Ирина Соляная – Снежная Нега хана Ротмира - Ирина Соляная (страница 15)

— Волчий пастырь. Я пасу тучи небесные, владею громом и молниями и наказываю виновных. — Перун, — ахнула Горислава и закрыла рот ладошками. Оборотень загрохотал, а отсмеявшись, ответил — На этой земле у меня много обличий.

14.2

Колдун примерил кольчугу. Серебряная, точно рыбья чешуя, звонкая и тонкая, она повисла на его старческом теле, как на огородном пугале треплется старая рубаха. Финн вытащил из глубины пещеры отполированный щит. Сколько сокровищ ещё хранилось у него? Руслан этого не знал и знать не мог. Но он бы не удивился, если бы из тьмы вышла ватага молчаливых витязей, равные как на подбор, лицами светлы и похожи, как братья, и при этом конны и оружны. Но этого чуда не случилось. Посмотревшись в отполированный щит, Финн остался недоволен своим видом и потому поднял руки вверх и потряс ими с притворным негодованием — Пропади ты пропадом, старческая немощь! Стены пещеры вздрогнули, воздух подёрнулся рябью, и от неожиданности Руслан упал со старого пня, служившего ему креслом. Перед витязем стоял высокий, темноволосый богатырь с окладистой каштановой бородой, широкоплечий и мускулистый. — Кто ты? — удивлённо произнёс Руслан. — Я тот, кто засиделся без дела, — усмехнулся Финн, — я был пиратом, героем, учеником колдуна, но постепенно становился трусливым и немощным старцем, оберегающим свои знания и чужие секреты вдали от людского взора. Я долго позволял злу командовать на этой земле. Но бесстрашная девчонка пристыдила меня теперь. Настала пора выйти к людям. Но сначала я выйду к нежити, которой расплодилось нынче немерено. Невесть откуда в руках Финна оказался длинный меч с простой рукоятью, без витиеватых украшений по лезвию, без каменьев и золотой вязи. Он перекладывал его из руки в руку, любуясь тем, как играет пламя очага на его клинке. Лицо богатыря озаряла довольная улыбка, и никак нельзя было поверить в то, что на самом деле перед Русланом стоит дряхлый старец. Вот уже на плечах Финна тёплый плащ с меховым подбоем, на голове блестящий шлем, под которым стёганый подшлемник. Но зачем же богатырю рукавицы? Не в них же махать мечом? — Рукавицы пригодятся санями управлять, — ответила Финн на незаданный вопрос, Он кашлянул, поднатужился и выкатил санки, на которых привёз Руслана несколько дней назад из вьюжного плена в тёплую пещеру. Небольшие, приёмистые… На них можно было легко доставить дровишек, товаров и даже одного обмороженного витязя. Пригодны они были и для того, чтобы кататься на них с горы, обнимая румяную девчонку. С радостным гиканьем подпрыгивать на ледяных кочках. Но зачем эта несерьёзная игрушка понадобилась Финну? Резвая козочка, бившая копытцами от нетерпения, всё скакала вокруг колдуна, не показывая удивления преображению своего хозяина. Финн погладил её по шёрстке, наклонился и взял на руки. Она присмирела и посмотрела на старика большими влажными глазами. — Пора! — загадочно сказал колдун и вышел из пещеры. Раздался гром, заставивший Руслана вздрогнуть и выбежать следом. Он едва не поскользнулся на серых камнях, припорошённых свежим снегом, и застыл как вкопанный. Перед его лицом возникла ниоткуда могучие сани на мощных полозьях, выкованных в волшебных кузнях. Финн, лукаво улыбаясь витязю, впрягал в неё козла, размерами превосходящего любого быка. Его два исполинских рога были закручены спиралями и сияли, словно полированные обсидианы. Белоснежная шерсть отливала стальной синевой и казалась непроницаемой бронёй. Каждая мышца под ней вздувалась и играла, выражая дикую мощь неземного существа. Крепкие копыта рыли землю, оставляя после себя ямы. Козёл повернулся к витязю и взглянул на него голубыми, как ледяные брызги, глазами. В них кипела первобытная сила, готовая в любую секунду разразиться яростным бешенством. — Это же помощник Перуна! — восхищённо вскричал Руслан, а Финн засмеялся. — А я уж думал, что вы стали вы забывать старых богов. А они о вас помнят, — поглаживая бороду, ответил богатырь. — Кто ты? — с восхищением спросил витязь. — На этой земле у меня много обличий, — несколько самодовольно ответил Финн и добавил, — а ты так и будешь стоять на ветру в одной рубашонке? Где твой меч, витязь?

15.1

Наина с трудом преодолела немалое расстояние на Ветре, который уныло тащился по мёртвой снежной равнине. Колдунье казалось, что она и не доберётся до своего тайного союзника, и когда она один раз спешилась, чтобы напиться у незамерзшего ручья, Ветер вдруг вскинулся, рванулся в сторону. Наина от неожиданности выронила его поводья.

