Ирина Соловьева – Между Арктуром и Землёй (страница 20)

– Ты готова продолжать?..

– Да!.. – выдохнула она.

На дальней планете

Во все века и времена, откуда бы ни возвращался человек: из соседнего ли поселения, с другого материка, с иной планеты – одно только предчувствие близкой встречи заставляет чаще биться сердце. Если бы спросили Игоря, что же такое полное и абсолютное счастье, он ответил бы, не задумываясь, – это первые минуты дома после долгого отсутствия. Три земных года прошло с той поры, как он покинул родные края. Прекрасна и разнообразна планета Земля, но его дом был на Арктуре.

Утром Оксана надела отобранный вечером комбинезон. Платье, предметы первой необходимости и некоторую косметику уложила в рюкзак. По совету Игоря надела солнечные очки.

– Я не знаю, какое сейчас время суток на Арктуре, но даже вечерний свет может тебе навредить, – сказал он.

Они взялись за руки. Оксана в крайний раз осмотрела комнату, надеясь ещё вернуться. Нет, она, конечно, знала, что через несколько дней вернётся сюда, ещё до возвращения родителей из отпуска. Но мало ли что может случиться. Спустя мгновение комната исчезла.

Игорь с Оксаной «проявились» на холме, неподалёку от центрального купола. Восходящее солнце ударило по глазам, заставив зажмуриться даже Игоря, отвыкшего от столь яркого света. Почти наощупь он развернул девушку спиной к солнцу, за что она благодарно коснулась руки мужчины.

Нос приятно щекотал тонкий пряный аромат, заставляя её гадать о том, что находится вокруг. Когда освещение стало менее интенсивным, Оксана смогла приоткрыть глаза. Они стояли на возвышении, вокруг расстилалась долина. Она выглядела необычно, переливаясь цветами от тёмно-фиолетового до светло-зелёного. Среди трав и одиноко стоящих деревьев, словно огромные капли росы, сверкали в лучах солнца стеклянные купола. На горизонте делили небо и землю горы цвета лаванды.

Мужчина стоял, полуприкрыв глаза и глубоко вдыхая знакомые с детства запахи: зелень, влажная земля, аромат цветов из ближнего сада. Ветерок донёс терпкий запах листьев. Так пахнет в соседнем лесу, где прежде ему довелось провести немало дней и ночей. Открыв глаза, Игорь осмотрелся. Бледная зелень уже выгоревших на солнце весенников отступала перед тёмно-зелёными, с синеватым оттенком летними травами. В тени скрывались сине-фиолетовые водоносы. Мальчишкой он часто пользовался их стеблями вместо фляги. Одинокие деревья отмечали места, где местные белки и бурундуки делали запасы. Листья серебрились на свету, устраивая под ветвями чехарду солнечных бликов. Дорожка, окаймлённая кустарниками, вела к ближайшему куполу, возвышавшемуся над поверхностью, как гигантский мыльный пузырь. Вдалеке блестели ещё несколько таких же «пузырей». Тёмная синева неба отражалась в них, делая почти неразличимыми.

Картина эта была знакома Игорю до боли. Даже если он однажды оглохнет, ослепнет и потеряет обоняние, то сможет отсюда добраться до дома, ни разу не сбившись с пути и даже не оступившись. Мужчина и сам не заметил, как на его губах появилась улыбка. Оксана впервые видела его таким счастливым. Она осторожно тронула его за локоть:

– Сколько же ты не был здесь?

– Почти три года. А кажется, будто вечность. Мы попали на самый рассвет. Сразу по возвращении я должен явится в Институт, но там сейчас никого нет. Тем лучше. Не откажешь мне в прогулке? – он предложил Оксане руку.

– Куда идём? – спросила девушка, разглядывая аккуратно стриженные кусты, растущие по обе стороны от дорожки. За ними можно было рассмотреть клумбы с цветами.

– В центральный купол. Хочу познакомить тебя с одним человеком.

По дороге к городу Игорь еле сдерживался, чтобы не начать изображать итальянского чичероне: «Посмотрите влево. А теперь посмотрите направо. Оглянитесь назад и тут же немедленно смотрите, что впереди». Вряд ли землянка поняла бы хоть что-нибудь из того сумбура, который он мог на неё обрушить.

Вскоре молодые люди оказались у купола. Оксане подумалось, что по высоте он походил на египетскую пирамиду. Основание представляло собой металлическую конструкцию, видимо, выполняющее роль опоры и стены. Оно казалось монолитным, без единой щёлки.

Игорь вплотную приблизился к стене, куда-то нажал. Когда из стены показался тонкий лучик, он привычным движением подставил под него правый глаз. Мелодичный женский голос что-то мурлыкнул, и через несколько секунд распахнулись створы шлюза. За ними был коридор, освещаемый лампами белого света.

– Это общий вход в город? – удивилась Оксана. Ей казалось, что очутилась в Институте Времени XXII века. Вот сейчас им навстречу выйдет робот Вертер, а из-за угла будет осторожно наблюдать Коля. Лишь бы Весельчака У и Крыса не встретить.

