попросить, чтобы тебя отвели в замок? – задала вопрос я.

– Не надо… справлюсь, – едва дыша, ответила девушка. – Просто мутит. Что ж я там такого сожрала, что так противно?

Ответа у меня не было, не помнила и сама Лена. Ради интереса я посмотрела ее руки, на них следов сажи не нашлось. А значит, что бы там ни произошло за дверью, мы явно действовали по-разному.

Судя по тому, что следующие конкурсантки одна за другой были вытащены наружу силами стражей, испытание проходило куда более жестоко, чем думалось изначально.

Не считая меня и Лены, ближе к концу рядом с нами на стульях сидели еще трое.

Причем одна из них оказалась той самой, которая так злорадствовала, что кто-то сегодня умрет.

Вид после своего испытания она имела цветущий, и похоже, трудностей ей этот конкурс вообще не доставил, зато теперь она была крайне болтлива, провожая каждую следующую несчастную за дверь ехидным комментарием.

– Смертница идет!

– Ты можешь заткнуться? – не выдержала я.

– С чего бы? – подбоченилась она. – Чем меньше народа, тем больше шансов. Вот смотри, нас было двадцать пять, а сейчас пятеро. Ну и еще трое не прошли испытание. И думаю, не пройдут.

Я покосилась на оставшихся трех девушек, среди которых стояла и Станислава. Вид они имели нервный. Ничто не изматывало так сильно, как ожидание и неизвестность.

– А может, пройдут? – заступилась я за них. – Ты что, Вангой заделалась?

– Нет. Но Ягиня же сказала, что у нее кто-то стащил некие снадобья. И раз стражи еще не вынесли ни одного трупа, а мы пятеро все же умудрились и прошли испытание, значит, воровки где-то там… – Она опять кивнула на ожидавших и громче добавила: – Смертницы!

Внутри меня взметнулись злость и раздражение. Магия всколыхнулась, и невидимая рука приложила девицу затылком о стенку.

Та блаженно прикрыла глаза и сползла, оглушенная, на стульчик «отдохнуть».

– Эмма! – вскрикнула Ягиня, от которой не укрылось это действо. – Ты что творишь?

– А это не я, – прошипела в ответ. – Похоже, опять что-то стихийное. Надо радоваться, что не очередной портал. А так бы мало ли куда ее занесло! Могло и внутри стены размазать!

Ягиня зыркнула в ответ, но, поджав губы, промолчала.

Впрочем, она тут же отвернулась, возвращаясь к испытаниям.

– Станислава! – громко объявила она. – Ты следующая!

Лена схватила меня за рукав от волнения.