Ирина Соловьева – Между Арктуром и Землёй (страница 21)

***

Знакомыми коридорами Игорь вёл Оксану к отцовскому кабинету. Наконец они вышли в широкий коридор, заполненный светом местного солнца, льющегося из огромных, во всю стену, окон. Из них открывался вид на город и его ближайшие окрестности. Коридор уперся в массивную деревянную дверь. Игорь остановился, прикрыл глаза и медленно выдохнул, снимая накопившееся напряжение.

– Оксан. Я хочу представить тебя одному человеку. У тебя возникнет множество вопросов. Возможно, тебе захочется меня убить. Но сдержи свои эмоции. Обещаю, я все тебе объясню позже. А сейчас говори, если только к тебе обратятся. И постарайся ничему не удивляться.

– Хорошо, – подозрительно быстро согласилась Оксана. Игорь догадался, что потом ему предстоит выслушать много интересного о себе, но сейчас девушка молча шагнула в двери.

Помещение, в котором она оказалась, напоминало приёмную высокопоставленного чиновника времён Советского Союза. В кабинете стоял стол, стеллаж с папками и журналами, низкий кожаный диван. На полу – ковер с коротким жёстким ворсом. Только вся электроника и техника была вполне себе современной. За столом сидел молодой человек. Увидев вошедших, он вскочил. Игорь про себя отметил, что секретарь в приёмной был не тот, кого он помнил, но уж он-то, несомненно, знал в лицо и по имени всех членов семьи альтранга.

– Доложите альтрангу* о моём прибытии, – попросил Игорь секретаря. «Я так и знала», – подумала Оксана и пообещала себе убить Игоря при первой же возможности. Молодой человек кивнул и нажал на кнопку на столе.

Игорь перевёл дыхание. Сейчас он увидит отца. Ещё ни разу не расставались они на столь долгий срок. Даже когда Игорь участвовал в студенческих проектах по исследованию других планет, появлялся здесь чаще.

Альтранг сам вышел к ним. Это был мужчина лет шестидесяти, крепкого телосложения, одетый в простую рубашку и брюки. В тёмных волосах блестели нити седины. Его глаза были насыщенного фиолетового цвета. Только вот черты лица Оксане кого-то очень сильно напоминали. Молодая светловолосая копия правителя Арктура стояла рядом с ней. Игорь слегка поклонился, с тоской подумав, что, будь они дома, встреча прошла бы не столь сухо, но тут отец не был отцом. Он был альтрангом. Оксана последовала примеру своего спутника.

– Здравствуй, отец.

– Здравствуй. Как давно ты вернулся? Разве твоя миссия на Земле завершена?

– Я прибыл около часа назад. Мне надо передать в Институт набранный материал. Если позволишь, мы задержимся на несколько дней.

– Я рад снова тебя видеть. Не представишь мне свою спутницу?

– Отец, это…

– Игорь! – резкий голос колоратурным сопрано ударил по барабанным перепонкам. Оксана невольно вздрогнула и обернулась на звук.

Из соседней двери появилась женщина достаточно высокого роста и хорошего телосложения в облегающем бордовом костюме. На вид ей было около сорока лет, но возраст не испортил лица, имевшего красивые, аристократические черты. Тёмно-карие, с вишнёвым оттенком глаза обрамляли густые чёрные ресницы, придававшими взгляду большую выразительность. Женщина улыбалась, но её улыбка больше напомнила хищный оскал.

– Мальчик мой, ты вернулся, – она царственно обняла Игоря и расцеловала его в обе щёки. Мужчина холодно стерпел это приветствие, лишь коротко поклонившись.

– Я хочу представить вам Оксану, девушку с планеты Земля.

– Землянка? Зачем ты притащил в этот дом образец для своих опытов?

Образец? Для опытов?! Оксана едва сдержалась, чтобы не возмутиться вслух такой бестактности, но её опередили. Игорь жестко возразил, чеканя каждое слово:

– Она – не образец. Оксана – моя невеста. Я женюсь.

– Невеста? – женщина изумлённо вскинула брови. – Жениться на землянке? Какая неслыханная дерзость! И это – сын альтранга! Если тебе безразлична твоя репутация, то хотя бы подумай о репутации своего отца.

– Дорогая, – альтранг сделал значительную паузу, словно предлагая всем самим додумать то, что он хотел сказать. – Мой сын уже взрослый и сам определяет дальнейшую судьбу. Пусть земляне и не достигли уровня арктурианцев в развитии общества и технологиях, но они всё же являются одной из самых разумных рас. И я рад видеть их представителя в своём доме. Но о женитьбе поговорим позже. Будь любезна, распорядись насчёт торжественного приёма на завтрашний вечер в честь возвращения моего сына. У тебя прекрасно получается организовывать такие мероприятия.

Женщина гордо вскинула подбородок и удалилась с самым оскорблённым видом, громко стуча каблуками. Игорь внутренне позлорадствовал: ослушаться, когда отец говорит таким голосом, не рискнёт даже мачеха. Альтранг посмотрел ей вслед, потом обратился к Оксане:

– К нам крайне редко приезжают земляне. Надеюсь, мой сын не откажет в любезности показать вам наш город. А вы, в свою очередь, не откажете присоединиться к нам за семейным ужином.