— Ах ты, волчья сыть, травяной мешок! — вскричала она и погналась за конём, но через десяток шагов его силуэт превратился в чёрную точку.

Взвыв от досады, Наина обернулась вороной и ринулась следом. «Прокля́тый притворщик!» — кричала она, но из горла вырывалось сиплое воронье карканье. Как она могла обмануться, купившись на усталость Ветра, его унылый шаг, полные слёз глаза! Всё это время он только и хотел улучить момент для побега, чтобы вернуться к своему хану!

Под копытами коня хрустящий снег взлетал белыми фонтанами, белая искристая пыль оседала смоляной гриве коня. Он нёсся, мощный и свободный от гнетущих чар, тоски и рабства. Бешеная погоня не пугала Ветра. Играли его мускулы под блестящей шкурой, жилы пульсировали силой, но каждый рваный вздох мог быть последним. Впереди сверкала бескрайняя белизна, которую Ветер уже преодолел со злобной всадницей, и теперь мчался по своим же следам. Позади росла и наползала тень. Живое воплощение зимней ночи.

Крылья Наины разрезали холодный воздух, жёлтые глаза сверкали неумолимым блеском. Пронзительный крик мог напугать любого, но Ветер не сдавался. И тогда отступила колдунья.

Она увидела огромные сани, летевшие над снежной равниной. Наине был слишком знаком силуэт винторогого козла и седока за его спиной. Нехотя ворона на пару секунд зависла в воздухе и развернулась обратно. Она всё ещё хотела остаться незамеченной.

Впереди были угрюмые вершины гор, обитель Черномора. Пора было пробудить этого старого дурака от сладостной любовной дремоты.

Недовольный и раздражённый карлик в парчовом халате лежал в постели, позёвывая и дрыгая ногой в нарядной красной туфле. Вокруг его седой бороды собрались молчаливые слуги. Они заботливо и нежно расчёсывали волосы костяным гребнем. На бесконечно длинные усы капали благовония, борода и усы закручивались спиралями.

Наина сидела рядом с Черномором на низком атласном пуфике и перебирала длинными пальцами засахаренные фрукты на серебряном блюде. — Я видела его собственными очами, — вкрадчиво нашептывала колдунья, — этот козел невероятного размера, из ноздрей клубится пар, как дым от жертвенного костра. А рогами можно пробить любую стену без всяких усилий. Это спутник Перуна. Но как Финн смог совладать с ним? Не могу понять этого. Для сговора с верховным богом мелковат наш старый рыбак. Тут что-то другое. Благословение что ли… Понимаешь ли ты, великий Черномор, какая сила противостоит нам?

— Ты же сама говорила, что князь Владимир всех старых богов сместил, заручившись поддержкой новых, — недовольно отвечал Черномор, — что старые боги утратили силу, и стихии им нынче неподвластны.

— Всё не так, мой сердечный друг, — льстиво произнесла ведьма, — князь Владимир сносит идолов, разрушает капища, стремится вытеснить память о прежних богах из людской памяти. И эти боги слабнут. Но стихии всё ещё покорны им, потому что правилам новой веры боги властвуют душами людей, а не силами природы. Человек с природой разлучается.

Черномор приподнялся на локте и внимательно посмотрел на Наину.

— В таком случае, душенька, — промолвил он, — мы должны были сговориться против князя Владимира не с твоей поганой нежитью, а с человеками и старыми богами. Вот было бы верное дело.

Наина не сдержалась, а вскочила и ногой топнула.

— Ты будешь сидеть тут и ждать, когда Руслан доберётся до тебя и отрубит белую бороду, а тебя самого скоморохам отдаст на потеху публике?

Захохотал Черномор, замахал на колдунью руками.

— Не так-то просто до меня добраться, наивная моя подруга. И хоть союз с тобой почётен, дороги у нас разные. За прочными стенами моей скромной обители я укрыт надёжно. Финн, которому ты мстишь, мне не соперник, и возиться с ним я не стану. Тебе помогу, коль ты сама не справляешься. Дам тебе тридцать трёх витязей, сыновей брата моего. Во всём они мне послушны, в бою неустрашимы. Рядом с твоей нежитью встанут и не дрогнут.

— И на том спасибо.

Недовольная Наина быстрыми шагами покинула спальню карлика, мысленно возводя все беды и прокляьия на его плешивую голову. Разве по осени он не давал ей обещания стоять плечом к плечу против князя и его самых сильных соратников? Разве он не грезил княжеским троном и не для того ли похитил Людмилу? Сам виноват, старый дурень, позволил хитрой девчонке завладеть волшебной шапкой. Не может найти её теперь. И хоть Людмила не вольна покинуть стены замка злобного чародея, но и отыскать, где она прячется, очень непросто.

И уже через полчаса Наина в сопровождении витязей отправилась навстречу Финну, преображения которого она страшилась пуще собственной смерти. Одно дело — мрачный колдун в тайной пещере, а другое дело встретиться с одним из воплощений Перуна на земле. Тут поможет только хитрость, на нее-то и надеялась коварная колдунья.