– Служебный. У меня есть к нему доступ.

Игорь повёл Оксану дальше по коридору, ведущему в центральную часть города. Не самый живописный путь, зато самый короткий. И заодно самый безлюдный. Ему не хотелось беседовать ни с кем до того, как повидается с отцом.

Игорь остановился у одного из шлюзов. Набрал код на цифровой панели. Створы разошлись в стороны, выпустив их на улицу.

– Можешь снять очки. Здесь твоим глазам ничего не повредит. Мы уже под куполом. Это часть города, где живут государственные служащие. А вон там, – указал он на видневшееся невдалеке здание – Совет Старших. Именно туда мы и пойдём.

Оксана последовала совету, одновременно осматриваясь вокруг. Она видела немало фильмов с инопланетными городами. В одних только Звёздных войнах их не счесть. Но ни один из них не был похож на то, что предстало её глазам.

Дома представляли собой правильные многоугольные фигуры, этажностью не более семи этажей. Некоторые из них стояли на сваях. Стены облицовывал светлый пористый материал, окна имели круглую форму. В дома на сваях вели металлические конструкции. Присмотревшись, девушка поняла, что это лифтовые шахты. Вокруг каждого дома были разбиты цветники, растущие деревья объединились в рощу. Просторные улицы пустовали. Игорь пояснил, что все здания соединены между собой системой туннелей, проходящих под землёй, и имеют прямой выход к Совету Старших.

По широкой улице путники вышли к большому высокому зданию, на которое указывал Игорь. Его основание стояло на земле, а крыша представляла собой купол. В остальном же здание напоминало окружающие его дома. У его дверей стояло двое людей в форме. Игорь направился ко входу. Один из охранников преградил ему путь. В прежние времена вся служба Безопасности Совета знала Игоря в лицо. Но треть Оборота есть треть Оборота. Впрочем, стоило ему назвать своё имя, секьюрити тут же отступили, освободив дорогу. А вот Оксана насторожилась.

– Что ты им сказал? Это кодовое слово, пароль? – спросила она, когда они шли по лабиринту тоннелей.

– Нет. Я назвал своё имя. Подожди, – Игорь остановился. – Я совсем забыл, что ты не знаешь арктурианский. Это я изучал ваши языки пол Оборота. Возьми.

Мужчина прикрепил Оксане на пояс коробочку электронного переводчика и протянул уже знакомый ей наушник-горошину.

– Это – ретранслятор. Ты можешь говорить на своём языке, он преобразует твою речь в нашу. Да, кстати, моё имя здесь звучит совсем иначе, но для тебя я по-прежнему Игорь. Ты поняла, что я сказал?

Оксана кивнула. Игорь говорил на своём языке, но девушка понимала каждое его слово, хотя одновременное звучание двух разных языков, как в старых иностранных фильмах, немного сбивало.

Молодые люди долго шли по бесконечным коридорам, поднимались наверх. Игорь ни разу не остановился, не посмотрел ни на какой-либо план или карту. Словно знал этот лабиринт как свои пять пальцев. Оксана уже догадалась, что вряд ли сюда будут пускать абы кого, тем более без должной проверки. Эти два факта наводили её на определённые мысли: Игорь явно что-то не договаривает.

Мужчина в чёрном одеянии быстрым шагом шёл по коридору здания Совета. Полы накидки развевались за ним как крылья. Рядом, едва поспевая за размашистым шагом, двигалась женщина. Редкие служащие торопливо расступались при виде этой пары. Слегка задыхаясь от быстрой ходьбы женщина что-то негромко говорила. Спутник слушал молча, с непроницаемым лицом. Наконец женщина замолчала.

– Ты слишком торопишься, Лита, – низкий тяжёлый голос словно придавливал к полу. – Помни, что в случае неудачи я не смогу тебя вытащить.

– Или не захочешь? – женщина встала перед собеседником, слегка качнув пучком чёрных блестящих волос. Мужчина вынужденно остановился.

– Или не захочу.

Лита вознамерилась что-то сказать, но вдруг замерла, глядя на идущую по противоположной стороне галереи пару: молодого человека с очень светлыми волосами и невысокую девушку рядом с ним.

– Какая неожиданность! Не думала, что он вернётся так скоро, да ещё и в компании. Пожалуй, этим можно воспользоваться, – улыбка дамы могла бы походить на гиенью, если бы те водились на Арктуре. – Прости, что оставляю в одиночестве. Мне надо поспешить. Жду не дождусь, когда, наконец, поздороваюсь с дорогим сыночком!

Лита повернулась и почти бегом направилась прямо по коридору. Мужчина чуть отступил, так, что тень от ближайшей колонны скрыла его. Холодным взглядом он смотрел на проходящую мимо молодую пару, не замечавшую ничего вокруг. Что ж, игра началась. И, судя по всему, она будет интересной.