– Благодарю за приглашение. Почту за честь отужинать с вами, – поклонилась девушка, от волнения переходя на высокопарный слог. Она побаивалась отца Игоря, хотя он всё больше располагал к себе. Оксана видела, что за его внешней суровостью скрывались мудрость и добродушие.

– Игорь. Помни, что отныне ты несёшь ответственность за её жизнь. Расскажи Оксане о нашем быте, традициях и правилах этикета на торжественном приёме.

– Хорошо, отец. Мы можем идти?

Альтранг величаво кивнул. Игорь подхватил Оксану под локоток, и они вместе покинули приёмную.

*альтранг – высшая должность на Арктуре, председатель Совета Старших, высшего органа власти.

Едва Игорь с Оксаной остались наедине, она тут же повернулась к мужчине, сверкая глазами, как разъярённая кошка. Но он был готов. Поняв, что сейчас его будут бить, возможно, даже ногами, Игорь одной рукой поймал руки девушки, крепко сжав запястья, другой притянул её к себе. Правда, ноги Оксана постеснялась или не сообразила пустить в дело, а то мужчине пришлось бы туго.

– Игорь! Какого чёрта?!

– Что? – волнение спало, и теперь Игоря забавляла искренняя ярость его спутницы.

– Почему ты не сказал, что твой отец – правитель?

– А это что-то меняет?

– Это всё меняет!

Улыбка сошла с лица Игоря. Он посуровел, и, словно разговаривая с маленьким ребёнком, начал произносить слова медленно и спокойно:

– Оксан. Ксюша. Посмотри на меня. Я всё тот же. Я – тот самый Игорь, которого ты встретила в поезде и в тело которого случайно попала. Я – тот самый Игорь, с которым ты путешествовала по разным уголкам Земли в поисках решения проблемы. И я – тот самый Игорь, который спасал тебя от Великородного. Я не меняюсь. Меняются социальные роли, условия, даже тела. Но я остаюсь прежним.

Какое имеет значение, кто мой отец? Альтранг – это выборная должность, она не передается по наследству. Отец может выбрать преемника, если пожелает сложить свои полномочия. Будущий альтранг должен иметь организаторские способности, уметь управлять людьми, решать их проблемы, распределять ресурсы. У меня таких способностей нет. Я – исследователь, и никогда без крайней необходимости не займу эту должность. Если ты решила, что я – сказочный принц с далёкой планеты, то, боюсь, мне придётся тебя разочаровать. Но, кем бы я ни был, разве ты со мной только из-за моего статуса?

Игорь говорил и смотрел прямо в широко раскрытые глаза Оксаны до тех пор, пока не почувствовал, как напряжённое тело девушки расслабилось. Теперь он терпеливо ждал ответа. Оксана чувствовала, что мужчина обеспокоен, растерян и расстроен её реакцией. Крепко сжатые запястья онемели, но она даже не думала вырываться. Девушка поспешила ответить:

– Что?.. Нет, конечно же, нет. Я с тобой, потому что люблю тебя. Просто это было очень неожиданно, и я не знала, как себя вести. Если бы ты сказал… ну, хотя бы вчера, я могла морально подготовиться к этой встрече.

– Вот именно поэтому я ничего тебе и не сказал. Ты бы извелась от беспокойства и извела меня. Сейчас ты вела себя правильно, естественно, а скажи я всё заранее, ты бы попыталась показать себя в наилучшем свете, и сделала бы только хуже.

Немного подумав, Оксана кивнула.

– Да, ты прав. Прости.

Старший по безопасности наблюдал за разыгравшейся сценой, стоя в тени колонны. Значит, Сет-Эйглер не посчитал нужным делиться подробностями биографии? И теперь вполне закономерно выслушивает претензии и недовольство. Что ж, учтём. Возможно, девушка не откажется узнать ещё несколько фактов о своём приятеле. Краус переступил с ноги на ногу. Шуршание ткани накидки раздалось слишком громко и эхом взвилось под высокий потолок.

Внезапный звук заставил молодых людей одновременно повернуть голову в противоположный конец коридора. Там стоял мужчина, чью фигуру скрывал длинный чёрный плащ. Видимо, убедившись, что ничего серьёзного не происходит, он повернулся и пошёл прочь, скрывшись за углом.

– Кто это был? – почему-то шёпотом спросила Оксана. Мужчина стоял довольно далеко, но ей показалось, что тот смотрел на них холодным и неприязненным взглядом.

– Краус, Старший Арктурианской службы безопасности. Это что-то вроде вашего министра внутренних дел.

– Ясно. А теперь, пожалуйста, отпусти мои руки, мне больно.

– Ох, прости. Я не хотел, – Игорь поспешно разжал пальцы и стал помогать Оксане массировать онемевшие запястья.

Прогулку по городу Игорь решил совместить с визитом в Институт. По дороге он пытался рассказывать Оксане про город в своей привычной энциклопедической манере. Сначала она слушала, стараясь ничего не упустить, но встреча с главой АСБ не шла у неё из головы. Словно десятки змей проползли по телу от взгляда Крауса.